Voir livre IV, ch. Vlll

2. Le texte de cet édit est assez intéressant pour que nous le reproduisions textuellement.

« Premièrement, que les dits compagnons et apprentis d'icelui état d'imprimeur

iSO LIYRE V. CHAPITRE IV

Cet édit mécontenta fort les compagnons qui protestèrent à leur manière, en continuant « les monopoles, assemblées illicites, forces, violences et ports d armes, autant ou plus qu^ils" avaient accoutumé de faire, tenant les maîtres imprimeurs en plus grande sujétion, cap*

n'aient à faire aucuns serment, monopoles, et n'avoir aucun capitaine entre eux, lieutenant, chef de bandes ou autres, ni bannières ou ensei|rnes, ou s'assembler hor« les maisons et poêles de leurs maîtres ni ailleurs en plus {?rand nombre de cinq tans congé d'autorité de justice, sur peine d'être emprisonnés, bannis et punis comme monopoleurs, et autres amendes arbitraires ;

« Item qu'iceux compagnons ne porteront aucunes épées, poignards ni bâtons invisibles es maisons de leurs dits maîtres, en l'imprimerie ni par ladite ville, et ne feront aucune sédition, sous peine que dessus ;

« Item que les dits maîtres fassent et puissent faire prendre autant d'apprentis que bon leur semblera, et que les dits compagnons ne puissent battre ni menacer les dits apprentis, ains les laisser besogner à la volonté et discrétion de leur maître, et les dits compagnons et apprentis ne feront aucuns banquets, soit pour entrée, issue d'apprentissage ni autrement pour raison dudit métier, sur les peines que dessus ;

« Item ne feront aucune confrérie, ni célébrer messe aux dépens communs des dits compagnons et apprentis, ne pourront choisir ni avoir lieu particulier, ni destiner ni exiger argent pour faire bourse commune comme ils ont fait par ci-devant, pour fournir aux dépens de la dite confrérie, messes, banquets, ni pour faire autre conspiration, sur les peines que dessus ;

a Item les dits compagnons continueront l'œuvre commencée et ne la laisseront qu^elle ne soit parachevée, et ne feront aucun trie, qui est le mot pour lequel ils laissent l'œuvre, et ne feront jour pour jour, ains continueront, et s'ils font perdre forme ou journée aux maîtres par leurs fautes et coulpes, seront tenus de satisfaire les dits maîtres ;

« Item si le marchand à qui sera l'ouvrage veut avoir plus hâtivement l'œuvre que ne se pourrait faire par ceux qui l'auraient commencée, le maître en pourra bailler une partie à faire à d'autres imprimeurs, néanmoins les dits compagnons ne lairront icelle^encore qu'elle ne soit parachevée par eux ou les dits autres. Et pourront les dits maîtres assortir les dits compagnons en leurs ouvrages ainsi qu'ils verront être utile et nécessaire ;

« Item que les dits compagnons feront et parachèveront les journées aux vigiles des fêtes, sans rien laisser pour faire nej besoigner les dites fêtes, auxquels jours les dits maîtres ne seront tenus ouvrir jniprimene pour besogner, si n'était pour faire quelque chose préparative et légère pour le lendemain ;

« Item iceux compagnons ne feront aucunes fêles que celles qui sont commandées par l'Eglise ;

« Item que lesdits maîtres fourniront aux dits compagnons les gages et salaires pour chacun mois respectivement et les nourriront et leur fourniront la dépense de bouche raisonnablement el sufiisamment selon leurs qualités, en pain, vin et pitance, comme on a fait de coutume louable ;

« Item s'il y a aucune plainte dcjpain, vin et pitance, les dits compagnons pourront avoir recours au pi-évôt de Paris ou aux conservateurs de nos privilèges ou à leurs lieutenants pour y pourvoir sonnïiairemcnt ; et sera ce qu'il en sera ordonné exécuté inclusivement, nonobstant appel, cunune en matière d'aliments ;

« Item les dits jauges et dépens des dits compactions ctmimcnceront quand la presse commencera à besogner, et linircint (juand hi dite presse cessera ;

« Item s'il prend vouloir à un compaf^nf)n de s'en aller après l'ouvrage achevé, U sera tenu d'en avertir le maître huit jouis devant atin que durant le dit temps le dit

ABUS DANS LES CORPS DE MÉTIERS ET LES CONFRÉRIES ISl

livilé et crainte qu'auparavant, les injuriant et menaçant tant en publie qu'en privé, troublant leurs maisons et familles et faisant discontinuer le train de Timprimerie* ». Ils ne purent néanmoins empêcher que redit ne fût enregistré et confirmé par un autre édit du 19 novembre 1541.

