Turgot, par Léon Say, p

2. Ces règlements particuliers ont été abrogés par un des six édits de février 1776.

3. Ces lettres patentes sont du 2 novembre 1774 ; l'enregistrement du parlement de

mises au commerce des grains, loin de prévenir la cherté et d'assurer des secours aux provinces affligées de la disette, avaient, en obligeant le gouvernement à se substituer au commerce qu'il avait écarté et découragé, concentré Tachât et la vente dans un petit nombre de mains, livré les prix des grains à la volonté et à la disposition de préposés qui les achetaient de deniers qui ne leur appartenaient pas, et fait parvenir la denrée dans les lieux du besoin à plus grands frais et plus lard que si elle y avait été apportée par le commerce, intéressé à réunir la célérité, la vigilance et 1 économie. »

La guerre des farines, — Necker avait été exposer ses vues au contrôleur général qui l'avait reçu sèchement et lui avait répondu qu'il pouvait imprimer tout ce qu'il voudrait ; quelques mois après il publia en effet son mémoire sur la Législation et le commerce des grains dans lequel, opposant l'intérêt du peuple à celui du propriétaire, le besoin des pauvres d'avoir le pain à bon marché au désir des cultivateurs de vendre leur blé cher, il se prononçait contre tout système absolu, et sans conclure, il montrait l'utilité de l'intervention du gouvernement. « C'est la grande manière de l'économie politique que de pousser les vérités à l'extrême pour les changer en erreurs » : allusion à la politique du ministre. Le livre eut un succès retentissant. Il paraissait en effet à la suite d'une récolte médiocre et sous la menace d'une récolte (celle de 1775) plus mauvaise *. Le prix du blé montait, le peuple s'atarmait ; les ennemis du ministre profl talent de la circonstance pour surexciter l'inquiétude et accuser Turgot. Le 18 avril, une bande de paysans envahit Dijon, et grossie de quelques centaines d'hommes du peuple pilla plusieurs maisons, démolit un moulin, jeta des blés à l'eau, vida la cave d'un magistrat qu'on soupçonnait d'accaparement et voulut mettre à mort le gouverneur La Tour Du Pin qui avait indigné la foule par un mot brutal *. C'est à la suite de cette émeute

Paris a eu lieu le 19 décembre 1774. Plusieurs arrêts ont été rendus pour assurer la liberté du commerce : arrêt du 14 janvier 1775, qui permet l'introduction en Provence par le port de Marseille des grains d'origine française ; arrêt du 7 avril 1775, cassant des ordonnances de la police de la Rochelle qui gênaient l'importation des grains ; arrêt du 22 avril 1775, qui suspend à Dijon, etc. la perception des droits sur les grains et farines ; arrêt du 3 juin 1775, qui suspend dans tout le royaume la perception des droits d'octroi sur les grains et farines, etc. Le parlement de Rouen ayant, dans l'acte d'enregistrement, ordonné que les juges de police continueraient à veiller à l'approvisionnement des halles, un arrêt du 27 janvier 1776 annula celte réserve.

1. Il parut quelques jour» avant rénieute de mai. Dans une réponse à Turgot Necker se défend d'avoir écrit sous l'incitation des mouvements populaires.

2. « Vous voyez les horreurs qu'on vient de commettre à Dijon, écrit VoLTAme à Condorcet. Il semble qu'on prenne à lûche de dégoûter le plus grand homme de France d'un ministère dans lequel il n'a fait que du bien... > Dans une autre lettre (5 mai 1775) adressée à Mme de Saint-Julien, il dénonce l'émeute criminelle qui a été excitée sous main par les ennemis de M. Turgot.

que Turgoifit suspendre la perception des droits d'octroi à Dijon et dans plusieurs autres villes de la Bourgogne, et qu'il offrit une prime à rimportation des grains.

L'échauffourée de Dijon n'était qu'un prélude : « Les cabales, les partis se réveillent ici, la cour est orageuse », écrit un témoin à la date du 1" mai *. Des lettres anonymes étaient mises sous les yeux du roi, et pendant que Turgot préparait un plan d'aleliers de charité pour aider les pauvres à vivre, une émeute envahissait Pontoise, puis le lendemain 2 mai Versailles, arrêtait les voilures de blé, laxail arbitrairement les prix sur le marché. La reine fut très péniblement affectée ; le roi essaya en vain de se faire écouter de la foule menaçante qui remplissait la cour du château •. Le 3 mai, les émeutiers entrèrent par plusieurs portes à la fois dans Paris, pillèrent des boulangeries et disparurent dans laprès-midi, mais pour revenir le lendemain et tenter un nouveau pillage. Les troupes commandées par le maréchal de Biron maintinrent Tordre. Le lieutenant de police Lenoir, qui était suspect, fut remplacé par Albert ; des troupes furent appelées et cantonnées dans les campagnes environnant Paris. De nombreuses arrestations eurent lieu et même plusieurs exécutions furent ordonnées par la tournelle criminelle. Le parlement fit afficher un arrêt par lequel il défendait les attroupements lorsqu'il n'y avait plus d'attroupements et suppliait le roi de diminuer le prix du pain. Turgot fit supprimer l'affiche : ce qui n'empêcha pas le parlement de réitérer quelques jours après la supplication.

Ces mouvements populaires, que les contemporains ont qualifiés de u guerre des farines », ont-ils été le résultat spontané de la misère ou ont-ils été provoqués par quelque conspiration des adversaires des réformes ? Le mystère n'a pas élééclairci. Il paraît qu'on avait trouvé de l'argent dans la poche des émeutiers et que beaucoup songeaient plus à faire du désordre qu'à manger le pain qu'ils prenaient '. Sarlines, Lenoir, des financiers et des gens d'affaires dont les spéculations étaient entravées par la nouvelle police des subsistances ont été soupçonnés. Frédéric le Grand, qui approuvait Louis XVI de n'avoir pas « cédé aux desseins pernicieux de quelques fraudeurs » croyait à une cabale *, Louis XVI soutint son ministre ; les Parisiens plaisantèrent le « généralissime » Turgot et firent des chansons : les femmes portèrent des