Arch, comm. d'Agen, FF

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raient le pas sur des confréries dont les statuts n'étaient pas homologués, et il se décida pour l'affirmative. En tête donc — c'était la place la moins honorable — défilèrent, comme étant les plus récentes (elles avaient été fondées en 1649), les deux confréries de Saint-Vincent et de Saint- Joseph, puis celles de Saint- Paul, de Saint -Jacques et autres jusqu'à celle de SaintrEloi qui remontait à Tan 1537 ; les statuts de ces confréries n'avaient pas été homologués. C'est pourquoi derrière marchèrent les cinq confréries dont l'homologation avait eu lieu en 1782 et en 1783 ; en dernier lieu venait celle de Saint-Luc, dont le titre remontait à 1777.

Dans certaines localités la confrérie avait plus d'importance que le corps de métier. Ainsi, à Gien, les drapiers, qui n'étaient que douze, avaient une confrérie sous le patronage de saint Biaise à laquelle étaient affiliées beaucoup de personnes de la ville n'appartenant pas à la draperie. C'est à peine s'ils avaient une communauté de métier ; car ils n'avaient jamais eu de statuts, n'avaient jamais racheté d'office ; depuis le milieu du siècle, les gardes avaient renoncé à lever des droits de visite et se contentaient, pour toute formalité, de faire payer jun déjeuner aux apprentis sortants. Dans la même ville on signalait les tailleurs d^habits dont la confrérie n'était pas autorisée, mais qui, après avoir joui de statuts enregistrés en 1635, avaient omis de les faire renouveler, et partant n'étaient plus considérés comme une communauté par l'administration *.

A Toulouse les charpentiers avaient, suivant un mémoire de l'intendant en 1767, une confrérie autorisée par l'archévéque et parles capitouls * et ils n'étaient pas les seuls.

A Saint-Omer la plupart des corps de métiers avaient leur confrérie particulière. La communauté était administrée par des « cœuriers », c'est-à dire des maîtres ayant cure des affaires communes ; la confrérie l'était par des gouverneurs qui, assistés du doyen, avaient charge de la chapelle el des fonds de la confrérie. Les plus riches confréries possédaient une chandelle, c'est-à-dire un cierge que le doyen portait à la procession du Saint-Sacrement ; ceux qui payaient la cotisation de la chandelle avaient seuls le droit de suivre cette procession. Les repas de corps étaient fréquents ; la procession du SaintrSacrement, la red-

1. Kn 1776, Mémoire rédige par M. Bix>ch, archiviste du Loiret.

A Châteauroux, il y avait aussi une confrérie commune à plusieurs métiers : celle de Saint-Biaise, fondée en 1492, qui réunissait drapiers, cardeurs, foulons, tondeurs, etc. Supprimée comme les autres en 1789, elle se reforma en 1808-1815 et elle n'a cessé d'exister que depuis que les machines ont remplacé le travail à la main {Arch, dép. de l Indre, carton de l'histoire de la draperie à Châteaurouz).

2. Arch. dép» de la Haate-Gàronne, E. 1194. Dans le dossier se trouvent les statuts et ordonnances de juin 1554 sur le règlement du métier de maître charpentier de la cité de Toulouse.

dilion des comptes, la fête du patron, la nomination du doyen, la réception d'un maître ou d'un apprenti, les mariages et les enterrements étaient autant d'occasions *.

Presque partout on retrouve des usages semblables : cotisation, cierge, fête du patron, enterrements *. La présence de tous les membres à la fête et d'un certain nombre aux enterrements était en général obligatoire '.

En général les confréries n'admettaient que des hommes. Il y avait pourtant des exceptions *. En général aussi les secours, comme nous l'avons fait remarquer, étaient réservés aux maîtres, c'est-à-dire aux personnes qui payaient les cotisations et qui avaient rédigé les statuts. Il y avait pourtant là aussi des exceptions *.

De la participât ion des ouvriers aux confréries. — En général aussi les confréries n'étaient composées que de maîtres. Comme c'était eux qui payaient la cotisation, c'était eux qui avaient les honneurs du cierge et les bénéfices de l'aumône, quand aumône il y avait : nous en avons vu un exemple chez les orfèvres de Paris. Les apprentis et les compagnons pouvaient figurer dans les processions ; quelquefois même ils étaient obligés par les statuts à y assister ; très rarement ils

1. Les Anciennes communautés d*arts et métiers à Saint-Omer^ par M. Pagart d'Hbrmansart, dans les Mémoires de la Société des antiquaires de la Morinie^ t. XVI et XVII.

