Ordonnance de 1579, art. 357. — Ibid.^ t. 1, p

6. La profession de courtier de commerce fut érigée aussi en office par un édit de juin 1572 ; ce qui souleva un grand mécontentement dans plusieurs villes commerçantes. Voir PiGBo>îfKAU, Hist, du comm,^ t. II.

nécessaire. D'autres furent instituées, en 1549, à Toulouse ; en 1566, à Rouen *. En 1547, on proposa à Henri II d'en créer une à Paris, et le plan fut même soumis à l'examen de l'échevinage ; les raisons qui le firent rejeter prouvent que l'esprit français n'était pas encore bien avancé à cet égard *. "

Au nombre des grands banquiers italiens établis alors à Paris le plus célèbre était Zamet, agent des Médicis et favori de la cour depuis Catherine jusqu'à Henri IV.

Les remises par lettres de change et les balances par virement étaient déjà à cette époque d'un usage journalier. Un contemporain les explique ainsi : a Et les paiemens des dictz pays entre les dictz marchans de Lyon et aultres pays et villes susdictes, la plus grande partie sont faicts en papier, c'est-à-dire : Vous me debvez d'un cosié et je vous doitz de l'aultre ; rabattons ; et un tel doibt et je lui doitz et vous me devez ; rabatons et compensons l'un a l'aultre ; et guère d'argent comptant ne court aus didz payements '. »

C'est aussi à cette époque qu'appartient l'importante institution des juges-consuls, c'est-à-dire des tribunaux de commerce. Dès 1549 il y eut à Lyon un tribunal commercial du change *. Toulouse, Nîmes, Rouen, Reims, Bordeaux, Poitiers, Amiens obtinrent successivement des créations du même genre ', lesquelles soulevèrent des oppositions comme la plupart des institutions nouvelles.

Les juges-consuls furent établis par l'ordonnance de novembre 1563, « sur la requête des marchands de Paris, pour le bien public et abréviation de tous les procès et différends entre marchands ». Un juge et quatre consuls, choisis par les marchands et marchands eux-