LA RENAISSANCE ET LE XVI* SIÈCLE

SoMMAiRB. — 1» Arts. Influence de Tltalie sur la Renaissance en France (3). — Le luxe (6). — Le palronag^e de la cour (10). — Architecture (13). — Sculpture (15). — Peinture et gravure (17). — La révolution artistique (18). — Le mobilier (10). — Artistes et artisans (20). — Les potiers et faïenciers (21). — Bernard Palissy (32). — L'orfèvrerie (25). — Les ëmailleurs et les verriers (27). — 2» Indditrie. Le fer (29). — L'imprimerie et les Estienne (29). — Les tissus, la soie et la tapisserie (31). — Les apothicaires, le flottage et les métiers de bouche (35).— 3« Police et commerce. Protection et police de la Royauté (37). — Les villes et les bourgeois (38).— Le commerce maritime (43).— Le commerce intérieur et les banques (44). — Protection douanière (46). — La production industrielle de la France (48). — Le commerce extérieur de la France (50). — Prospérité de la France pendant la Renaissance (52). — Décadence pendant les guerres de religion (55).

1». Ans

Influence de V Italie sur la Renaissance en France. — Dans les dernières années du xv* siècle, lorsque les Français, délivrés des guerres intestines, rêvant gloire et batailles, franchirent les Alpes à la suite de leur jeune roi pour marcher à la conquête du royaume de Naples, ils furent étonnés de trouver par delà les monts des mœurs plus élégantes que les leurs, un luxe plus général et plus savant, des arts portés à une exquise [perfection, des raffinements de civilisation inconnus dans le Nord : leur entrée en Italie fut pour eux la découverte d'un nouveau monde.

L'Italie était alors la plus riche et la plus belle contrée de TEurope. La Lombardie, avec ses canaux d'irrigation, ressemblait à un jardin; les Maremmes n'étaient pas encore un foyer de peste et une solitude ; les pentes des Apennins, les mamelons et le fond des vallées étaient semés de villages fortifiés et coquettement bâtis. Dans les villes, une nom<* breuse population était employée aux travaux de l'industrie et du commerce. On y fabriquait des tissus de soie, d'or et d'argent, des glaces, des faïences, des parfums et autres objets de luxe que les étrangers recherchaient. Les velours de Venise et de Gênes, les faïences de Bologne^ de Castel-Durante, d'Urbino, l'orfèvrerie de Florence, de Rome, de Venise, les verreries de Murano étaient renommés. On apportait

en Italie des Echelles du Levant les marchandises de la Syrie et de rinde que les facteurs italiens distribuaient ensuite en Europe, surtout aux foires d'Augsbourg, de Nuremberg et de Lyon, avec les produits de leur propre pays. Le cap de Bonne -Espérance n'ayant pas encore été doublé, Tltalie était l'entrepôt du commerce de TOccident avec rOrient. Venise, Gênes, Florence, Pise même devaient à cette activité commerciale leur richesse. Plusieurs de ces cités avaient depuis longtemps des banques ; nul n'y rougissait de faire le commerce, et des marchands y étaient devenus des souverains.

La prospérité qui, malgré des dissensions intestines presque sans trêve, s'était développée dans un pays devenu depuis le milieu du moyen âge le grand marché international des deux mondes, et la rivalité même des cours qui avait stimulé l'originalité des artistes, avaient donné naissance à des habitudes d'élégance et de recherche du beau. Partout des châteaux, des statues, des tableaux. Dès 1420, Brunelleschi élevait la hardie coupole de Sainte-Marie-des-Fleurs, inaugurant en architecture une ère nouvelle, orientée vers l'antique. Plusieurs générations de peintres s'étaient succédé depuis Masaccio. Ghirlandajo achevait alors sa glorieuse carrière ; Giorgione, le Pérugin, Albertinelli rivalisaient avet lui ; Léonard de Vinci, à la fois peintre, sculpteur, architecte, commençait à éclipser ses rivaux. Depuis Pétrarque l'érudition créait une noblesse de l'intelligence. Les grands se faisaient un mérite de comprendre les arts et de les encourager par leur protection. Marsile Ficin, Pic de la Mirandole, Ange Polilien, l'Arioste, savants, poètes, artistes, vivaient dans la familiarité des princes. Laurent de Médicis méritait le surnom de Magnifique par la protection libérale qu'il accordait aux artistes et par les somptueux monuments dont il décorait Florence ; il appelait Michel -Ange son fils et réunissait dans son palais une splendide collection de chefs-d'œuvre antiques et modernes.

