TiTB-LiVE. lib. I

2. Ov^i l%wt 'Poaatwv ovt« xaTTïjXov, outî ;^ïtvoTi;^vyjv e;^stv 6tov. Denys d'Haï.., IX, 35. Sigonius pense qu'il faut entendre seulement par là que les artisans n'étaient pas admis à porter les armes . Heincecius pense au contraire que l'exercice des arts manuels était à cette époque (an 277 de Rome) entièrement interdit à tout citoyen romain. Voir Heineccius, De collegiis et corporibus opificam, § 9.

3. c lUiberalcs et sordidi quccstus mercenariorum» omniumque quorum operce, non artes emuntur. Est enini in illis ipsa merccs auctoramentum servitutis. Sordidi etiam putandi qui mercantur a mercatoribus quod statim vendant ; nihil enim proÛciunt nisi admodum mentiantur ; nec vii*o quidquam est turpius vanitate. Opificesque omnes in sordida arte versantur. Nec enim quidquam ingenuum potest habere officina. » « Mcrcatura autem, si tenuis est, sordida putanda est ; seu magna et copiosa, multa undique afTerens mullisque sine vanitate impartiens, non est admodum viluperanda. » Cicéron, De officiis, I, 42 ; voir aussi Sbnbqub, Epist., 88.

4. « Vilissimorum mancipiorum ista commenta sunt : sapientia altius sedet, nec manus edocet, animorum magistra est. . . Non est inquam, instrumentorum ad usus necessarios opifex. Quid illi tam parvula assignas ? »> Sénkqi'e, Ep. ad Lac. 90.

s'y précipita tout d'un coup. L'ancienne discipline fut abandonnée, des mœurs nouvelles introduites ; la cité tout entière quitta les veilles pour le sommeil, les armes pour les plaisirs, les affaires pourTdisiveté... La magnificence de TÉtat donna l'exemple du luxe aux particuliers*. «

Les rapports des Romains avec les peuples civilisés éveillèrent en eux le goût des jouissances de Tesprit et du corps ; les conquêtes de la Sicile, de l'Espagne, de l'Afrique et de la Grèce enrichirent l'État et les citoyens et peuplèrent l'Italie d'une foule d'esclaves ; les victoires navales qui avaient assuré à Rome l'empire de la Méditerranée donnèrent naissance au commerce maritime ; de nobles consulaires firent leur fortune par le trafic nouveau dont ils ne dédaignaient pas les profits ou par le pillage des provinces *. Rome devint la ville la plus riche du monde, mais sa richesse ne paraît guère avoir profité aux artisans qui eurent désormais à lutter contre la concurrence des esclaves.

Régulus n'avait qu'un serviteur pour laider à cultiver sa terre et, de son temps, beaucoup de patriciens vivaient dans la même simplicité '. Cent cinquante ans après, à l'époque de la seconde guerre servile, quatre cents esclaves sortaient armés de la maison d'un simple chevalier romain ; Athénion, un des chefs de la révolte, n'était luimôme qu'un intendant chargé de diriger pour son maître une troupe de deux cents esclaves *. On vit dans la suite des « familles » beaucoup plus nombreuses encore : celle de Pedanius Secundusse composait de quatre cents personnes qui furent mises à mort pour n'avoir pas pu révéler le meurtrier de leur maître * ; dans celle de Crassus il y avait plus de cinq cents ouvriers occupés à un seul genre de travail * ; Pline nous apprend qu'un certain Caecilius Isotaurus, qui avait beaucoup perdu pendant les guerres civiles, laissa cependant à sa mort, entre autres richesses, quatre mille cent seize esclaves '^. L'État lui-même possédait des troupes d'esclaves publics ; Auguste mit six cents esclaves à la disposition des édiles pour le service des incendies à Rome ; l'empereur Claude avait pour le service des eaux une troupe de 460 esclaves qu'il entretenait à ses frais *. Bien qu'on ail souvent exagéré le chiffre total de la population servile en Italie, il est certain qu'elle