Arch. dép. d'I Ile-et-Vilaine, G

4. M. BoYER, qui a étudié cette question à Bourges (Vancien compagnonnage à, Bourges), pense, comme nous, que c'est au xiv* siècle qu'il faut vraisemblablement reporter l'origine inconnue de cette institution.

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séquent en dehors de la législation régulière, elles se dérobèrent au grand jour et prirent le caractère d'associations secrètes.

Le cérémonial de rinitialion au compagnonnage, — La réception des compagnons fut entourée de cérémonies bizarres et ressembla à une initiation de mystères antiques. Les chapeliers avaient chez leur « mère », c'est-à-dire dan s le cabaret où ils se réunissaient, une chambre particulière dont chaque meuble avait un sens symbolique : la croisée signifiait la croix ; le lit, la crèche où était né le Seigneur.C'était là qu'avait lieu la cérémonie. On dressait une table couverte d'une nappe qui figurait le s aint suaire ; les quatre pieds étaient les quatre évangélistes ; le dessous, le Saint Sépulcre. Une croix était posée sur cette table ; de chaque côté de la croix, deux assiettes portant des chandelles allumées qui-figuraientJgjSQleil et la [une ; tout autour les instruTnéhts de la Passion, une salière dont le sel était le saint chrême et sous laquelle on mettait 30 deniers, le prix de la trahison de Judas. Une chaise placée sous la cheminée représentait les fonts baptismaux. Au milieu se tenaient p ares d'ornements emblématiques, le prévôt, le lieutenant et le greffier de la confrérie, qui prenaient les noms de Pilate, d'Anne et de Caïphe. r Le récipiendaire était introduit par le parrain et par la marraine 1 qu'il s'était choisis et faisait trois pas en prononçant ces mots : « Honneur 1 à Dieu, honneur à la table, honneur à mon prévôt. » Ensuite il donnait 1 à ce dernier un baiser en lui disant : « A Dieu ne plaise que ce baiser isoit tel que celui de Judas. » Puis il subissait l'examen ; il jurait de ne jamais livrer à personne le secret de l'association, de ne pas révéler le mot de passe, même dans la confession, et répondait aux questions du prévôt sur la signification de tous les objets qui l'entouraient. Alors entraient les compagnons, après avoir frappé trois fois à la porte. — « Que cherchez-vous ici ? » leur demandait-on. — « Dieu et les apôtres. » Et ils saisissaient l'initié, mettaient ses vêtements en désordre et le conduisaient successivement, comme fut conduit Jésus-Christ, devant Pilate et devant les autres juges. — « Que représentez-vous? » disaient ceux-ci ; chaque fois l'initié répétait : « A Dieu ne plaise que je représente le Seigneur. » Enfin, le parrain et la marraine le faisaient asseoir sur la chaise qui représentait les fonts baptismaux, lui attachaient une serviette au cou ; puis,après lui avoir mis dans la bouche du pain, du sel et du vin, ils lui répandaient de Teau sur la tête et le poussaient trois fois contre la cheminée en lui donnant le nouveau nom qu'il devait porter comme compagnon du Devoir. Le compagnon remerciait : « Je n'ai mangé morceau si salé, ni bu coup de vin si serré, disait-il ; trois coups à la cheminée mon parrain et ma marraine m'ont fait frapper, à quoi je reconnais être bon compagnon passé. » Et il était reçu.

Des cérémonies non moins bizarres, toujours accompagnées de fes-