E. et J. DE Concourt, Mme de Pompadour y p
3. Une des chinoiseries les plus gaies que Ton puisse citer comme spécimen est le salon des singes à Chantilly que l'on attribue à Watteau et qui est probablement de Christophe Huet (note de M. Franck). Plusieurs pièces du château de Chantilly sont de beaux spécimens de l'art décoratif du xvin« siècle.
Pigalle (1714-1785) a une physionomie à part : on peut dire qu'il est le sculpteur magistral de son temps. Son dessin est sobre et pur : s'il a aussi parfois de la grâce, c'est surtout la vigueur qui le caractérise ; la statue de Louis XV à Reims, le monument du maréchal de Saxe à Strasbourg, celui du marquis d'Harcourtà Notre-Dame sont au nombre des œuvres qui donnent le mieux Tidée de son talent*. Houdon, élève de Stodtz et de Pigalle, entrait à TAcadémie à trente ans en 1771, après le succès de sa statue de Morphée, et acquérait sous Louis XVI une grande et légitime réputation par ses portraits.
A la suite de ces noms on peut citer Jean-Baptiste Lemoyne (1704- 1778), artiste fécond, les Stodtz, les Coypel, Jean-Jacques Caffieri(1725- 1792), le dernier du nom et le plus célèbre, qui est un de nos meilleurs portraitistes. La sculpture d'ornements, qui tint alors une si grande place, compte Nicolas Pinault, Jules Dugoulon, Robillon et François Romié parmi ses meilleurs praticiens.
La sculpture n'échappa pas aux défauts du genre rocaille. Françoîs- Gaspard-Balthazard Adam (1710-1761), membre d'une famille lorraine qui a fourni plusieurs artistes, est un de ceux peut-être qui l'ont le plus exagéré; on trouve ses productions à Potsdam, plus qu'à Paris qui s'enjoua bien de ce genre pour les objets de toilette et de mode, mais ne le laissa jamais envahir complètement le domaine de l'architecture et de la sculpture.
A côté des noms des sculpteurs, il est juste de placer ceux de quelques fondeurs, comme Larche, Ph. Caffieri, Forestier, le collaborateur de Riesener ; Gor qui a fondu la statue de Louis XV de Bouchardon.
La peinture et la gravure, — En peinture mômes tendances qu'en architecture. Du vivant de Louis XIV, Mignard, le peintre du duc d'Orléans, avait déjà, à côté des grandes qualités de sa manière, quelque chose d'un peu efféminé. Lemoine, peintre d'histoire vif et fin, novateur par son coloris, le plus sévère des peintres de la Régence, célèbre surtout par le plafond d'Hercule à Versailles, tenait encore au passé par ses attaches. Le véritable créateur de l'école nouvelle est Watteau, de Valenciennes, qui est un maître d'un grand talent, fantaisiste qui s'est formé lui-môme et qui avait le sentiment du réel et la sensibilité, pétillant d'esprit et de verve, original autant par son dessin que par la hardiesse de son coloris. Le Louvre (particulièrement par r Embarquement pour Cithère, son ouvrage de réception à l'Académie, et Pierrot) et plusieurs palais royaux font voir ce qu'a été ce maître enlevé trop tôt à l'art.
Après Lemoine et Watteau vient toute une famille d'artistes parmi
1. U vaut mieux le juger par là que par le Voltaire nu qui est à la bibliothèque de 'rinslitut.
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lesquels se distinguent Pater, Lancret, le peintre des fêtes galantes ; Natoire, Pierre Fragonard, et dont le plus connu et le plus digne de Tétre est François Boucher. Boucher, qui a dirigé les GolDelinset beaucoup travaillé pour la cour et pour la ville, est le type le plus parfait du genre Louis XV. Il a toute la facilité et la grâce, mais aussi raffectation de son temps. Ses bergères sont maniérées comme celles de Florian, mais plus charmantes. Son dessin reste à Télat de croquis ; la couleur de son ciel, de ses arbres, de ses eaux est fantastique, mais il séduit par Tesprit, la vivacité, la grâce mignarde et par une entente parfaite de Tart décoratif. Pour la décoration des appartements c'est un maître inimitable : on en trouve la preuve en maint endroit, notamment à Fontainebleau. Qu^'ïd on compare le décor de Lebrun et celui de Boucher, on mesure la différence qui existe entre la tournure d'esprit de la cour sous Louis XIV au temps de sa prospérité, et sous Louis XV au temps de Madame de Pompadour.
