Comm, d* Amiens, t. II, p. 694, 21 décembre

4. a Et pour ce que nous avons sceu qu'il est du mestier de sayeterie, et que, s'il avoit esté pourveu d'un office, il auroit moyen de se remettre sus et de gaigner sa vie . . . »»

communauté, mais il parait ^^u il en restait une bonne partie dans les maiiis des gardes q^ui Jçs. percevaient, sans compter les festins, les présents et surtout les sommes d'argent que leur glissaient, pour éviter un procès, les marchands ou les artisans pris en défaut.

Dénonciaiion des abus. — On connaissait ces abus ; on cherchait même à les détruire, mais on ny parvenait pas. Les ordonnances prescrivaient la suppression du mal, et le mal subsistait. Voici un document curieux de la fin du xvi«^ siècle, dans lequel sont rappelés ces désordres et rimpuissance des lois contre eux.

« Auxdites ordonnances, coustumes, statuts, arrests et reglemens, les gardes et jurez contreviennent journellement en dissipant mal à propos les revenus des maisons et immeubles qui ont esté laissez par de bonnes gens, à dessein de subvenir aux nécessitez des pauvres maistres des mestiers qui demeurent affligez et sans commoditez et pour faire prier Dieu pour les defl'unts ; au lieu de ce faire, lesdits gardes et jurez se les approprient à leur profit.

« De plus, exigent de tous les maistres de chef-d'œuvre autant qu'il s'en présente à la maistrise, de chacun, suivant les communautez, des uns, depuis deux cens livres jusques à des mil et douze cens livres, outre les gans et jetons d'argent, au lieu de la taxe de Tordonnance et arrests, qui esl pour tous frais en quelques communautez trente six livres ; et encore que par arrest il soit dit qu'il ne sera receu par chacun an que quatre maistres de chef-d'œuvre, neantmoins ils ne laissent d'en recevoir autant qu'il s'en présente, pour la grande quantité d'argent qu'ils en reçoivent et qui moulent à de grandes sommes qu'ils partagent entre eux, sans les festins devant et après.

w De plus, exigent des fils de maistres qui se présentent à la maistrise des sommes de deux et trois cens livres, avec les festins, au lieu de demy droit aus jurez qui esl de chacun trente sols.

u Plus exigent de deux jeunes maistres qu ils font entrer en la jurande chacune année de chacun trois ou quatre cens livres tournois, sans les festins qui se fonl devant et après et qui montent encore à de plus grandes sommes, au préjudice des ordonnances et arrests qui veulent que chacun maistre y entre suivant Tordre de sa réception et pour se rendre maistres des élections depuis quelques années, des jurez et anciens d'intelligence ont surpris quelques arrests par lesquels ils ont fait dire qu'à l'avenir lesdites élections ne se feroient plus, scavoirque par tous ceux qui ont passé par les charges, un tiers de modernes et un tiers de jeunes maistres.

« De plus exigent de deux maistres de confrairies et d'un maistre de mise et récepte qu'ils font tous les ans, de chacun des sommes de deux ou trois cens livres en argent et festins outre les sommes d'ai^ent qu'ils lèvent sur tous les maistres pour l'entretien desdites confrairies défendues.

(« De plus exigent des maistres de letCros du roy et de messieurs les princes des sommes de deux et trois cens livres pour mettre au dos de leurs lettres qu'ils sont relavez, leur faisant entendre qu'ils ne seront jamais mandez aux assemblées, qu'ils ne parviendront jamais aux charges, et qu'ils seront tousjours inquiétez s'ils ne sont relavez.

« Au préjudices de susdites ordonnances et arrests, depuis quelques années, des jurez et anciens ont fait des levées de deniers sur tous les maistres des métiers sans adveu des maistres, permission du roy ni de la justice.

