Strabon, p

Lyon (Lugdunum), Tacropoje naturel de la Gaule, dit Strabon*, fondé au débouché des routes des Alpes et au confluent de la Saône et du Rhône, sur l'emplacement d'une bourgade gauloise, devint en peu de temps la capitale de la Gaule romaine. Auguste y fit un séjour de plusieurs années. Cette ville fut dès lors le centre d'un grand commerce entre Tltalie et la Gaule ; elle eut un atelier monétaire ; il s'y tenait tous les ans une foire importante.

Quatre grandes voies militaires et commerciales, commencées sous la direction d'Agrippa pendant le règne d'Auguste, vinrent aboutir à Lyon des quatre extrémités de la Gaule, des rives du Rhin, du détroit de Bretagne, de l'Océan aquitanique et de l'embouchure du Rhône*. Quatre chemins accessibles aux bêtes de somme, franchissant les Alpes par le Summus Penninus (Grand Saint-Bernard), le Grains mons (Petit Saint- Bernard), le mons Matrona (mont Genèvre) et le col de Largentière, réunissaient Lyon à l'Italie, ainsi que la route côtière (aujourd'hui à peu près la route de la Corniche). Ce réseau ne tarda pas à se ramifier : il couvrit peu à peu toute la Gaule. Savamment construites d'abord pour les armées romaines au point de vue de la domination, ces voies servirent le commerce et devinrent un instrument de richesse et de civilisation. D'autres travaux d'utilité publique en divers genres furent exécutés. On peut se faire une idée du changement que les moyens de communication opérèrent en Gaule au i*"" siècle de l'ère chrétienne par celui qu'ont produit, avec plus d'intensité, les chemins de fer en France au xixe siècle. /'

Telle fut l'affluence à Lyon que, dès les premières années de l'ère chrétienne, le conseil des trois Gaules, consilium trium Galliarum^ s'y tenait et qu'en l'an 10 de l'ère chrétienne, le premier autel élevé à Rome et à Auguste y était consacré par les soixante-quatre cités de la Gaule * inaugurant un culte nouveau.

La navigation intérieure devint active. Strabon vantait la voie navigable du Rhône, continuée par la Saône et le Doubs et voisine de la Seine qui portait les bateaux jusqu'à l'Océan *. Des portages furent établis ou améliorés entre la Seine et la Saône, l'Aude et la Garonne.

1. Voir Straboîï, liv. IV. To AovySouvov tv faVo) rtiç x^P^^ iorèv ôtvntp àxpô/jroXiç ^ ta rt ràç frji»JÊoXàç Troropiijv xaè Stà ro l/yù; eevoce, Trâo'i roîç ftipi^i, Acotts^ xat Ay pâmaç cvrrîdtv ràç ôSoùç rrcfu....

2. Straboic, liv. IV, ch. m, § 11. La route du Rhône se prolongeait le long de la Méditerranée par Narbonne et le Perthus jusqu'en Espagne (Hist du commerce de la France, par Piobonnbau. t. I, p. 37) ; celle du Rhin passait par Vesuntio (Besançon) et aboutissait près d'Augusta Rauracorum (BAlc) ; celle du détroit de Bretagne gagnait Caalon, Autun, Alésia,- Sens et se prolongeait jusqu'à Boulogne-sur-Mer ; celle de l'Océan se détachait de la précédente à Autun et gagnait Genabum ^Orléans) d'où l'on descendait la Loire jusqu'à Nantes.