Les petits tableaux étaient une conséquence des petits appartements. « Je crois, écrivait Diderot en 1767, que Técole a beaucoup déchu et qu'elle déchoira davantage. Il nV a presque plus aucune occasion de faire de grands tableaux. Le luxe et les mauvaises mœurs qui distribuent les palais en petits réduits anéantiront les beaux-arts. » Ce jugement de Diderot est sévère jusiju'à l'injustice.
Quelques peintres sont encore à citer qui ont eu de leur temps une situation à part: Oudry, peintre d animaux et de paysage, qui a plus de finesse que de largeur; Carie Vanloo (1705-1765), le plus célèbre des quatre Vanloo, gracieux bien qu'un peu maniéré ; Restout, continuateur de Jouvenet ; Largillière, Naltier, Quentin de La Tour, un des plus grands portraitistes au pastel qui aient jamais existé, Joseph Vernet, qui, ayant passé la plus grande partie de sa vie en Italie, a un mode de composition plus convenu que naturel ; Chardin, qui a beaucoup plus de talent et qui, n'ayant rien emprunté à l'Italie, sut obser\'er la nature, sans élre artificiel ; Greuze, touchant, mais souvent affecté dans sa sentimentalité bourgeoise ; Hubert Robert, peintre des ruines.
En peinture comme en architecture, il y eut, vers la fin du siècle et surtout sous le règne de Louis XVI, une réaction contre l'école de Boucher. Le roi avait commandé des tableaux d'histoire ; au Salon de 1784, David exposa son Serment des Horaces et eut le prix : ce fut le manifeste de la révolution classique. Tous les peintres ne se rangèrent pas sous ce nouveau drapeau qui devait plus lard, à l'époque de la Révolution et de l'Empire, rallier tout Tart officiel et mettre les artistes sous la discipline uniforme du poncif.
La gravure est élégante, vive, légère, délicate. Si elle n a pas la touche magistrale du siècle précédent, elle acquiert de précieuses qualités avec Al. Loir, les deux Simonneau, Nicolas Tardieu, Philippe Le Bas, Nicolas Cochin, ami de Mme de Pompadour ; Delaunay, Dupuis, Fessard, Gaucher, Lempereur, Lépiciéet Saint-Aubin.
L'Europe, surtout rAllemagne, avait suivi la France dans son évolution artistique et avait changé de goût avec elle. Les expositions de tableaux, qui, interrompues après Tannée 1704 et reprises en 1737, furent continuées régulièrement tous les ans ou tous les deux ans depuis cette date, y avaient contribué. « Est-il, disait un contemporain, rien de comparable à ce triomphe de nos arts et qui doive donner aux étrangers une plus grande idée de leurs progrès ? * » Ces arts, à leur tour, influaient sur l'industrie ; les rois le reconnaissaient et le déclaraient dans leurs ordonnances *,
Quelques industries artistiques. — Aux Gobelins le contrôleur général Orry avait ranimé le travail, fait renouveler, en 1736, toutle matériel et commandé de nouveaux modèles à Detroy, à Reslout, à Jouvenet, à Coypel, à Carie Vanloo, à Natoire, à Colin de Vermont. En 1737 Oudry avait été nommé inspecteur de la manufacture ; il avait rencontré des difficultés dans son administration ; à sa mort, en 1755, Boucher lui succéda et les dix années pendant lesquelles il occupa ce poste, Soufflot étant directeur de la manufacture, sont une des époques prospères des Gobelins : le talent de Tartiste convenait à des compositions gracieuses et coquettes. Vaucanson améliora le métier de basse lisse. Après Kerkhove, l'atelier de teinture avait été mal dirigé ; il ne se releva qu'en 1773 avec Neilson et Quemiset *. Les Gobelins étaient alors délaissés ; en 1780, le directeur se plaignait de n'avoir pas reçu de commande depuis huit ans.
La manufacture de Beauvais eut aussi une période de prospérité lorsqu'elle eut commencé à faire le meuble, fauteuils, canapés, etc., qui s'accommodait aux petits appartements.