« Plus ont exigé et exigent journellement des sommes de deniers de quantité de maistres, sur lesquels ils font des saisies sans laisser au saisi procèz verbaux, à dessein, et pour en composer pour argent et festins, et ceux qui ne veulent composer ou passer légère condamnation pardevant un greffier par accommodement, il leur est fait de gros procez que l'on traite à Tordinaire.

« Contre l'ordonnance qui veut que les parties en viennent pour estre réglées sur le champ, les parties saisies se deffendaut, les jurez par intelligence font nommer des anciens jurez bacheliers leur affidez pour experts, qui leur font tels rapports qu'ils souhaitent.

« Contre les statuts et règlements des mestiers, partie des gardes et jurez font, employent et débittent de mauvaises marchandises, souffrent faire et vendre à plusieurs desquels ils tirent des festins, pensions et présens pour leur permettre icelle vente au préjudice de la chose publique ; pourquoy la plus grande partie des jeunes maistres briguent lesdites jurandes et parce qu'ils ne sont plus visitez que par forme, ayant passé lesdites charges.

« De plus exigent des maistres qui prennent des apprentifs pour l'enregistrement de leurs brevets, des festins qui coûtent des sommes de soixante et quatre vingts livres.

« Comme aussi font et entreprennent plusieurs procez sans faire d'assemblée de communauté, n'y prendre d'adveu d'icelle, ains seulement d'une partie d'anciens intéressez, ce qui est contre les reglemens, le tout se fait sans en jamais rendre aucun compte vallable *. »

L apprentissage, — Le contrat d'apprentissage était soit verbal, soit écrit sous seing privé ou par acte notarié, mais presque toujours avec le consentement des jurés de la corporation '. L'ordonnance de 1543, par

1. Ms. DB LA Mare, Arts tt métiers, t. 1, p. 150, pièce portant pour titre : Extrait des ordonn. de 1539, 1567, 1581, vérifiées au Parlement en 1583 et 1597.

2. Voici le texte d*un contrat d'apprentissage du xvi« siècle (1581) :

m Pierre Gribolly, maître menuisier, loue et afferme pour lui et les siens, à Jean Joly, maître imprimeur, Abraham Gribolly, son fils, ici présent et volontaire, pour servir ledit Joly en l'art de la composition de l'imprimerie pour le terme et temps de sept ans consécutifs.... Pendant lequel temps le dit Joly promet bien et dûment apprendre, et en outre de le nourrir de dépens de bouche, coucher et

lU LIVRE V. CHAPITRE IV

laquelle le roi donne des statuts nouveaux à tous les orfèvres des villes jurées du royaume |M>rle que dorénavant les contrais d'apprentissage seront passés devant notaire et remis dans les trois jours aux jurés pour être enregistrés. Mêmes prescriptions chez les cordonniers de Paris, chez les libraires, imprimeurs, relieurs, etc.

L'apprenti était nourri et logé chez son maître et lui appartenait en quelque sorte pendant le temps de son apprentissage. S'il tombait malade ou sll s'absentait, il devait à la (in de l'apprentissage rendre le temps perdu. S'il s'enfuyait, le maître avait droit de le ramener de force ou d'exiger une indemnité et nul autre maître ne pouvait le recevoir*. D'ordinaire les parents payaient une certaine somme par an, en argent ou en nature, quelquefois, en outre, un droit d'entrée. (}uand ils ne donnaient pas d'argent, le contrat stipulait une durée plus longue afin que le maître pût rentrer dans ses déboursés par le produit du travail de l'apprenti devenu suflisamment habile. La durée la plus ordinaire était de trois à six ans. Le nombre des apprentis était limité dans beaucoup de métiers : un ou deux le plus souvent, quelquefois plus ' ; cette limitation se rencontre plus fréquemment dans les statuts du XVI* siècle que dans ceux des siècles précédents. Est-ce Teffet d'une sollicitude plus grande pour l'éducation de l'apprenti ou d'une tendance plus accentuée au monopole?

