Cahier de Nemours

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qu'industrielle et que Dupont de Nemours en a rédigé le cahier*.

Les confréries. — A la fin de lancien régime, la confrérie était moins vivace que la communauté, peut-être parce que Tune tenait à des intérêts matériels qui sont de tout temps puissants au cœur de rhomme, tandis que lautre avait sa principale raison d'être dans une foi religieuse qui s'était attiédie. Il y avait pourtant toujours des confréries.

La confrérie était tantôt liée intimement à la communauté et par suite administrée par les gardes, quoique les deux budgets fussent d'ordinaire séparés * ; le plus souvent, elle s'en distinguait en ce qu'elle avait sa bourse particulière et ses chefs élus par les confrères, comme la confrérie de SaintrEloi à Paris. Dans ce dernier cas, elle comprenait tous les membres de la communauté ou ceux seulement auxquels il convenait de s'affilier à la confrérie et que la confrérie voulait bien admettre, comme dans la Grande fabrique de Lyon. D'autres fois, mais rarement, la confrérie était entièrement distincte du métier et se composait de membres exerçant des professions diverses •.

Au xvni* siècle on voit se former quelques confréries nouvelles*, on

1. Au nombre des corporations qui obéirent ponctuellement au décret de dissolution, nous pouvons citer les tailleurs de Ntmes. Le décret du 2 mars 1791 prescrivait aux communautés de présenter à la municipalité le compte de leur gestion. Les tailleurs exposèrent sous le titre de : Mémoire de cydevant corps de mailres iaUleart de U ville de iVtmes, leur histoire financière depuis la fin du xvii* siècle. Ils avaient dépensé beaucoup en procès ; ils rappellent qu'ils ont été obligés d'intenter Une action aux couturières qui, réunies en 1777, refusaient de prendre leur part des charges. La corporation avait près de 29.000 livres de dettes dont elle ne parvenait â payer les intérêts qu*en prélevant par semaine 2 sous par mattre et 4 sous par garçon ; ayant racheté des offices, elle avait des rentes sur l'Etat, mais depuis vingt ans, elle n'en avait rien touché.

2i Aitisi, chet les charcutiers de Paris, l'administration était confiée aux deux derniers jurés. La cotisation était obligatoire (sentence du 29 mai 1739) ; elle était de 30 sous ; chaque mattre devait, en outre, rendre le pain bénit aux fêtes de la Vierge, et les deux jurés-administrateurs devaient aller tous les vendredis entendre U messe à la chapelle de la confrérie (dans l'église des Grands-Augustins avant 1754, dans l'église du Saint-Sépulcre depuis 1754).

3. La distinction des deux caisses se trouve expressément prescrite dans nombre de statuts. Voici, comme exemple, un arrêt du conseil d'Etat du 4 février 1749, qui la prescrit pour la communauté des maîtres cordonniers de Paris ; quoique ancien il était encore en vigueur en 1789 :

c IV. — Il ne pourra être employé aucuns deniers de la communauté pour les dépenses de la confrérie, de quelque nature qu'elles puissent être, au moyen de quoi la recette et la dépense concernant ladite confrérie ne pourra entrer dans le compte de la communauté, sauf aux maîtres de la confrérie ou A ceux à qui l'administration en est confiée à rendre un compte particulier à la communauté de ce qu'ils auront reçu et dépensé pour raison de leur exei*cice, sans que ledit compte puisse être cumulé avec celui des deniers de la communauté ni en faire partie. »

4. Entre autres la communauté des tapissiers qui avait quatre fêtes correspondant aux patrons des quatre métiers réunis sous le nom de marchands ta pissiers- haute • liciers-sarrasinois-rentraycurs-courte pointiers-couverturiers-coutiers-scrgiers de la

en voit qui augmentent la cotisation *. Les anciennes subsistent* ; cependant leur nombre parait être moins considérable que dans les siècles antérieurs. La royauté et l'Eglise, dont la politique à l'égard de cette institution a varié avec les temps, sont restées en défiance, à cause des coalitions secrètes que ces associations pouvaient favoriser et à cause des débauches qu'elles occasionnaient souvent ; Tédit de janvier 1777 qui institua les nouvelles communautés à Lyon renouvela rinterdiction des confréries '.

Dans les solennités publiques, c était tantôt par communautés que prenaient place hiérarchiquement les gens de métiers, à Paris, par exemple, et à Rouen où les Six corps occupaient la place d'honneur ; tantôt c'était par confréries. Les rangs étaient assignés d'après la coutume par la municipalité, non sans contestation parfois. A Poitiers la place de chaque corporation dans les cortèges officiels était réglée non seulement par d'anciens usages, mais par des règlements que l'autorité confirmait ou modifiait encore en 1783 : d'abord les charpentiers, les meuniers, les tireurs d'étain et autres métiers, jusqu'aux chirurgiens, qui venaient en dernier comme étant les plus honorés ; chaque corporation représentée par ses jurés en grand costume, Tépée au côté et la hallebarde à la main ^.

Une des dernières processions à Agen •, celle de la Fête-Dieu de mai 1788, peut être citée en exemple. Le conseil de la ville eut à décider si les mages — c'était le nom des chefs de confrérie — des confréries dont les statuts avaient été homologués en la cour du parlement au-

ville, fauxbourgs et banlieue de Paris, et qui simplifia le cérémonial de sa confrérie en 1737 et plus encore en 1745.

1 . Ainsi, celle des chaudronniers de Paris qui avait été autorisée anciennement par des bulles des papes et par les statuts de la communauté, éleva en 1749 là cotisation de 10 à 20 sous.

2. Pour les confréries du Poitou, par exemple, voir M. Boissoxnadb, Essài sur V organisation du travail en Poitou, t. II, p. 221 et suiv.

3. Edit de janvier 1777 pour la viUe de Lyon : « Art. 28. — Eteignons et supprimons toutes les confréries, congrégations et associations formées dans les communautés d'arts et métiers qui subsistent dans notre ville de Lyon. Faisons défense aux communautés, maîtres, compagnons, apprentis et ouvriers en jurandes ou possessions libres, de les renouveler et d'en établir d'autres, sous quelque prétexte que ce puisse être, sauf à être pourvu par le sieur archevêque de Lyoi), en la forme ordinaire, à l'acquit des fondations et à l'emploi des biens qui y étaient affectés ; et en ce qui concerne l'association de quelques particuliers, sous le nom de frères tailleurs et frères cordonniers, ordonnons qu'ils remettront incessamment, entre les mains du contrôleur général de nos finances, les titres et pièces concernant la dite association, pour y être par nous statué ainsi qu'il appartiendra ; et cependant faisons défenses auxdits particuliers de recevoir aucun nouvel associé ; leur permettons néanmoins de continuer leur commerce ou profession, jusqu'à ce qu'il en soit par nous autrement ordonné. »