A la vue de ce luxe les Français furent éblouis, et se sentant bien inférieurs aux Italiens, ils se firent les imitateurs de ceux qu'ils étaient venus soumettre. A peine arrivé en Italie, Charles VIII écrivait à son beau-frère, Pierre de Bourbon : « Au surplus, vous ne pourriez croire les beaux jardins que j'ay en ceste ville... et avecques ce, j'ai trouvé en ce pays des meilleurs paintres, pour faire aussi beaux planchiers qu'il est possible, et ne sont des planchiers de Bauxe, de Lyon et d'autres lieux de France en rien approchans de beau lié et richesse ceux d'icy ; pourquoi je m'en fourniray et les meneray avecques moy pour en faire à Amboise *. » Il rapporta de Naples des trésors de tout genre. Tapisseries, livres, tableaux, statues de marbre et de porphyre, meu-

1. Leilre de Charles VIII à Pierre de Bourbon, soti beau-frère, 28 mars 14W. — Arch. de l'art franc., Doc., 1. 1, p. 274.

bles et autres objets précieux, il prit tout ; d'une seule fois, il en fit mettre sur des voitures une charge de 87,000 livres pesant, que son tapissier, Nicolas Fagot, transporta à Lyon, puis à Amboise*,

Il prit non seulement les œuvres d'art, mais les artistes et les artisans qu'il mena avec lui comme il se l'était promis. Nicolas Fagot en conduisit vingt-deux à Amboise. Ceux-ci travaillèrent pour le compte du roi ; quelques-uns se fixèrent en France : tous y laissèrent Texempie de leur goût et le modèle de leurs œuvres. Il y avait parmi eux des artisans orfèvres, tailleurs, menuisiers, parfumeurs, tourneurs, organistes, brodeurs, etc. ; il y avait des artistes, architectes, peintres, et même des savants. Jean Lascaris, « docteur des pays de Grèce », figurait pour la somme de 400 livres par an dans la liste des « ouvriers, gens de métiers et autres personnages » venus dltalie. qui étaient aux gages du roi ; il s'y trouvait, ainsi que des architectes comme Fra Giocondo * et Dominique de Cortone, constructeur de l'Hôtel de Ville de Paris, des peintres comme Paganini, en compagnie d'un « faiseur de hardes » et d'un nègre, gardeur de perroquets '. Guido Mazzoni, à qui

1. Nicolas Fa^t, tapissier du roi, déclare avoir reçu 1.593 liv. pour avoir transporte de Naples à Lyon « plusieurs tapisseries, librairie, painctures, pierre de marbre et de porfire et autres meubles » du poids de 87,000 livres, puis de Lyon à Amboise ; plus pour avoir fait venir et nourri pendant le voyage 22 hommes de métier (24 décembre 1495). — Arch. de Vàrt franc., Doc.^ t. I, ibid,

2. Il n'est pas certain que Fra Giocondo ait été emmené par Charles VIII ; mais il est certain qu'il était en 1497 à Amboise et qu'il a pris part à plusieurs travaux, entre autres à la construction du pont Notre-Dame à Paris. £n 1505, il était de retour en Italie.