A Lyon, la grève avait éclaté aussi en 1539 pour les mêmes causes, emploi d'un trop grand nombre d'apprentis, salaire amoindri et insuffisant, nourriture mauvaise. Il semble que le désordre ait été plus grave qu'à Paris. « Ils ont si souvent battu le guet, lit-on dans un des factums, que le guet n'ose plus sortir. » Le sénéchal de Lyon rendit, le 31 juillet, une sentence qui était conçue dans le même esprit que l'édit rendu un mois après (31 août) par le roi, pour Paris, mais qu'il n'osa pas faire exécuter avant qu'elle eût été confirmée par le roi en conseil privé. Elle le fut (21 août). Le conseil, craignant que la continuation de la grève anéantît l'industrie de l'imprimerie à Lyon, prescrivit même des mesures exceptionnelles pour la répression, et de nouvelles lettres patentes (29 septembre) interdirent au Parlement, auquel les ouvriers en avaient appelé, de s'immiscer dans cette affaire.

maître et ses compagnons besognants avec lui puissent se pourvoir :

« Item si un compagnon se trouve de mauvaise vie, comme mutin, blasphémateur du nom de Dieu ou qu'il ne fasse son devoir, le maître en pourra mettre un autre au lieu de lui sans pour que ce les autres compagnons puissent laisser l'œuvre cncommencée ;

« Item que les dits maîtres ne pourront soustraire ni malicieusement retirer à eux les apprentis, compagnons et fondeurs ni correcteurs l'un de Tautre, sur peine des intérêts et dommages de celui à qui aura fait la fraude et d'amende arbitraire ;

« Item ne pourront prendre les maîtres, imprimeurs et libraires les marques des uns des autres, ains chaque maître en aura une à part soi, difTércntes les unes des autres, en manière que les acheteurs des livres puissent facilement connaître en quelle officine les livres auront été imprimés, et lesquels livres se vendront aux dits ofQcînes et non ailleurs ;

« Item si les maîtres imprimeurs des livres en latin ne sont savants et suffisants pour corriger les livres qu'ils imprimeront, seront tenus à avoir correcteurs suffisants sous peine d'amende arbitraire, et seront tenus les dits correcteurs bien et soigneusement de corriger les livres, rendre les corrections aux heures accoutumées d'ancienneté et en tout^faire leur devoir, autrement seront tenus aux intérêts et dommages qui seront encourus par leur faute et coulpe ;

« Item et pour ce que le métier des fondeurs de lettres est connexe à l'art d'imprimer et que les fondeurs ne se dient imprimeurs ni les imprimeurs ne se dient fondeurs, les dits articles et ordonnances auront lieu quant aux commandements, inhibitions, défenses, es peines dessus-dites, aux compagnons et apprentis fondeurs ainsi qu'es compagnons et apprentis imprimeurs, lesquels outre les choses dessus dites seront tenus d'achever les fontes de lettres par eux commencées et les rendre bonnes et valables, autrement seront tenus aux intérêts et dommages des niaîtres,et commenceront à besogner par chacun jour à cinq heures du matin et pourront délaisser à huit heures du soir qui sont les heures accoutumées d'ancienneté. »

1. Lettres patentes du 14 octobre 1539. 11 ne faut pas oublier que ces lettres reproduisent le témoignage des maîtres et non celui des ouvriers.

Le Parlement, qui vint pr<^cisément à cette épo([ue tenir ses Grands- Jours à Moulins, rendit néanmoins un arrêt rétablissant les anciennes règles de Fimprimerie relativement au nombre des apprentis. Les maîtres imprimeurs menacèrent alors de quitter Lyon pour aller s'établir à Vienne, et la municipalité, émue de cette menace, se joignit à eux pour demander au roi de réprimer le désordre. Ce qui fut fait par Tédit du 28 décembre 1541, lequel reproduisit à peu près textuellement celui du 31 août 1539 en l'accompagnant d'un exposé des motifs : « Depuis trois ans en ça, aucuns serviteurs, compagnons imprimeurs mal vivans ont suborné et mutiné la plus part des autres compagnons et se sont bandez ensemble pour contraindre les maistres imprimeurs de leur fournir plus gros gages et nourriture plus opulente que par la coutume ancienne ils n'ont jamais eu... »

L'édit oubliait d'ajouter que toute chose renchérissait alors. Les « monopoles, troubles et discordes » continuèrent : c'était surtout contre l'article 3, c'est-à-dire contre le nombre illimité des apprentis * que protestaient les ouvriers. Malgré l'enregistrement (12 août 1542) ils en appelèrent encore avec l'appui du procureur du roi ; une enquête fut faite ; le roi évoqua l'alTaire devant le Grand conseil, qui, par sentence du 11 septembre 1544, mit l'appel au néant et ordonna « silence perpétuel sur ladite matière ».

Le silence ne se fit pas ou du moins la paix ne fut pas rétablie d'une manière durable dans les ateliers. Car,en 1571, les imprimeurs de Lyon supplièrent encore le roi de les proléger contre les w monopoles et complots » de leurs ouvriers qu'il était impossible de satisfaire « de vivres, gages et salaires » et de « tenir en devoir », si bien que « les libraires sont contraints de faire imprimer hors du royaume la meilleure partie de leurs livres ' ».

