Ibid., ch

grelots, du papier, quelques chapeaux, de la poudre ; on achetait de Tor en poudre, de Tambre gris, de l'ivoire, de la cire, des cuirs et de la gomme ; les esclaves étaient de beaucoup le plus important article d'exportation. « Ce commerce, dit Savary, paroit inhumain à ceux qui ne sçavent pas que ces pauvres gens sont idolâtres ou mahométans, et que les marchands chrétiens, en les achetant de leurs ennemis, les tirent d'un cruel esclavage, et leur font trouver dans les isles où ils sont portés non seulement une servitude plus douce, mais même la connaissance du vrai Dieu et la voie du salut par les bonnes instructions que leur donnent les prêtres et religieux qui prennent soin de les faire chrétiens ; et il y a lieu de croire que, sans ces considérations, on ne permettroit pas ce commerce. » Etait-ce une ironie ? car un peu plus loin, il ajoute : « Ces esclaves ont un si grand amour pour leur patrie qu'ils se désespèrent de voir qu'ils la quittent pour jamais, ce qui fait qu'il en meurt beaucoup de douleur*. »

Le commerce avec le Levant se faisait principalement à Smyrne, à Alep, à Constantinople et à Alexandrie. La France, dans ces ports, luttait sans infériorité avec l'Italie, la Hollande et l'Angleterre. A Smyrne et à Alep elle portait des piastres, des draps dits londrines, mi-londrines et londres, des bonnets, du papier, du verdet ou vert-degris, de l'indigo et des étoffes de soie. Elle en rapportait des soies, des laines, du coton en laine et du coton filé, de la gomme, de l'agaric, du maroquin, des noix de galle, de la cire, de l'opium, des cuirs, des tapis, du savon. A Constantinople, les draps, les cadis, les satins de Florence et les velours de Gênes fabriqués à Lyon, les quincailleries, les bonnets et les sucres se plaçaient facilement. Les retours, consistant en laines, en peaux et en cire, étaient loin d'égaler les envois, et la différence se soldait par des lettres de change tirées des Echelles du Levant sur Constantinople. A Alexandrie, le commerce, qu'alimentaient surtout les produits de l'Arabie et de l'Inde, avait beaucoup diminué depuis qu'on s'était habitué à suivre la route du cap de Bonne-Espérance. Marseille était le port d'où partaient presque tous les navires français qui se rendaient dans le Levant : pour la seule ville de Smyrne, il sortait du port chaque année dix vaisseaux et quatre grandes barques ".

Sur la côte de Barbarie, au Bastion de France, à la Calle, au cap de Rose, à Bône, les fabricants français vendaient de l'argent, des draps, des soies, de la mercerie, de la quincaillerie, et achetaient du corail, des blés, des orges, des fèves, du millet, de la cire, des cuirs et des chevaux barbes '.