3. « Lettres... par lesquelles le dicl seigneur a commis, ordonné et député Jaques Taillandier, nommé es dictes lettres, a tenir le compte et faire le payement des gaiges et entretenement de certains ouvriers, gens de mcstier et autres personnaiges que le dict seigneur a faict venir de son royaume de Sicille, pour ouvrer de leur mestier à Tusaige et mode d'Ytallie (29 janvier 1497).

Copie de l'éUt pour Vannée 1498 (gages pour Tannée). A Jehan Jocundus, deviseur de baslimens, 562 liv. 10 «.

Dom Passollo, jardinier, item,

Guido Paganino, paintre et enlumineur, 937 liv. 10 s.

Charles Faulcon, orfèvre, Dominico de Cappo, faiseur de hardes, Jaques de Dyanno, faiseur de journades, Henard de Saint-Seurin, son compagnon,.

Maistre Bernardin de Brissac, ouvrier de planchers et menuisier

de toutes couleurs, Jerosme Passerot, ouvrier de maçonnerie, Paulus de Oliveris, faiseur de senteura, Domenico de Courtonne, faiseur de cHasteaulx et menuisier de

tous ouvraiges de menuiserie, Jeronime Nigre, qui garde les papegaulx, Maistre Silvestre Abbast, faiseur d'abiliemens de dames à Tytal-

lienne de toutes sortes, Jehan Armcnaris, decouppeur de veloux à rytallienne,

562 liv.

375 liv.

937 liv.

600 liv.

240 liv.

340 liv.

240 liv.

120 liv.

240 liv.

Charles YIII avait conféré le titre de chevalier le soir de son entrée à Naples, vint s'établir en France avec sa femme et sa fille, sculpteurs comme lui, et s y fixa. On commençait à y goûter les arts et la science ; mais on ne distinguait presque pas encore les artistes des artisans *. Les expéditions de Louis XII et celles de François \*' multiplièrent les relations avec Tltalie. La noblesse apprit qu'il y avait une vie plus agréable que celle quelle menait dans ses donjons. La cour, qui depuis le règne du premier des Valois avait commencé à attirer des seigneurs et à donner lexemple de fêtes brillantes, devint le centre des plaisirs. Anne de Bretagne fut la première reine qui s'entoura d'un cortège de demoiselles d'honneur, choisies parmi les jeunes filles les plus nobles*. Le peuple aussi alla recevoir les leçons de l'Italie et l'exemple de la cour influa sur le caractère et sur les habitudes de la nation. On vit même quelques peintres, charmés du génie du peuple Italien qu'ils venaient étudier, se fixer au milieu de lui : en 1536, il y avait huit Français dans la communauté des peintres de Rome '.

I Le luxe. — Le luxe fit de rapides progrès au xvi« siècle. La découverte de l'Amérique et celle de la route des Indes, ouvrant des mondes nouveaux à l'activité commerciale et faisant affiner l'argent en Europe, l'accroissement des villes et de leur industrie, la formation de nombreuses fortunes bourgeoises opérèrent de grands changements dans l'état économique et dans les mœurs de la iK)pulation française. Ce mouvement d'expansion s'était fait sentir, sous le bénéfice de la paix intérieure, dès le règne du bon roi Louis XII. « On voit généralement par tout le royaume, dit son panégyriste ^Claude Seyssel, bAtir grands édifices, tant publics que privés, et sont pleins de dorures, non pas les

Alphonse Damasse, tourneur (d'albaslre ?), qui est serviteur du maistre tourneur, 129 liv.

Domino Johanne de Granna, prcbstre, faiseur d'onces, 240 liv.

Mess« Luc Beejeame, joUier et inventeur subtil à faire couver et naistre pouUetz, 365 liv.

Pierre Faucon et Hélène sa femme (orfèvre), 365 liv.

Pantalcon Conte, ouvrier de broderie, et sa femme, ouvrière de chemises à la façon de Cathelongne, 240 liv.

