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2. « Art. 33. — Item, si aucun compaignon est trouvé besoingnant dudit mestier sans adveu d'un des maistres, ou qu'il ne ait fait son chief-d*euvre et qu'il ait fait et paie les droiz de sa maistrise, tant à la justice que à la confrérie, aux jurez, gardes et maistres dudit mestier, ses houstilz seront confisquez pour la première fois et aussi la besoingne qu'il fera à applicquer comme dessus.

« Art. 24.— Item, a la seconde foiz qu'ils seront trouvez faisant le contraire de lordonnance dessus dite, semblablement leurs houstilz seront confisquez et la besoingne qu'ils feront, et paieront lx solz tournois d'amende, à appliquer comme dessus, n Statuts des charpentiers et menuisiers d'Angers, Ordonn., t. ^i^X, 20 septembre 1487.

Les corporations nouvelles inscrivirent l'obligation du chef-d'œuvre dans leurs statuts ; les anciennes l'ajoutèrent aux leurs et la firent confirmer par les rois ou par les municipalités. Voici, comme exemple, un article ajouté, en 1408, aux statuts des huchers d'Amiens :

« Sachant tout cil qui cest escript verront ou orront, que, par le maieur et les eschevins d'Amiens, pour le bien et prouffît commun, à la requeste des eswars du mestier de hucherie en la ville d'Amiens, eu sur ce conseil et advis, et en augmentant et déclairantung article contenu es briefz dudit mestier, a esté et est ordonné, en le voulenté et au rappel desdits maire et eschevins, ce qui s'ensieut : c'est assavoir, que quiconques vora lever ledit mestier en la ville et banlieue d'Amiens, et avant ce qu'il le puist tenir ne exercer comme maistre, sera tenu de faire et parfaire de lui bon et souffisants, à ses frais et despens et de son mairien, un pièce ou quief-d œuvre dudit mestier, du prix et valeur de LXIII solz parisis, et au dessus, si lui plaist, telle que les eswars qui pour lors seront ordonnez oudit mestier lui voiront ordonner à faire, sauf que quand à le longueur et à le haulteur, il le porra faire à sa devise * . »

Un procès, introduit en appel devant le parlement en 1406, nous fait voir les débuts du chef-d'œuvre dans un des métiers de Paris. Rogier de la Court était établi serrurier depuis quinze ans, ayant acheté le métier du maréchal du roi, lorsque les jurés firent une descente chez lui et « lui défendirent d'ouvrer jusques à ce qu'il eust fait chief d'œuvre et eust paie XI sous ». Le serrurier réclama, disant qu'il « estoittrop bon ouvrier... et s'il n'avoit fait chief d'œuvre, c'estoit qu'il n'avoit de quoy avoir la matière pour faire ledit chief-d'œuvre », que si on « dit qu'il y a registre ou Chastelet que nul ne doit ouvroir s'il n'a primo fait un chief-d'œuvre », au temps où il est devenu maître il n'y « avoit point de registre ou Chastelet de Paris... Si en y a aucun de présent, il a esté fait depuis qui ne regardoit point preteriia sed futura.., » Les jurés, de leur côté, affirmaient que Rogier ne savait « rien ou bien peu » du métier. Le prévôt se prononça pour les jurés. Au parlement le procureur du roi demanda la production du registre du Châtelet et fit remarquer que, quant à ce que Rogier a dit « que les maistres du mestier ne faisoient point chief d'œuvre..., c'est vray des enfans de maistres alias alias et que le serrurier du duc de Bourgogne n'a onques peu finer de faire son mestier sanz avoir avant fait chief d'ouvrage nonobstant requeste du duc de Bourbon et lettres du roy qu'il avoit' ».

La nature du chef-d'œuvre variait suivant les métiers. Quelquefois, dans un même métier, elle variait suivant le grade auquel aspirait le