Le devoir du maître était non seulement de nourrir,de loger l'apprenti et de le traiter en père de famille, mais de lui apprendre les secrets de son métier. Il n'est pas étonnant qu'il y eût alors, comme en tout temps, des griefs réciproques à ce sujet, des parents se plaignant qu'on n'instruisit pas leurs enfants *, des maîtres reprochant aux apprentis d'être paresseux, indisciplinés ou les quitter sans terminer leur temps dès qu'ils se sentaient capables de gagner quelque argent.

Condiiion des ouvriers chez leur maître, — Le document que nous

chaufTer honnêlemcnt. L'apprenti promet de le servir en toute fidélité et prudhomnaie. P. (îriboUy promet entretenir son fils de chausses et habillement, et en outre s'engage à donner à la femme dudit Joly, à chaque fête de Pâques, un costume de serge. »* Bibliographie lyonnaise, par M. Baudrier.

1. Statuts des pâtissiers de Paris (1566). « Si lesdits apprentis s'absentent hors de la maison de leurs maîtres par l'espace de trois mois, en ce cas leur brevet [leur contrat] sera cassé et annulé, et défenses seront faites à tous maîtres dudit métier, tant de cette dite ville de Paris que faubourgs d'iccUe, de les prendre et retenir en leurs maisons pour y besogner de leur dit état, ains seront tenus de les renvoyer à leurs dits maîtres pour parachever avec eux leur temps et leur apprentissage. »

2. Les huchiers menuisiers de Paris avaient droit à six apprentis.

3. Savary, dans le Parfait négociant, cite des exemples au xvi* siècle, entre autres cette lettre écrite par une mère le 20 août 1579 : « Mon fils est en prompt danger de perdre son temps chez les sires Faban et Landria et non seulement en danger de ne rien apprendre, mais en plus grand danger d'oublier ce qu'il sa voit... de escrire et chifTrer... car ils l'emploient comme un journalier à leurs négoces de leurs maisons et héritages. »>

ABUS BANS LES œRPS DE METIERS ET LES CONFRERIES ilS

avons cité plus haut ne contient pas de plaintes sur la manière dont les patrons agissaient avec leurs ouvriers, parce qu'il a été rédigé par des maîtres. On trouve cependant quelques renseignements à ce sujet dans les statuts des métiers. Dans une ordonnance du maire de Bourges, rendue It 14 mars 1600 pour le métier de tailleur d'habits, on voit, en même temps qu'une aggravation de ceilains articles du règlement de 1574, un exposé précis de la situation des compagnons de ce métier : « A Tadvenir il ne sera loisible à aulcun compagnon du dict métier d'ouvrir et lever bouctique en ceste ville qu'il ne soict reccu et n'ayst preste le sermant pardavant nous » ; « est enjoinct aux serviteurs et compaignons dudict mestier servant chez leurs maislres de leur porter honneur et reverance et travailler fidellement sans laisser leur besogne imparfaite, ainsi qu'ilz aient à y demourer le temps qu'ils y seront louez et accueillis sous peine destre chassez hors de la ville » ; défense est faite aux compagnons de travailler « es maisons des bourgeois » sans avoir payé les droits,justifié de sa capacité, prêté serment et payé 15 sous et une demilivre de cire à la confrérie et sans acquitter la cotisation ordinaire comme les autres maîtres. Un compagnon sortant de chez un maître ne pouvait être employé par un autre avant que ce dernier, sous peine d'amende, ne se fût enquis du motif pour lequel le compagnon était parti et ne se fût assuré qu'il avait achevé sa besogne ; un compagnon qui refusait de travailler quand on lui offrait « de la besongne » était expulsé de la ville, « avec deffense d'y rentrer de deulx mois après ». Pour punir ou prévenir les vols des ouvriers et des apprentis au détriment de leur patron, le procureur de la communauté pouvait visiter les jours de marché l'étalage des revenderesses et s'assurer si elles n'avaient pas d'objets tels que « passement, soyes, boutons et aullres choses qui ne leur sont permis de vendre par nos ordonnances et qui sont suspectes de larcin ». Ordre était donné aux compagnons arrivant en ville de s'adresser au valet de la confrérie et non aux autres compagnons sous peine d'expulsion, pour trouver de l'ouvrage, de payer à ce valet le droit qui lui était dû sous peine d'expulsion et d'amende ; défense de « vagabonder par les rues » et obligation de quitter la ville lorsqu'au bout de deux jours le compagnon n'avait pas trouvé de travail *.

