Arch, dép. de VHirAultj ibid

4. Arch. dép. du Rhône, G. 12. — Peu de temps auparavant (1785) un ouvrier imprimeur n'ayant pu s'entendre avec son patron et ayant été congédié par lui, le patron refusa de lui délivrer un billet de congé ; puis, ayant appris qu'il s'était placé ailleurs, le fit arrêter sous prétexte de cabale ; l'ouvrier resta enfermé vingt- trois jours à la Force.— M. L. Morin, Essài sur la police des compagnons imprimeurs ^ p. 39.

5. Arch. dép. de la Haute-Garonne, G. 149. — En s'appuyant sur l'arrêt de 1729, un nommé Bouille, maître de forge dans le Berri, avait demandé en 1769 l'amende de 300 et de 500 livres, parce que trois ouvriers l'avaient quitté pour aller dans une au^ tre forge sans avoir prévenu trois mois d'avance. Mais Tintcndant lui donna tort, parce qu'il fut prouvé que les trois ouvriers avaient fait non seulement les six ans pour lesquels ils s'étaient engagés, mais un an de plus à la demande de Bouille, et qu'ils n'avaient pas d'autre engagement. Arch, dép. du Cher, G. 316.

6. Un arrêt du conseil, spécial probablement à la Lorraine, avait, trois ans plus tôt (19 mars 1783), renouvelé les prescriptions d'un autre arrêt du 15 janvier 1741. Ge sont toujours les mêmes prescriptions : <{ Les concessionnaires ne pourront débaucher ou prendre à leur service les ouvriers qui auront travaillé dans d'autres mines, avant que le terme de leur engagement soit expiré ; et les ouvriers ne pourront quitter leur maître avant la fin de leur engagement ; et en cas qu'ils n'aient pas

Toutefois, à propos des rapports des ouvriers et des patrons, il ne fau pas confondre la grande et la petite industrie. La sévérité des règlements s'appliquait surtout à la première. Dans la petite industrie l'ouvrier, travaillant côte à côte avec son patron, vivait familièremeni avec lui, tout en étant son subordonné. Il n'était pas rare qu'ils partageassent les mêmes plaisirs; chez les imprimeurs on voit souvent les patrons et leurs femmes servir de parrain ou de marraine aux enfants de leurs ouvriers *.

Les liens dont les statuts corporatifs enserraient l'ouvrier étaient en général très anciens ; mais c'est au xviu* siècle que l'administration royale a pris le plus de mesures pour les consolider et même les resserrer, parce qu'ils tendaient naturellement à se relâcher à mesure que les ouvriers augmentaient en nombre, et qu'il s'en trouvait davantage qui n'étaient plus les commensaux de leur maître. C'était une conséquence du commencement d'émancipation de la classe ouvrière et de la défiance qu'elle inspirait à la police.

Cetle police était bien plus sévère encore à l'égard des gens de métier qui quittaient leur métier pour aller travailler à l'étranger. Ceuxlà, qu'ils fussent maîtres ou simplement compagnons, on les traquait, sous le ministère de Calonne comme sous le ministère de Colberi. Depuis Pierre le Grand, les czars cherchaient à importer en Russie les industries de l'Europe occidentale ; leurs agents embauchèrent clandestinement à plusieurs reprises des artisans français. La Suède et le Danemark eurent la même ambition. Vers la fin du xviii* siècle, PEspagne et le Portugal, sous des ministres entreprenants, s'efforcèrent de restaurer leur industrie et cherchèrent aussi à attirer de bons ouvriers. Le contrôleur général apprend en 1776 que la junte de Portugal a cherché à embaucher des ouvriers toulousains : aussitôt ordre est donné de les arrêter *. 11 apprend en 1784 qu'on vient de créer en Espagne une manufacture de bas qui emploie des ouvriers français : « Veillez bien aux frontières », écrit-il '. L'année suivante, on arrête le frère d'un certain Pradel établi en Espagne, qui était venu à Carcassonne pour emmener la famille de l'émigré *.

Les exemples de ce genre ne sont pas rares. Il y a eu nombre de personnes dont la détention à la Bastille n^avait pas d'autre cause ^. Les frères Rhullière, qui étaient allés en Espagne fonder une manufacture royale de galons en or et argent et de rubans, n'ayant pu être

d*enga^emenl, ils seront tenus de les avertir trois mois avant de les quitter. » — Arch, dép. de la Meute, C. 16.

1. M. L. MoRix, Essai sur la police des compagnons imprimeurSy p. 97.