Ibid., G

5. Voir M. G. MAnTiN, les Associations ouvrières au xviii* siècle, p, 300 et suiv.

saisis, furent condamnés par contumace à trois jours de carcan avec écriteau portant : « Coupables de transport des manufactures chez l'étranger et de séduction d'ouvriers, et condamnés solidairement à 3.000 livres d'amende chacun envers le roi. »

Le monopole des manufactures privilégiées. — Dans la manufacture royale, la dépendance légale de l'ouvrier s'aggravait par la puissance du monopole. Quand un manufacturier jouissait du droit exclusif de fabriquer et de vendre certain article dans un rayon déterminé, il fallait bien que l'ouvrier acceptât, à moins d'émigrer ou de changer de profession, le salaire, quel qu'il fût, que l'entrepreneur lui offrait. On trouve la preuve de cette influence du monopole dans la fabrique de draps des van Robais. Elle a eu à plusieurs reprises des différends avec son personnel : en 1716 il avait fallu envoyer deux députés du commerce et de la troupe, et emprisonner les meneurs pour calmer une émeute * ; en 1758, nouveau soulèvement et intervention de l'autorité qui, après enquête, constata que les ouvriers, môme quand ils étaient en chômage, étaient en quelque sorte asservis à la manufacture *.

U opinion libérale. — Cependant, dans la seconde moitié du siècle, les esprits libéraux commençaient à sentir que la législation ouvrière n'était pas équitable.

Trudaine de Montigny écrivait en 1766 à Montyon, intendant d'Auvergne : « Les lois particulières qui ont réglé les rapports du compagnon et du maître sont nuisibles par leur trop grande rigidité. Il faudrait amener insensiblement les entrepreneurs et les ouvriers à ne compter que sur des conventions écrites, lesquelles seraient garanties par les lois générales du royaume. En l'absence d'engagements écrits, les règlements particuliers obligent l'ouvrier à prévenir son maître avant de le quitter et exigent qu'il obtienne un billet de congé. Rien de semblable n'est exigé de l'enl repreneur vis-à-vis de l'ouvrier, ce qui détruit l'égalité qui doit exister entre deux hommes libres ^. » Un