A Bourges, les ouvriers teinturiers pouvaient s'assembler librement ; dans la confrérie du métier, comme dans toutes les confréries de Bourges en général et dans celles de beaucoup d'autres villes, ils devaient accompagner la procession à la fête du patron.

Les prescriptions relatives aux tailleurs et aux teinturiers de Bourges se trouvent à peu près les mômes dans nombre de statuts du xvi* siècle. Dans quelques-uns une préférence est accordée aux ouvriers de

I. Les Aneiennes corporations ouvrières à Bourges, p. 58 et suiv.

la ville sur les forains quand ils acceptent de travailler au même prix ^

On y entrevoit la lutte sourde des corps de métiers, institution légale où régnaient les maîtres, contre les compagnonnages, associations ouvrières et clandestines.

Dans nombre de professions, les ouvriers étaient nourris par leur maître. « Les maistres,dit Tédit du 31 août 1539 relatif à Timprimerie', fourniront aux compagnons les gages et salaires pour chacun mois respectivement et les nourriront et leur fourniront la dépense de bouche raisonnablement et suffisamment selon leurs qualitez, en pain, vin et pitance, comme on a fait coustume louable. » Un édit de mai 1571 modifia cette coutume, soi-disant pour faire droit aux plaintes des compagnons sur le pain, le vin et la pitance, et déclara que « les dits compagnons se nouriront doresnavant eux-mêmes, ainsi qu'ils font aux AUemagnes, Flandre, Italie et ailleurs, soit en leurs maisons, ou autrement en pension comme bon leur semblera, sauf à augmenter leurs gages ». Les ouvriers réclamèrent, arguant de la perte de temps que ce régime leur causerait et, quoique la mesure n'eût pas alors été rapportée, Tusage de nourrir les ouvriers imprimeurs demeura, en partie du moins.

Les maîtres imprimeurs accusaient les ouvriers d'aimer trop la bouteille, de ne pas tolérer les apprentis, « afin qu'eux se trouvant en petit nombre aux ouvrages pressez et hâtez, ils soient cherchés et requis desdits maistres ; et par ce moyen leur dicts gages et nourritures augmentez à leur discrétion et volonté ' » .

Beaucoup de corporations exigeaient des ouvriers un congé du maître et même un certificat écrit. En 1544, les maîtres horlogers de Paris ne peuvent louer un compagnon « qu'ils ne sachent bien préalablement si son premier maistre est content de lui » ; les statuts des tisserands de 1586 prescrivent de « connaître l'occasion pour laquelle le serviteur sort de la maison ».

D'autre part, on voit au xvi* siècle (statuts des pâtissiers de 1566, statuts des tailleurs de 1583, etc.) un certain nombre de corporations de Paris établir un bureau avec un clerc chargé de placer les ouvriers sans ouvrage, innovation qui n'est peut-être pas sans rapport avec le compagnonnage que les maîtres s appliquaient à combattre.

Nourri ou non, l'ouvrier se mettait au travail de bonne heure. L'ordonnance de 1567, se proposant de réprimer la licence des ouvriers de Paris qui prétendaient « laisser œuvre à telles heures comme bon leur semble » et se faire payer tout autant, fixe pour les industries du tissage et du bâtiment la journée « dès heure de soleil levant jusques à