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en avaient donné plusieurs de ses prédécesseurs depuis le roi Jean et même auparavant, de cette velléité de combattre le monopole. Beaucoup d artisans et de marchands étaient venus s'établir à Blois attirés par le séjour de la cour. Mais les maîtres jurés des métiers de la ville faisaient de grandes difOcultés pour les admettre à la maîtrise et ils en avaient obligé plusieurs à quitter la place ; les marchandises renchérissaient. Le roi rendit, le 22 novembre 1512, une ordonnance portant « que dorénavant toutes personnes de quelques arts et métiers qu'ils soient, puissent à leur loise demourer, résider et louer bouticques et ouvriers » sans faire de chef d'œuvre, excepté les orfèvres, les barbiers et les serruriers, à condition seulement de se soumettre aux statuts.

Créations d'offices, — Quand le roi Jean, en 1351, avait voulu imposer son autorité dans Inorganisation des classes ouvrières, un des deux moyens qu'il avait employés avait été la création d'offices sur les ports et sur les marchés ; toutefois, en fixant le nombre des officiers et en les soumettant directement à son prévôt, il n'avait pas institué de véritables offices vendus sous son nom.

La Royauté du xvi* siècle en institua dans un intérêt fiscal et substitua même ainsi, dans le choix de certains magistrats, sa volonté à l'élection par les artisans. En 1543, les vendeurs, les compteurs et déchargeurs de poisson de mer à la Halle de Paris, qui jusque-là avaient été élus par la corporation des chasse-marée, devinrent des officiers en titre *, le roi se réserva le droit de les nommer et de leur faire acheter leur charge au profit de son trésor. Le nombre des vendeurs n'était que de dix : le besoin d'argent le fit porter successivement à douze et à quinze *. Ces offices devenaient le prétexte de mainte vexation et exaction. Froumenteau dénonce « la pernicieuse, très critique et dangereuse conséquence de la création et trafique de tant et tant d'offices vendus » '.

Henri II devait de fortes sommes à Marc Bechol, graveur de la monnaie, et n'avait pas d'argent pour s'acquitter; il créa, en 1550, des offices de jaugeurs, marqueurs, mesureurs, vendeurs et contrôleurs de vin dans toutes les villes situées sur les bords de la Seine, de l'Yonne, de la Marne, de l'Oise, et les lui donna en paiement, avec permission de les vendre à son gré *.

1. Ordonnances de mars 1542 et du 19 septembre 1543. — Traité de U police^ t. III, p. 173 et 150.