L'édit « perpétuel et irrévocable » de mai 1571 fut rendu en conséquence de ces plaintes. 11 réglait la matière non seulement pour Lyon, mais pour tout le royaume, reproduisant les termes des édits précédents et faisant même, à quelques égards^ des conditions plus dures aux ouvriers ; car il autorisait les maîtres à ne pas les nourrir et rendait le brevet d'apprentissage obligatoire pour Poblention de la maîtrise.

1. Les maîtres disaient que s'ils étaient réduits à n'avoir qu'un ou deux apprentis par presse, <« il faudroit que de nécessité ils achetassent les dits compagnons, les quels au plus fort de leurs besonjçnes, par commune intelligence qu'ils auraient ensemble, laisseroient iceux maistres pour eux faire rechercher à grandes prières, avec payemens et salaires tels qu'ils voudraient extorquer comme ils font ordinairement chaque jour ». De cette déclaration on peut induire qu'en efTet le nombre des apprentis exerçait une influence dépressive sur le salaire.

2. « Puis, ajoute l'édit, sous une première feuille qu'ils font faire avec leur nom et marque, les vendent, et à meilleur marché que s'ils étaient imprimés en notre royaume. *

Encore une fois les compagnons s'ameutèrent et ceux de Paris et de Lyon s'entendirent pour rédiger des « remontrances et mémoires » qu'ils adressèrent au Parlement. Dans ce factum ils affirment que ce sont eux qui « sont les vrais imprimeurs... la plupart des maîtres prétendus sont plutôt marchands, fournissant les matières, outils et instruments». Et cependant, « si Ton a jamais remarqué en aucuns étals et métiers les maîtres et supérieurs tascher, par infmis moyens, de subjuguer, assujettir et traiter avec toute rigueur et servitude les compagnons et domestiques de leur vacation, cela a été pratiqué de tout temps et à présent en Tart d'imprimerie, en laquelle les libraires et imprimeurs (et notamment de la ville de Lyon) ont toujours recherché toutes voies obliques et dressé tous leurs engins pour opprimer et vilement asservir les compagnons ». « On ne voit que trop d'exemples de pauvres compagnons imprimeurs réduits après une longue servitude en \ine nécessité calamiteuse et indigne, après avoir consommé leur âge, jeunesse et industrie audit état... n ayant qu'une vie pénible et fièvre continue... », tandis que les libraires « avec un grand repos d'esprit, doublent et triplent quelquefois leur argent au bout d'une année ». C'est la première fois que nous entendons un pareil langage (qu'il ne faut pas prendre à la lettre non plus que celui des maîtres quand ils parlent de la conduite de leurs ouvriers), parce que c'est la première fois que nous trouvons dans les archives un factum émanant directement des ouvriers. Nous l'entendrons encore en 1789.

Les ouvriers protestent particulièrement contre Tarticle 3 qui permet aux maîtres d'employer exclusivement des apprentis auxquels ils ne doivent que la nourriture, mais qui font des fautes dont les compagnons sont responsables ; contre l'autorisation de prendre des ouvriers supplémentaires, ce qui prive les compagnons de leur gagne-pain ; contre l'obligation pour le compagnon de prévenir huit jours d'avance, parce que cette obligation n'est pas réciproque ; contre la délivrance du brevet aux apprentis sortants et du brevet de maîtrise pour les maîtres seuls, sans le concours des compagnons qui sont pourtant plus compétents qu'eux, etc.

Les maîtres ripostèrent dans un Mémoire pour r imprimerie, affirmant que les ouvriers étaient satisfaits de leur sort, mais que « quelques partiaux ou mutins en bien peu de nombre tiennent tous les autres en bride, les contraignant suivre tous leurs monopoles, quelques desreglez qu'ils soient » .

Les compagnons assignèrent les maîtres et même les consuls devant le Parlement. Finalement, le roi trancha le différend par la déclaration du 10 septembre 1572 qui accorda aux compagnons que le nombre des apprentis serait limité à deux par presse, et que ce nombre ne pourrait être dépassé qu'avec le consentement des ouvriers ; que la durée de l'apprentissage serait de trois ans ; que, lorsque les maîtres seraient

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obligés d'interrompre un travail , ils en donneraient un autre aux compagnons en attendant, et que, si l'interruption durait plus de trois semaines, les compagnons pourraient se faire embaucher ailleurs ; que le salaire à Paris serait de 18 livres par mois * (avec la nourriture) ; que l'obligation de prévenir huit jours d'avance serait réciproque.

L'affaire cessa ^ès lors d'occuper la justice royale. L'harmonie régna-t-elle daDf^ l'imprimerie? On peut en douter quand on voit la procuration donnée en 1580 par les compagnons lyonnais à des procureurs, qu'ils chargent de « débattre et défendre tous leurs droits », et le règlement de 1618 qui interdit de nouveau l'assemblée, le serment, le port d'armes, le trie *.