Lellre au duc de Chevrcusc, 4 août

en 1707 *. Elle s'éleva pendant le ministère de Desmarets à 264 millions (valeur intrinsèque : 330 millions de francs) en 1711. La capitation, supprimée à la paix et rétablie en 1701, ne suffisait pas ; le contrôleur général Desmarets imagina, en 1710, Timpôt du dixième. Le roi consentit, non sans peine et sans regrets, dit Saint-Simon, à établir par redit du 10 octobre 1710, cette taxe nouvelle qui frappait sans distinction tous les revenus des immeubles, charges, rentes, pensions, profits des commerçants et autres ; le dauphin lui-même paya.

Bien que cet impôt dût atteindre tout le capital de la France, il parait n'avoir jamais rapporté à cette époque plus de 26 millions * ; il est vrai que le clergé, qui avait été exempté moyennant un don gratuit, Lyon, TAlsace, Tordre de Malte qui s'étaient rachetés, ne sont pas compris dans le produit qui n'était calculé que sur un revenu d'environ 260 millions pour tout le royaume : chiflfre évidemment inférieur à la réalité dans un pays où le budget des dépenses atteignait, en 1711, 264 millions.

On fit de nombreuses anticipations sur les revenus des années suivantes. On répandit dans le public une quantité considérable de billets qui étaient discrédités aussitôt qu'émis. On créa des rentes dont on payait mal ou dont on ne payait pas les intérêts. Nous verrons plus loin comment on pressura l'industrie par des créations d'offices'.

La situation dans laquelle Louis XIV mourant laissait les finances parle assez haut : 86 millions en rentes (valeur intrinsèque suivant la fixation du 1" septembre 1715 : environ 154 millions de francs) dont le remboursement aurait coûté plus de 2 milliards, tandis qu'à sa mort Colbert n'avait laissé qu'une dette fondée de 156 millions dont le service des intérêts coûtait 7 millions (valeur intrinsèque : environ 12 1/2 millions de francs) ; 542.063.078 livres en charges et offices divers et en augmentations de gages ; 5%.696.956 livres en billets divers ; 137.222.259 livres en dépenses anticipées sur les revenus des années suivantes ; environ 185 millions de dettes diverses dont le payement n'avait pas encore été assigné. Au total, une dette dépassant 3 milliards 460 millions (valeur intrinsèque : 6 milliards 193 millions de francs) et, pour la payer, un Trésor qui contenait à peine 800.000 livres en argent comptant *. On conçoit qu'au milieu d'une pareille détresse