Collect. Rondonneau

H. Collect. Rondonneau^ 539.

La corporation des couturières. — C'est à cet édit que la corporation des couturières de Paris doit son existence. II y avait depuis longtemps des couturières ; mais les tailleurs leur faisaient une guerre acharnée, saisissant leurs marchandises chaque fois qu'ils en avaient loccasion.En 1675, le roi ayant entendu « la demande de plusieurs femmes et filles appliquées à la couture pour habiller jeunes enfants et femmes et ayant montré aue ce travail était le seul moyen de gagner honnêtement leur vie, supplient qu'on les érige en communauté », et « ayant été informé que Tusage s'estoit tellement introduit parmi les femmes et les filles de toute condition de se servir des couturières pour faire leurs juppes, robes de chambre, corps de juppes et autres habits de commodité, que nonobstant les saisies qui estoient faites par les jurez tailleurs et les condamnations prononcées contre les couturières, elles ne laissoient pas de travailler comme auparavant ; qu'ainsi leur establissement en communauté ne faisoit pas un grand préjudice à celle des maistres tailleurs, puisque jusqu'ici elles ne travaillent pas moins, bien qu'elles n'eussent point de qualité ; ayant d ailleurs considéré qu'il estoit assez dans la bienséance et convenable à la pudeur et à la modestie des femmes et filles de leur permettre de se faire habiller par des personnes de leur sexe lorsqu'elles le jugeront à propos. .. » Les couturières furent en effet constituées en communauté. Elles purent faire des vêtements de femme (à l'exception toutefois du corset et du vêtement de dessus, corps de robe et jupe de robe, qui restèrent le privilège des tailleurs ; ceux-ci d'ailleurs conservant le droit de faire tout vêtement de femme. La communauté fut administrée par six jurées, élues pour deux ans et renouvelables par moitié chaque année ; le corps électoral comprit les anciennes jurées, 40 anciennes, 20 modernes et 20 jeunes. Chaque maîtresse ne pouvait avoir à la fois qu'une apprentie. Les tailleurs n'avaient pas droit de ^

visite chez les couturières, ni les couturières chez les tailleurs. •'S

Les couturières, outre leur communauté, avaient une confrérie régie par des statuts particuliers et placée sous l'autorité spéciale de l'archevêque et du curé de la paroisse qui nommait lui-même les deux administratrices. Chaque sœur de la confrérie devait, sous peine de radiation, communier aux quatre fêtes de la confrérie. « Si une sœur tombe malade, les sœurs prieront pour elle. S'il arrive que quelqu'une des sœurs devienne pauvre, elle sera secourue, s'il est possible, par la confrérie, et les sœurs seront exhortées de l'assister de leur particulier. »

Application de Cordonnance de 1673. — Beaucoup de métiers qui avaient échappé à la réglementation de 1597 furent obligés de subir celle de 1673*. A Paris, le nombre des corporations, qui était de 60

1. Cependant, comme le» statuts des nouvelles corporations devaient être approuvés par lettres patentes pour devenir exécutoires, il arriva dans la pratique

2tl LIVRE VI. CHAPITRE II

en 1672, s'éleva à 83 quelques mois après la promulgation de Tédil ; il était de 129 en 1691 *. Poitiers, qui n'avait que 25 métiers jurés au milieu du xvi* siècle en eût 35 en 1708 et même 43 en 1717 *. Il paratl avoir augmenté de la même manière dans d'autres villes de province, et surtout dans plusieurs bourgades où Tautorité royale s'était moins fait sentir au xvi* siècle.

L'organisation nouvelle supprimait quelques restes du morcellement féodal. Colbert avait enlevé aux hauts justiciers le droit de faire des statuts de corporation « ; il avait enlevé aux juges féodaux la connaissance des procès relatifs aux différends des corps de métiers et à la pratique de l'industrie et Tavait attribuée au maire et auxéchevins de chaque ville, ordonnant que ces procès fussent jugés sans avocat, sans frais d'épices et sans appel quand la somme ne dépassait pas 150 francs *.

Il abolit les maîtrises des faubourgs dont les abus, plus ou moins réels, mais toujours dénoncés par les parties intéressées, se maintenaient toujours ^ Henri IV avait seulement autorisé chaque corporation des faubourgs à faire entrer par an deux de ses maîtres dans les communautés de la ville. Colbert décida, par Tédit de 1673, qu'ils seraient incorporés tous à la fois, moyennant 100 livres par maître. Mais il fallut sept arrêts consécutifs pour triompher de la résistance

que certains métiers n'envoyèrent pas leurs statuts et que les lettres patentes ne furent pas délivrées.

1 . Voir Dictionn. univ. de commerce^ par Savary. V* Corps et Communautés de Paris érigées par lettres patentes, et Encyclop. mélh,^ V« Communautés.

