Pline, III

plus ritalie que par les tentatives qu'elle fit pour lui imposer à son tour des maîtres. ,

Ce n'est pas que la population fût devenue latine par le sang. Si Ton excepte la région méditerranéenne, Tinfluence . ethnique de l'élément italien a toujours été peu considérable, malgré les quatre siècles et demi qu'a duré l'autorité romaine. « Les Romains venaient en Gaule surtout comme soldats, comme administrateurs et comme marchands. Ils. ont constitué des colonies dans certaines cités; ils sont devenus propriétaires de grands domaines ruraux ; mais ils n'ont jamais modifié les caractères ethniques de la population des campagnes. Les légions qui formaient seules des groupes compacts, stationnaient sur le Rhin et d'ailleurs elles ne comptaient dans leurs rangs qu'un petit nombre d'Italiens *. » Le fond du caractère est resté le même. « Le Gaulois chez nous vit sous le Romain », a dit avec raison M. Boissier. C'est pourquoi certaines traditions de métier et certaines manières de goût ont dû survivre à Tindépendance gauloise.

Richesses agricoles et minérales. — La Gaule possédait des terres fertiles, de beaux pâturages, des mines. Elle exporta en Italie du blé, des chevaux, des bestiaux *, des oies, des chiens, des laines, des viandes salées ^ Les porcs, faciles à élever dans une contrée boisée, surtout ceux du pays des Senons, furent recherchés à Rome *. Malgré les restrictions par lesquelles les lois de la République protégeaient l'agriculture italienne * et malgré l'édit de Domitien qui défendit la plantation de nouvelles vignes afin de pousser à la culture du blé *, l'exportation des vins fut un des articles principaux de ce commerce '. Il paraît même que les Gaulois furent les premiers à employer les tonneaux cerclés et que la fraude avait déjà imaginé des moyens de falsification ^

Il semble qu'on n'ait exploité, dans les premiers siècles, qu'un petit nombre de mines de fer. Le fer de Livie, qui était très estimé au temps d'Auguste était, d'après Pline, devenu déjà très rare au temps de Ves-