Bart. Laffemas, Reigl. gen.y p
La douane de Lyon, qui existait avant le xvi* siècle, fut organisée en 1540 par François I". Ce prince ordonna que toutes les soies, toutes les soieries, les étoffes d or et d'argent venues de l'étranger et entrant en France par Rayonne, Narbonne, Suse ou Montéliraar, passeraient par Lyon pour y être visitées et pour acquitter un droit de 5 pour 100 *. C'était un privilège pour Lyon ; mais c'était une dure condition pour le commerce en général ; cette entrave à l'importation excita bientôt des réclamations.
Le roi, qui cherchait alors à introduire l'industrie de la soie à Lyon, agissait sans doute en vue de rendre service à cette industrie. Toutefois d'autres pensées devaient se mêler à celle-là dans son esprit; car il imposait un droit double sur les étoffes de Gènes, dont il voulait punir la défection, et il forçait les produits espagnols à passer par Lyon, dans le dessein de faciliter l'administration de l'impôt et d'en augmenter le revenu. 11 ne réussit pas du premier coup. Il avait chargé du soin de cette perception des officiers royaux, qui s'en acquittèrent mal. La douane ne rapporta que 1,800 à 2,000 livres, dont la moitié était absorbée par les frais.
Henri II se décida, en 1558, à concéder cette perception aux conseillers de la communauté de Lyon qui l'affermèrent d'abord 2,000 livres et en tirèrent ensuite un très beau produit '. « C'est un dicton populaire en France, disait un ambassadeur, que Lyon soutient la couronne par les impôts, et Paris par les dons gratuits*. »
La douane de Lyon n'atteignait que les soieries et les étoffes d'or ou d'argent. D'autres ordonnances imposèrent des droits sur les épiceries et les drogueries, et fixèrent les ports par lesquels on pouvait les introduire. Le Languedoc, pays d'Etat, avait une législation particulière et frappait de droits élevés les marchandises importées de l'étranger et même celles des autres provinces de France.
Jusque là aucune mesure générale n'avait encore été prise en matière de douane. Ce fut en septembre 1549 que parut la première ordonnance qui étendit le droit d'importation à toutes les frontières du royaume et aux « denrées et marchandises estrangères sur lesquelles cydevant n'a esté levé aucun droict d'entrée ». D'après cette ordonnance, qui est un tarif complet et un véritable code des douanes, elles payèrent 2 écus par quintal, ou 4 pour 100 de la valeur tarifée, indépendamment des taxes locales, et elles payèrent dans tout le royaume, aussi bien dans les provinces réputées étrangères que dans les provinces françaises *.
1. IsAMBBRT, t. XII, p. 627. — FoxTANOx^ t. Il, p. 503. — FoRBO?n<rAis (éd. in-4«), t. I, p. 69. La douane de Lyon, suivant Fnr)UBiENTBAr, a rapport 22 millions de livides en trente ans.
