Voici quelques fragments de cette charte

... Notum Ûat quod nos Johannes de Gaudiaco de S. Saturnino de Portu, rex merceriorum in tola Uliccnci (Uceciensi ?) diocesi, eri proxime lapsa apud Balneolas nundinas tenentes, habito prius juramento in talibus prœstari oonsueto, in prœsen*

tia Johannis (ici sont les noms et demeures des trois témoins) fecimus, creavi-

mus et constituimus uc ordinavimus Raymundum Tocelli de Chastillono Sulhan archiepiscopatus Sauxiensis, prsesentem et recipientem militem merceriorum seu in ofBcio mercerite ipsum inscripsimus militiœ militari, cui concessimus... plenariam facultatem dictum of&cium mercerisé ubique exercendi et de privilegiis merceriorum. ubique gaudendi et omnia alia faciendi et dicendi quœ ad supradictum militiœ merceriorum facienda incumbunt. . . — Charte de 1360. Ducanob, v« Mercerias.

3. En 1446 le roi et maître des merciers pour l'Aquitaine et le Languedoc vint à Alais avec son lieutenant pour assigner, de concert avec les viguiers et consuls remplacement réservé sur le marché à chaque marchandise. M. Bardon, Hist, d'AlaiSy p. 225.

4. Lettres de Charles VII par lesquelles il accorde des statuts aux mercière de

roi des merciers s'arrogeait même dans certains lieux le droit de nommer lui-même les gardes-jurés des corps de métiers qui étaient dans sa juridiction *.

Le roi des merciers avait en effet sa cour de justice ; on y jugeait non seulement les procès relatifs au commerce, mais aussi des causes qui étaient du ressort de la haute justice, telles que injures, coups et vols. Les marchands qui, dans leurs voyages, étaient victimes de quelque violence de ce genre, portaient plainte à leur roi et, que le coupable appartint ou non à la confrérie, ils étaient presque assurés d en obiemr^^^afdCJiallsfaction * : c était là d ailleurs le but véritable et le bénéfice de l'association.

Le roi des merciers avait aussi ses revenus. Les confrères lui payaient certains impôts levés au nom de la copfréne. et il avait une part des messes 5îtes « pour le salut des âmes de ceulx dudit mestier et fait de •mercerie ' ». Les seigneurs qui voulaient établir sur leurs terres une foire ou un.marclîéyiui devaient un droit de nouvel établissemenl : c'était, en Anjou, le plus beau bœuf de la foire, la plus beiie vache cra marché *. Seul il admettait des membres dans la confrérie et le nouveau confrère lui devait un dîner et une forte somme d aident ; le dîner, d'après la fixation même de certains règlements, ne coûtait pas moins de 1 marc d'argent, ce qui équivalait en poids à peu près à 320 francs de notre monnaie actuelle ^

Cette société se composait de riches marchands ; aussi les membres prenaient-ils le nom pompeux de cjievaliers *. Leur brevet les déclarait « inscrits cjans la mijice militaire de Tordre de mercerie ' » ; il était sur parchemin, signé de la main du roi des merciers et scellé de son grand sceau : c'était en quelque sorte un tUre de noblesse de bourgftfiisift rnn^yriPrrflntfi

Les chevaliers du commerce se reconnaissaient et se prêtaient as- ! sistance comme les chevaliers d'armes. Dans presque toutes les villes

Touraine, d'Anjou et du Maine, août 1448. — Ordonn.^ t. XIV, p. 28, art. 3. — Ces statuts sont rédigés, disent les lettres du roi, d'après ceux des merciers de Paris, de Berri et d'Auvergne.