Savary signale à ce sujet dans Tintroduclion (t. I, p. 4) une erreur de Sauvai ; il dit que de son temps le nombre des communautés avait été réduit de 124 à 120 par des i^éunions de métiers, qu'elles comprenaient plus de 35.000 maîtres (depuis le nombre de 1.882 maîtres dans le corps des tailleurs d'habits jusqu'à celui de 1 maître dans le corps des heaumiers). Les plus importantes corporations, après les tailleurs, étaient les cordonniers (1.820 maîtres), les couturières (1.700),les marchands de vin .1.500), les savetiers (1.300). Les boulangera étaient 580.

2. Essai sur Vorg. du travail en Poitou^ par M. Boissonnadb, t. II, p. 6 et 15.

3. Arrêt du 7 septembre 1668. Ms. de la Marb, Arts et métiers^ t. I, p. 223.

4. Édit d'août 1669, Rec. des règlements, t. 1, p. 1. Voir aussi les arrêts des 27 juillet 1670 et 15 mars 1671.

5. Édit de février 1674 et arrêt du conseil du 31 mai 1675. Voici ce qu'on dit de ces maîtrises dans un mémoire adressé à Colbert en 1668 : « Si les bourgeois ont achepté aux fauxbourgs ou la ferrure d'une porte, ou une table, ou quelque autre ouvrage qu'un valet ne porte pas aisément, s'il* ne mettent à la conduite du crocheteur qui porte ces ouvrages un valet qui le suive, et qui en cas de saisie faicte à l'entrée de la ville à la requeste des jurés, n'ait l'esprit de bien faire écrire au sergent le nom de son niaistrc qui la vient d'acheptcr et la présence de luy valet prœ posé pour le conduire, l'ouvrage est confisqué et le prix perdu pour le bourgeois qui Ta payé. Mais cette rigueur semble nécessaire parce que les maistres des faux bourgs estans sous des justices particulières, dont les officiers prétendent droit de faire la police et de recevoir les maistres des mestiers, ces officiers en reçoivent autant qu'il s'en présente. » (Ms. db la Mars, Arts et métiers^ t. I, fol. 11.)

LES RÈGLEMENTS DE GOLBERT ttS

des mécontents ou des indifférents ^ La réunion n'eut réellement lieu qu'en 1679*, et elle ne fut pas complète, car les artisans du faubourg Saint-Antoine obtinrent de rester indépendants et exempts de maîtrise ', et les boulangers des faubourgs Saint-Jacques, Saint-Marcel et Saint-Germain purent conserver leurs maîtrises particulières*.

La multiplication des corps de métiers multiplia les entraves à l'industrie et augmenta nécessairement les occasions de procès. Dans la seule ville de Châlons que nous prenons comme exemple, mais où l'esprit processif n'était pas plus irritable qu'ailleurs, nous voyons la corporation des tonneliers, réorganisée en 1670, emprunter pour subvenir à des procès 500 livres en 1678 et 3.700 en 1680,celle des maîtres carreleurs de souliers intenter en 1693 un procès aux maîtres cordonniers qui leur faisaient l'injure de les traiter de savetiers, les apothicaires-épiciers et les marchands-unis plaider pendant sept ans les uns contre les autres et aller en appel jusqu'au parlement, parce que les premiers avaient visité de l'huile ef du savon apportés par un marchand forain en faisant payer pour cela un droit, et que les seconds, prétendant avoir seuls le droit de visite sur ces marchandises, les avaient fait saisir. Ceux-ci eurent déûnitivement gain de cause, mais l'arrêt du parlement leur coûta 2.045 livres *.

1. En 1673, le 23 mars, le 31 mai; le 13 juillet et le 13 août 1675; en décembre 1678, le 6 septembre 1679. Voir Traité de la police, t. II, p. 216. Voir aussi Ms. db la Mare, Arts et métiers^ t. I, p. 244-245 et Coll. Rondonneau^ 539.

2. Voici ce que dit encore Colbert, à cette époque, de ces maîtrises: « ... Ces communautés des fauxbourgs estoient perpétuellement opposées aux conimunautez de la ville, les artisans estoient obligez de soutenir à tous momcns des procès les uns contre les autres qui les consumaient en frais, que mesme aucune desdites conimunautez tant de celte ville que des fauzbour^ estoient accablés de dettes, dans lesquelles elles avoient estes obligées d'entrer pour fournir à ces procez et qu'au lieu de s'estudier les uns les autres à se perfectionner dans leur art et acquérir la capacité nécessaire pour gagner par leur travail de quoy soutenir leurs famiUes, ils n'avoient point d'autre application que de s'instruire dans la chicane, pour tâcher à détruire la communauté de quelque fauzbourg. » Ms. db la Mars, t. I, p. 245.

3. Voir un arrêt du 5 août 1710 qui condamne les menuisiers de Paris pour avoir voulu faire des visites chez les ouvriers du faubourg Saint-Antoine. Coll. Rori' donne^n, 539.