2. Voici, entre autres, un exemple pris dans une autre région : « Les artisans sont obligés, pour la plus grande gloire de Dieu et l'édification du public, d*élire tous les ans un procureur de leur corps et confrérie pour avoir soin de faire exécuter leurs statuts, qui les obligent par <;hacun an de payer chacun une modique somme fixe, premièrement pour faire célébrer solennellement une messe à chaque fête du patron qu'ils ont choisi pour le protecteur de leur confrérie ; secondement pour faire célébrer une messe le jour du décès ou de l'enterrement de chaque confrère, et enfin pour faire orner et porter une torche ou cierge dans lequel sera représenté un des mystères de notre religion dans la procession du jour de la Fête-Dieu, qui restera orné pendant l'octave où chaque confrérie doit dévotement assister et suivre... en ordre, chacun un cierge à la main. » Arch. de Châteaubriant, statuts du 20 avril

3. Les Archives départementales du Calvados ont reçu, en 1899, les pièces d'un procès intenté en 1768 au siège royal de Bayeux par les maîtres cuisiniers, aubergistes et rôtisseurs de la ville, contre un aubergiste qui avait refusé, quoique étant un des quatre derniers maîtres reçus, de porter le corps d'un confrère mort.

4. La confrérie de Sainte-Suzanne, fondée en 1787 à Bordeaux, comptait presque autant de femmes que d'hommes et les femmes y payaient une cotisation plus forte que les hommes. Mais était-ce bien une confrérie de métier? — Arch, dép. de la Gironde, C. 3693.

5. Ces exceptions consistaient en aumônes données à l'hôpital ou distribuées aux pauvres de la localité ; quelquefois, mais très rarement, les compagnons sont mentionnés comme participant à ces secours. Ainsi les boulangers de Poitiers avaient une caisse destinée à subvenir à la « nécessité et indigence de plusieurs membres du métier, tant maîtres que compagnons ». M. Boibsonnadb, Essai sur l'organisation du travail en Poitou^ t. II, p. 283.

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jouissaient des avantages matériels ou moraux. Sur ce point aussi il y avait (les exceptions. Ainsi, à Bordeaux, d'anciens statuts des selliers et des chaussetiers promettaient aux compagnons, comme aux maîtres, des avances en cas de maladie, les frais d'enterrement en cas de mort, et assuraient même une certaine indemnité aux compagnons étrangers qui ne trouveraient pas de travail dans la ville ; les menuisiers faisaient les mêmes promesses aux maîtres et aux compagnons et admettaient» moyennant ^cotisation, des gens étrangers au métier*. A Aix, au %\n'' siècle, les maîtres tailleurs payaient 10 sous par an, les serviteurs travaillant en boutique 1 liard par semaine (ce qui faisait plus de 10 sous par an) « pour subvenir au service divin et œuvres pies et charitables, tant envers les maîtres pauvres et nécessiteux qu'envers les serviteurs tombant en maladie * ».

Les glissadiers et couverturiers de Toulouse sont plus explicites encore. L'article mérite d'être cité textuellement : « Art. 10. — Il a été ordonné que si aucun mestre ou compagnon dudit mestier tomboit en nécessité de maladie ou de sentence d'excommunication et que tel mestre ou compagnon n'eut du tout pour se faire nourrir ou sortir de ladite nécessité, lui sera donné par lesdits bailes de ladite boeste la somme de deux livres tournois, et sera tenu tel mestre ou compagnon rendre ledit argent à la boitte quand il aura moyen d'en gagner'. »

Les imprimeurs en taille-douce devaient, d'après leurs statuts de 1694, avoir une bourse commune dans laquelle ils versaient le tiers des salaires et gains de leur travail — proportion énorme — et dont ils se partageaient tous les quinze jours le contenu, après prélèvement des frais ^

Nous savons que le plus grand nombre des maîtres dans la plupart des corporations étaient de petits artisans. Si la confrérie ne réunissait d'ordinaire que des privilégiés, beaucoup dVntre eux étaient

1. E. Laurent, le Paupérisme et les associuUons de préi>oyance^ t. I, p. 203 et suiv,

2. Les statuts des tailleurs de Marseille mentionnent les compagnons relativement à la cotisation, mais non rclalivciucnt aux secours :

« Art. 3. — De tout lemps et ancienneté, la communauté a eu une boete en laquelle chaque maître^ compagnon ou confrère ont accoutumé de mettre finance suivant leurs moyens et bonne volonté.

M Art. 7. — Le produit des aumônes, des ofTrandes et des amendes ne peut être ouvert et employé à autre sujet qu'à la décoration de la chapelle, honneur et gloire à Dieu, assistance des pauvres maîtres et de leur famille, comme aussi des pauvres filles k marier, n —Voir les Corporations ouvrières en Provence, par db Hibbe.