Au Louvre habitaient les orfèvres Bénier, Ballin et Germain. Comme les Ballin, les Germain habitèrent au Louvre durant plusieurs générations. Claude Ballin et Thomas Germain travaillèrent, tout en regrettant le mauvais goût du public, dans le style rocaille, et produisirent des œuvres agréables, mais d'un dessin trop tourmenté et d'une ornementation surchargée. Thomas Germain était célèbre dans toute l'Europe. François-Thomas Germain, le troisième des orfèvres de ce nom, succéda à son père Thomas en 1748 ; il revint à des formes plus pures et jouit d'une grande réputation. Le chiffre de ses affaires ne s'élevait pas à moins de 3 millions par an ; mais il se ruina par de folles dépenses et fit une faillite de 2.400.000 livres. A l'avènement de Louis XVI les logements du Louvre comptaient, au milieu d'un
1. Pattb, Monuments érigés à la gloire de Louis X\\ 1765, cité par Dussip.ux, les Artistes français h l'étranger, intr. xciii.
2. Voir, pour cette partie, les musées, le rapport sur les beaux-arts par le comte DB Labordb [Exp. de 1851), et Tintroduction de Dussieux, les Artistes français à Vétranger,
3. Lacordairb, Notice hist. sur les manufactures impériales des tapisseries des Gobelins et de tapis de la Savonnerie.
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assez grand nombre d'arlistes, les graveurs Cochin et Duvier, les horlogers Lepaute et Leroy, les joailliers-orfèvres Aubcrt et Roettiers *. Outre leur mérite personnel et leur clientèle d'élite, ils avaient sur les membres des corps de métiers l'avantage de ne pas être enfermés par des statuts dans une spécialité et de pouvoir réunir chacun dans leur atelier des sculpteurs, des fondeurs, des ébénistes, tandis que leurs rivaux étaient obligés d acheter une partie de leurs matériaux à des corporations qu'ils ne dirigeaient pas.
L'orfèvrerie a élé une des principales industries artistiques au xvnr siècle, comme elle l'avait été au xvir. Quoique la piété ne fût pas le caractère dominant de l'époque, les églises continuaient à se parer de riches ornements, dans le dessin desquels l'esprit religieux cédrfît souvent la place au goût fleuri et contourné du rococo. Dans les appartements, les tables et les cheminées se garnissaient de candélabres en argent, non moins contournés sous Louis XV, d'un style plus rapproché du classique que sous Louis XVI, mais les uns et les autres généralement gracieux. Le goût des bijoux se répandait de plus en plus dans la bourgeoisie ; l'usage des tabatières et des cadeaux de tabatières procurait un aliment au travail du bijoutier, du ciseleur, de l'émailleur; les boîtes de montre, dont l'usage se répandait aussi, fournissaient matière aux mêmes travaux. Toutefois il faut remarquer que dans la seconde moitié du siècle l'orfèvrerie commence à se vulgariser avec l'invention du plaqué et à souffrir de la concurrence de la porcelaine.
Le meuble, riche au xviii' siècle, se modèle, comme dans les siècles précédents, sur le type architectural. L'acajou, jusque-là peu employé, devient le bois à la mode * ; on le travaille en plein ou en placage, on fabrique des commodes, des secrétaires et des bureaux à cylindre,
1. Artistes et artisans logés dans les 28 logements dn Louvre en 1775. Le premier logement était vacant. — Drevet, graveur du roi ; Pigalle, sculpteur; Silvestre, graveur ; Restout, peintre ; Bourguignon d'Anville, géographe : en survivance Montucla ; Loriot, mécanicien ; de la Tour, peintre en pastel ; Pasquier, peintre en émail ; Roslin, peintre en portraits ; Lcmoine, sculpteur ; Chardin, peintre ; Aubert, joaillier ; Lepaute, orfèvre- horloger ; Vernet, peintre de marine ; Greuse, peintre ; Duvivier, graveur ; Doyen, peintre ; de La Grenée, peintre ; Le Roy, horloger ; Leguay, graveur en pierres ; Lebas, opticien ; Roettiers, orfèvre ; Bailly, garde des tableaux ; Connot, fourbisseur ; Cochin, graveur, qui occupait deux logements. — Archives de Vart français, t. 1, p. 202.
