Tableau général du commerce, par Gournay

4. Le bureau de visite de Rouen a marqué 167.164 pièces de cotonnades en 1732 et 309.889 en 1749.

mença à pénétrer à Amiens d'où elle se propagea en Picardie*. Des subventions furent données par le contrôleur général pour encourager la filature ; par exemple,, en 1763, un sieur Boudin recevait gratuitement un local pour établir une filature à Avallon <, et six ans après, un cadeau de douze rouets à distribuer entre ses meilleures ouvrières.

L'Angleterre avait devancé la France dans l'emploi de la mécanique à laquelle Watt avait donné un moteur et que Higgs Hargraves, Arkwright, Crompton, Cartwright inventaient ou perfectionnaient pour la filature et le tissage. Ces nouveautés commençaient à pénétrer en France. En 1773, un fabricant de velours de coton à Amiens avait fait monter dans ses ateliers, sur des dessins pris chez nos voisins, quelques machines à filer de 18 à 20 broches. En 1780, une brochure présentée à l'Académie des sciences fit connaître la machine à filer ; on y affirmait qu'elle pouvait faire mouvoir cinquante à cent broches et être mise en mouvement par un moteur à eau'. En 1784, un autre Amiénois, Martin, apporta à TAcadémie un métier à filer d'Arkwright ; l'Académie applaudit et le roi octroya un privilège pour la création de la manufacture de Poix, près d'Arpajon * ; Flessels et Martin installèrent leurs métiers continus ; puis, quelques années après, le gouvernement racheta po\ir 70.000 livres le privilège exclusif qu'il leur avait conféré.

Le métier à bras avait reçu des améliorations de détail que le roi avait encouragées. On venait d'importer le métier anglais et l'Académie le patronnait; Lyon ayant reculé devant la dépense d'installation, ce fut à Paris, au faubourg Saint- Antoine, que fut créée pour l'essayer une manufacture qui malheureusement ne réussit pas*. Les machines de Vaucanson commençaient à être connues et on pensait qu'elles permettraient à la France de rivaliser avec les organsins du Piémont. On sentait vaguement qu'un rapprochement était à la veille de s'opérer entre la science et l'industrie trop longtemps étrangères l'une à l'autre, et qu'il était temps de réformer les vieux procédés. L'exemple était venu d'outre-mer ; il était nécessaire de le suivre : « Partout où

1. Avant 1760 -on filait, mais on ne tissait pas le coton en Picardie. L'inspecteur Biart, ayant fait fabriquer une pièce comme essai par un ouvrier dTvetot, l'intendant de la Picardie fit venir secrètement un tisserand de Rouen et des métiers se montèrent à Amiens, à Roye, à Doullens ; une filature de coton fut créée à Thôpital malgré les sœurs qui étaient habituées à filer la laine. Mme de Romanet s'employa activement à créer une filature à Montdidier. La tentative réussit médiocrement en Picardie, à cause de la routine des tisserands <c que le moindre changement dans leur travail effrayait i» et à cause des Suisses qui, pour déjouer la concurrence dont on les menaçait, baissèrent le prix de leurs mousselines. Arch, dép, de la Somme, Introduction et C. 252 à 263.