LE GOMP/^GNONNAGE, LA FRANC-MAÇONNERIE ET LE ROI DES MERGIERS

gner pour passer son chemin^ et si ledit varlel ne veult ouvrer, ledist maistre lui donnera une pjice d argent pour passer son chemin » *. Le 26 mai 1494, les compagnon5"'Boulangers à Toulouse établirent une corporation placée sous le patronage des maîtres, lesquels avaient la clé de la caisse et contribuèrent de leurs dons ; les compagnons étaient tenus de suivre Tenterrement des maîtres *.

A Nantes, les statuts des serruriers, de 1492,portent : «Quand aucuns compagnons viendront en ceste ville et ils ne treuvent qui les mette en besogne, le^.niaistres seront tenus de leurdonner de rargentchaçun à sa volonté, pour passer le^cKemlg,^. » "

Mais ces mesures n'apparaissent que très rarement. Les compagnons aimaient mieux avoir des associations à eux dans lesquelles ils étaient indépendants et qui prirent dès le début, ou de très bonne heure, un caractère différent de celui du corps de métier dans lequel le patron était attaché à sa ville par un établissement fixe. Les ouvriers que lesr ■ statuts condamnaient à un stage de plusieurs années ou que leur pau4l vreté réduisait à rester compagnons toute leur vie, aimaient souventu mieux aller de ville en ville s'instruire en voyant du pays que demeu-jj rer confinés dans le même atelier. Malgré les guerres et la misère, les 1 hommes du xV siècle avaient les uns avec les autres des rapports plus fréquents que ceux du x^^ Un voyage de Champagne à Paris n'était plus regardé comme une entreprise périlleuse. Des lois générales, quoique encore mal observées, protégeaient dans tout le royaume, de la Manche à la Méditerranée, celui qui quittait sa ville natale. On ne rencontrait plus, pour travailler dans une ville, les mêmes obstacles qu'au temps des communes ; on pouvait s'établir comme compagnon maître presque partout. Les compagnons en profitèrent et commencèrent à faire leur tour de France*.

Plus ils voyagèrent, plus il leur devint nécessaire d'avoir des confréries, constituées avec des cadres plus larges et s'éloignant davantage du type primitif; d'ailleurs, la guerre, même en ruinant certaines provinces pendant que d'autres restaient prospères, les incitait parfois à changer de résidence. Comme leurs confréries étaient une sorte d'associalion mutuelle *f)nl''^ Ip^nt^trnns et qu'elles se trouvaient par con-

nans A lad. ordonnance. Faict et donne en la maison et chambre commune de la ville par nous maire et eschevins d'icelle le XXVI febvrier mil cinq cent quatre vingt trois. >