2. L'usage de l'acajou ouvragé se répand vers la même époque par suite d'une circonstance qu'il n'est pas superflu de rappeler ici . Un célèbre médecin anglais, le docteur Gibson, avait reçu de son frère, marin, un envoi de ce bois précieux. Il réussit non sans peine, à cause de la dureté du bois, à s'en faire fabriquer une boîte, puis un bureau qu'il plaça dans sa maison de Covent Garden. La duchesse de Buckingham l'admira et s'en fit faire un semblable. Les riches Anglais l'imitèrent, puis les autres peuples. Hisl, du luxe privé el public depuis V antiquité jusqu*k nos joars^ par BA!DniLLART,'t. IV, p. 288.
des chiffonniers et autres petits meubles de boudoir. On ornemente de marqueterie et de cuivres les beaux meubles ; on prodigue parfois la ciselure : témoin le magnifique bureau de Louis XV (ou de Mme de Pompadour) fabriqué par OEben et Riesener avec cuivres de Duplessis et Hervieux, qui se trouve aujourd'hui au musée du Louvre*, et les nombreuses et belles œuvres de Ph. Caffieri* et de Gouttières. Sous Tinfluence du style Pompadour les bras des fauteuils se sont contournés, les dossiers sont surmontés de coquilles, le ventre des commodes se gonfle, jusqu'au jour où dans le meuble comme dans l'archileclure, le style Louis XVI ramène la ligne droite et invite à plus de sobriété dans le décor tout en conservant la grâce. On peut voir en maint endroit, particulièrement à la bibliothèque Mazarine et dans les châteaux de Fontainebleau et de Compiègne, des meubles exquis de cette époque.
Dans le meuble -et dans la plupart des articles du mobilier on distingue aisément d un coup d'œil quatre styles au xviii* siècle, comme dans l'architecture qui leur donne le ton : la fin de Louis XIV, la Régence, le rococo et le style Louis XVI. L'ébénisterie en général a fait des progrès ; le cintrage des bois est plus savant ; les formes sont plus adaptées à l'usage du meuble ; là, comme dans d'autres industries, l'artisan déploie une habileté plus ingénieuse. Les vernis sont en progrès ; Martin en applique un nouveau ; on fait beaucoup de laques, • surtout à l'imitation de la Chine. La marqueterie et les appliques de cuivre ciselé sont d'une grande variété et d'un goût délicat. Les Levasseur, les Montigny, les Martin se distinguent dans ces travaux.
Comme la France gouvernait alors la mode dans une grande partie de l'Europe, on recherchait nos artistes dans les cours étrangères et on se parait des produits de nos artisans. Aussi, nos articles de luxe faisaient-ils l'objet d'une exportation importante, quoique vers la fin du siècle on commençât à les imiter dans plusieurs pays.
2o Industrie.
Les tissus, — Les soieries brillaient par le talent des dessinateurs et par l'harmonie des couleurs ; les perfectionnements apportés au tissage des façonnés avaient permis de leur donner plus de variété.
L'outillage s'était amélioré avec Garon, Raymond frères et Michel ; avec Juvinet, dont l'invention rendit plus facile le maniement des cordes du métier à la grande tire ' ; avec Basile Bouchon, ouvrier passemen-
1. La grande commode de Riesener qui est dans la chambre de Condé est une des productions les plus estimées de ce genre.
2. Ph. Caffieri (1714-1774) est le petit-fiN de Ph. Caffieri, sculpteur de Louis XIV, qui était venu s'établir en France en 1660. M. Guiffrby, les Caffieri, sculpteurs et fondenrs-cUeUnrs .
3. A propos de l'invention de Juvinet, un mémoire du temps dit qu^elle épargnera
s» LIVRE VII. CHAPITRE II
lier, inventeur en 1725 du métier à cinq marches pour petits façonnés ; avec Falcon qui, en 1728-1738, sut placer les cartons, déjà usités, sur un prisme quadrangulaire percé d'autant de trous que l'armure comprenait d'aiguilles ; avec Vaucanson qui, en 1744, inventa le tambour percé de trous et muni d'un engrenage qui servait à le faire tourner automatiquement d'un cran à chaque coup du battant (invention d'ailleurs qui ne fut guère appliquée) *.
Vers le milieu du xvin* siècle la Grande fabrique était en pleine activité ' ; les tentures de soie, les robes de soie à grand ramage trouvaient un débit très lucratif chez les nobles et les bourgeois fortunés ; les soies teintes étaient en progrès. On comptait 16.000 métiers battant au plus bas chiffre, écrit le Lyonnais Deglize à la fin du siècle ; quelques personnes disaient même 18.000 à 19,000, chiffres qui semblent exagérés; la valeur de la production aurait atteint, d'après Deglize, 86 millions de livres, dont les trois quarts étaient exportés. Quand, avec Mme de Pompadour, la mode se fut engouée des toiles peintes, la Grande fabrique se ralentit ; un mémoire de 1767, sur le dépérissement de la manufacture de soie, contient des plaintes sur la longueur des deuils et sur l'introduction des étoffes étrangères ; « tandis que les sujets du roi languissent dans la misère, on nourrit des étrangers ' ».
