Arch, nationales y Fi

4. Article de M. Briquet dans la Revue âe sociologie, 1897, p. 178.

repas et jeté les plats par terre, avaient été renvoyés ; ces ouvriers allèrent se plaindre dans les autres fabriques, et le compagnonnage des ouvriers papetiers décréta une amende de 400 livres contre le patron, et de 60 livres contre les ouvriers qui avaient « osé travailler depuis le départ des plaignants », leur enjoignant d'évacuer les deux fabriques des Montgolfier jusqu'à payement de l'amende, sous peine d'être chassés du métier. Les ouvriers obéirent à l'injonction, et le patron, exposé, dit-il, « à perdre environ 3.000 livres de matière en fermentation », s'exécuta*.

L'industrie tout entière souffrait de ces exigences et de ces désordres. Un inspecteur qui venait de faire une tournée dans les papeteries du Dauphiné écrivait à Trudaine en 1769 : « Le défaut de subordination est monté à un tel point dans cette province que les compagnons font la loi au lieu de la recevoir, et la tolérance excessive des maîtres à cet égard a porté les coups les plus funestes à ce genre de commerce. . . les manœuvres des ouvriers ont dégoûté tous nos meilleurs papetiers de cet état et les ont porté à afTermer leurs fabriques au premier venu... L'on ne connaît pas en Dauphiné le mérite du cylindre ; l'on n'adopte pas volontiers dans cette province les nouveautés... Les frères Montgolfier assurent que leur père avait fait faire à Annonay des cylindres, et que ses ouvriers l'ont forcé à revenir aux virans ordinaires*. »

1. Voir M. G. Martin, les Associations ouvrières aa xy m* siècle ^ p. 168.

2. Arch. nalionaleSf F^* 644. Cet inspecteur n'était pas favorable aux ouvriers. Dans une autre partie de son rapport se trouve le passage suivant, qui complète ce que nous avons dit des compagnons papetiers :

c On ne finirait pas si on voulait entrer dans le détail de tous les abus introduits par les ouvriers et tolérés par les maîtres... Ne Irouvera-t-on pas impertinent que des ouvriers toujours subordonnés ayant amené leurs maîtres au point de n*avoir pas le droit de les reprendre de leurs débauches, sans courir le risque d'une déser> tion générale aussitôt exécutée que le complot formé ; par un autre article de leurs statuts, les ouvriers se sont ménagé la faculté et le privilège de ne travailler que quand et comme bon leur semble, le tout pour faire pièce à leurs maîtres ; au retour du cabaret où ils ont passé le lundi et souvent une partie du mardi à se lester de vin, ils viennent insolemment prendre place à la table du maître pour y critiquer les plats qu'on est obligé de leur servir quoiqu'ils n'ayent pas gagné le pain qu'on leur présente ; ils trouvent tout mauvais, et surtout le vin est toujours trop trempé; encore surpris des vapeurs de celui qu'ils ont bu au cabaret, ils grondent, jurent et scandalisent par les propos les plus libres et les postures les plus indécentes tous ceux de la maison ; pour peu que le maître veuille leur imposer silence, ils retournent ou plutôt ils se traînent au cabaret, et toujours impunément ; c'est ce qu'ils appellent jouir de leurs privilèges, franchises et liberté ; mais ce qui est de leur part un excès inouî, c'est que s'ils quittent leur maître par esprit de cabale, ils interdisent sa fabrique pour deux, quatre ou six mois, sans qu'il soit permis à d'autres ouvriers de les remplacer pendant tout le temps de l'interdiction, et s'il arrive qu'un ouvrier, un compagnon ou un apprenti prenne de l'ouvrage dans ladite fabrique avant l'expiration du terme, l'un d'eux vient souvent de loin exiger du maître de la fabrique interdite une amende de 50, 60, jusqu'à 100 livres, à la-

L'Auvergne, le Velay et le Dauphiné n'étaient pas les seuls théâtres des mutineries de papetiers. Un arrêt du conseil du 26 février 1777 dénonçait d'une manière générale a les ouvriers des manufactures de papiers, qui se sont liés par une association générale au moyen de laquelle ils arrêtent ou favorisent à leur gré l'exploitation des papeteries, et par là se rendent maîtres du succès ou de la ruine des entrepreneurs ». Ils avaient dressé un long tarif d'amendes qu'ils appliquaient non seulement à leurs camarades, mais à leurs malires ^

Il arrivait môme que des patrons payassent pour des ouvriers qu'ils voulaient conserver. En 1784, un ouvrier papetier ayant tiré à la milice, les confrères lui infligent une amende de 30 livres pour avoir sacrifié les privilèges du métier qui avait été reconnu exempt de la milice ; l'ouvrier, pour se dérober, va travailler ailleurs ; mais il est reconnu, obligé de payer, et le patron fait l'avance des 30 livres qui sont aussitôt dépensées dans un festin •. Deux ans plus tard (1786) 35 ouvriers papetiers de Castres quittent ensemble les moulins parce que leur salaire est insuffisant, décrètent 60 livres d'amende contre quiconque retournera au travail sans le consentement général, et infligent cette amende à un nommé Garrot, « ouvrier fidèle et excellent », assurent les patrons, qui avait transgressé probablement la défense. Force est au patron de renvoyer l'ouvrier, et le subdélégué n'ose intervenir, parce qu'il convient d'agir « avec la plus grande prudence • ».

Mêmes difficultés en Champagne. « J'ai l'honneur, écrit en 1788 rintendant à M. de Tolozan, de vous envoyer le mémoire que vous m'avez communiqué le 13 août, par lequel plusieurs fabricants de papier de Champagne dénoncent les vexations qu'ils éprouvent de leurs

quelle il le condamne de son autorité privée, et s'il n'y est satisfait sans délai, cet insolent menace d'interdire la fabrique pour toujours ; le maître assez timide pour craindre rcffet d'une pareille menace capitule et finit toujours par payer. »

1. Etait A l'amende l'ouvrier qui ne demandait pas son congé quand le mattre Favait repris de quelque défaut ; l'ouvrier qui, demandant son congé, accordait au mattre les six semaines prescrites par le règlement ; l'ouvrier qui manquait à la messe le dimanche ou le jour de la fête ; l'ouvrier qui mangeait de la viande les jours défendus ; l'ouvrier qui ne se tenait pas avec décence à table ; l'ouvrier qui, ayant trop bu, titubait ; l'ouvrier qui, apré^ avoir été assidu auprès d'une fillette, ne l'épousait pas ; l'ouvrier qui manquait en quelque chose dans son travail journalier. Ils exigeaient un droit des maîtres et des apprentis : 60 livres de qui s'établissait n'étant pas fils de mattre, 30 livres seulement des fils de maître, 9 livres pour octroyer à un apprenti le droit de s'asseoir à la table des ouvriei*s, 4 livres 10 sous seulement s'il était fils de maître.