Johannes Lcscaris, docteur des pays de Grèce, 400 liv.

Jaques Taillandier, commis dessus dict, 306 liv.

EUts des gugeê des ouvriers Ualiens employés par Charles VIII, pub. par Airr. db MoNTAioLON. — Arch. de l'art franc. ^ Doc, t. I, p. 94 à 112.

La livre parisis contenait alors un poids d'argent égal A 5 fr. 75 environ ; c'étaient donc, étant donné la puissance commerciale de l'argent alors (voir le chapitre suivant), des sommes relativement fortes,

1, Natalis Rondot.

2, La maltresse de Charles VII, Agnès Sorel, qui étalait un luxe somptueux « menant plus grand estât que la reine de France », avait déjà eu un entourage de femmes élégantes.

3, Areh, de Vart franc,, Doc.^ 1. 1, p. 96.

planchés tant seulement et les murailles qui sont par le devant, mais les couvertes, les toits, les tours et ymages qui sont par le dehors ; et si sont les maisons meublées de toutes choses plus somptueusement que jamais ne furent. Et use t'on de vaisselle d'argent en tous estats, sans comparaison plus qu'on ne vouloit, tellement qu'il a esté besoin de faire ordonnance pour corriger cette superfluité. Car il n'y a sorte de gens qui ne veuille avoir tasses, goubelets, aiguierres et cuillers d argent du moins. Et au regard des prélats, seigneurs et autres grossiers, ils ne se contentent pas d'avoir toute sorte de vaisselle tant de table que de cuisine d'argent, s'il n'est doré ; et mesme aucuns en ont grande quantité d'or massif; aussi sont les habillemens et la manière de vivre plus somptueux que jamais on ne vit *. »

Un demi-siècle plus tard, un ambassadeur vénitien qui voyageait en France sous le règne de Henri III ne remarqua que deux objets qui distinguassent les femmes nobles des bourgeoises : le masque et le chaperon de velours noir. D'ailleurs, toutes portaient également corsage étroit, paniers et vertugadins, étoffes de toutes couleurs et riches bijoux qui leur couvraient la tête, le cou et les bras. Il fut étonné du soin que les hommes prenaient de leur parure. « Les nouveautés dans l'habillement, dit-il, se succèdent de jour en jour et d'heure en heure.... Les changements de costume usités parmi les jeunes gens exigent des dépenses considérables en draps de laine, en draps d'or et de soie. Un homme de la cour n'est pas estimé riche s'il n'a pas vingt-cinq à trente habillements de différentes façons, et il doit en changer tous les jours *. »

En 1575, Jean Michel fut émerveillé de la réception qu'on lui fit à Paris, de la richesse de l'ameublement et de la somptuosité des repas '.

Les Italiens étaient donc eux-mêmes surpris du luxe des Français dans la seconde moitié du siècle, tant le progrès en ce genre avait été rapide. Entre la froide prison de Plessis-lès-Tours, où se confinait Louis XI au xv" siècle, et les somptueuses magnificences du Camp du drap d'or ou les raffinements de la cour de Blois, il s'était opéré une révolution dans les mœurs de la nation.

Pour entretenir ce luxe à la cour, les Valois ne ménagèrent pas l'argent. On peut se faire une idée de l'accroissement des dépenses de la cour par le compte de l'hôtel du roi qui s'était élevé de 45.000 livres tournois en 1480 à 114.000 en 1556 ; un ambassadeur vénitien estimait

1 . Cité par Baudrillart, Histoire du luxe, i, III, p. 395. Le luxe des Italiens, surtout dans les villes commerçantes comme Venise, Gènes, Florence, datait de loin. Voir M. PBRREifs, Hist, de Florence y t. III, liv. VII.

2. Relations des ambassadeurs vénitiens. Doc.inéd.^ Voyagrc t/c Jérôme Lippomaxo en 1577, t. II, p. 555.