Par surcroît, beaucoup de mûriers périrent par le froid en 1787 et sous l'influence du traité d'Eden et du goût des nouveautés qui * se porta sur les tissus anglais, les commandes furent suspendues ; les souffrances redoublèrent. Le consulat demanda qu'on fît le dénombrement des métiers. 11 n'en restait alors que 14.777, dont 9.335 seulement étaient occupés régulièrement ; les autres, ne battant que par intervalles, retenaient les tisseurs dans une demi-oisiveté qui
à THôtcl-Dieu « plus de soixante à quatre-vingts lits que les dites tireuses occupent actuellement, leurs maladies causées par la rigueur de leur travail provenant de la pesanteur de la tire ». M. Godart, V Ouvrier en toie^ p. 486.
1. Vaucanson avait entrepris aussi, moyennant 130.000 livres,de construire à Tours un moulin pour organsiner à la piémontaise. Sous Louis XVI, Tours vendit ce moulin au Dauphiné pour 60.000 livres. Arch, dép, d'Indre-et-Loire^ C. 103 et 106. — Voir plus loin la note, p. 539.
2. Cependant, dès 1750-1752, d'Argenson parle d'une profonde décadence de Lyon; il est vrai qu'il se dément ensuite et dit (1753) que l'industrie de la soie est florissante.
3. Un dénombrement de 1736 a accusé 8.381 métiers, un autre en 1751, 9.404 métiers ; un troisième en 1761, 9.027 métiers : un quatrième en 1763, 11. 418. Mais il parait qu'à cette dernière date, le tiers de ces métiers avait été vendu et qu'il y avait à Lyon un très grand nombre d'ouvriers sans itRyoW. Arch, dép, du Rhône^ C. 10. — Les statistiques concordent mal. Un mémoire de la chambre de commerce de Lyon, cité par M. Schelle {Vincent de Gournay^ p. 115) donne pour Tannée 1683, 3.000 métiers occupant 10.000 personnes ; pour 1739,7.500 métiers occupant 48.500 personnes ; pour 1753, 10.000 métiers occupant 60.000 personnes.
engendrait Tindigence ; beaucoup d'ouvriers avaient émigré. L'année 1788 ne produisit qu'une valeur de 50 millions 1/2 de livres, suivant Degiize^ Tolozan évaluait, vers la môme époque, la production de la soierie dans toute la France à 125 millions * : chiffre qui ne concorde pas avec celui de l'écrivain lyonnais, Lyon représentant plus de la moitié de la fabrication totale.
Tours languissait plus encore que Lyon ; en effet, cette ville comptait 2.000 métiers et 300 chefs de métier en 1740 ; 1.400 à 1.500 métiers en 1746 ; 800 métiers et 25 chefs en 1757 3. Sous le règne de Louis XVI, la fabrique se ranima un peu ; mais, dit un Tourangeau en 1783, « le (2foût de l'uni a prévalu depuis plusieurs années, les artistes sont découragés et les ouvriers sont ruinés * » .
La soierie étant à cette époque tout à fait un objet de luxe, a eu au xviiP siècle des périodes de bonne et de mauvaise fortune et a subi des crises *, résultant de l'état général de richesse du pays, et plus encore des variations de la mode ®. Les fabriques de Lyon et de Tours, florissantes au commencement du règne de Louis XV, rencontrèrent vers le milieu du xviii® siècle un concurrent redoutable dans les toiles peintes. La soie cependant conserva jusqu'à la Révolulion une partie de son domaine. Les femmes continuaient à se parer de robes de soie, les hommes à porter des habits, des gilets, des culottes de soie et souvent de soie brochée ^.
La production des tapisseries provenant des manufactures des Gobelins, de Beauvais, d'Aubusson, de Felletin, de Nancy, de Flandre, était estimée à 1.600.000 livres vers la (in du règne de Louis XVL C'est la période pendant laquelle les œuvres de ce genre s'accommodent le mieux par leur grâce à la décoration d'un intérieur. Cependant cette fabrication artistique rencontra, comme la soierie à la fin du
1. Arch. dép, du Rhône, C. 10. Les mémoires de Deglize dont les minutes sont dans les archives du département du Rhône et de la ville de Lyon, se trouvent aux Archives nationales^ F^* 503.
2. ToLozAX, Mém. sar le commerce de la France et de ses colonies^ p. 46.
