Arch. dép, du Cher, C

774 LIVRE Vn. CHAPITRE VIU

de Louis XV, Tintendant Fontanieu se plaignait de « l'indolence espagnole et du génie des Valentinois, paresseux par tempérament et par éducation * ».

A Auxerre, dans la seconde moitié du xvin« siècle, on parlait, comme au temps de Colbert, de la nécessité de « tirer le peuple de son inertie et de son assoupissement * ».

Un édit avait déterminé, en 1787, les conditions électorales aux ^ assemblées provinciales : l'électeur devait être inscrit sur les rôles

d'imposition pour 100 livres ; Téligible pour 30 livres. M. C. Bloch, qui a compulsé les rôles de la taille de l'élection d'Orléans, dit que dans 119 paroisses il se trouvait 9,223 cotés au-dessous de Télectorat, 12,931 au-dessus, dont 4,450 éligibles ; dans la moitié des paroisses les électeurs formaient la minorité ', soit en moyenne 42 pour 100 des contribuables taxés à moins de 10 livres.

Lt^ crises. — L'industrie n'était pas alors exempte des « cessations de travail » qu'on désigne sous le nom de crises. Celles-ci n'avaient probablement pas la même intensité qu'aujourd'hui, parce que les marchés étaient moins étendus et moins solidaires les uns des autres ; il faut ajouter que nous les connaissons moins parce que le temps où elles se sont produites est éloigné de nous et que les annalistes des siècles passés ne les mentionnent guère. Mais les disettes et les guerres paralysaient alors, comme de tout temps, la consommation, et la mode la déplaçait.

La soierie est une industrie de luxe qui fournit un thermomètre sensible des crises et sur laquelle nous possédons quelques renseignements plus précis que sur la plupart des autres industries ^. La Grande fabrique de Lyon avait été déjà durement atteinte à plusieurs reprises avant Tavènement de Louis XV '. Un recensement fait par les gardes du métier en l'an 1739 indique un état à peu près satisfaisant, quoique un cinquième des métiers chômât. Le personnel, qui avait considérablement augmenté depuis Colbert, était d'environ 14.000 personnes dont 406 marchands et 3.299 maîtres ouvriers, les autres étant les femmes de maître, les compagnons, apprentis, enfants et domes« tiques employés au travail ; parmi les marchands, il y en avait 131 qui constituaient la première classe, entretenant chacun 39 métiers en