FO.NTANOX, t. I, p

3. Le prix des lettres vendues par la reine de Navarre variait, suivant les métiers et les villes, de 8 A 20 écus. — Voir Fontanon, t. I, p. 1097.

4. Exemple. A Dijon, le conseil de ville jouissait du privilège d'autoriser « Tou* verture des boutiques A l'exclusion de tous autres ». Aussi s'opposait- il, au commencement du siècle, A l'entérinement de lettres patente» de la reine Anne octroyant

Les matires demandaient et ils avaient même obtenu en 1565, contre cette intrusion quelques garanties qui ne furent qu'illusoires Mis imaginaient mille vexations pour effrayer les acheteurs, abreuvaient de dégoûts les nouveaux venus, ou les forçaient à payer secrètement une grosse somme à la confrérie pour s y faire accepter.

Aussi y avait-il sur la place une masse de lettres qui probablement avaient été cédées en bloc à des traitants et qui ne trouvaient pas, ou du moins qui trouvaient peu d'acquéreurs ; le nombre en augmentait par les nouvelles créations. Il fallut défendre à tous les métiers d'admettre des aspirants au chef-d'œuvre avant que toutes les lettres du roi n'eussent été écoulées, ou même contraindre les anciens maîtres à les acheter collectivement, sauf à les revendre ensuite à ceux qui se présenteraient *. Le désordre fut tel qu'à la fin du règne de Henri IV il existait des lettres non vendues de plus de vingt créations diverses et qu'on en délivrait encore qui avaient été émises en 1558, à l'occasion du mariage du dauphin François avec Marie Stuart. Le roi se crut même obligé, en 1608, d'abolir toutes celles qui étaient antérieures à son avènement '.

Les maîtres suivant la cour. — Quand la cour se déplaçait, il y avait, comme nous l'avons dit, des fournisseurs qui l'accompagnaient ; on les désignait sous le nom de « maîtres suivant la cour ». Us obtenaient par commission du prévôt de l'hôtel et presque toujours moyennant finance ce titre très recherché, parce qu'il donnait le droit d'exercer sans lettre de maîtrise et d'ouvrir boutique à Paris sans avoir à subir la visite des jurés et les autres charges corporatives^ Sous Louis XII le nombre de ces artisans privilégiés était de 93 ; François I" le porta à 160, disant « qu'il estoit souvent arrivé que les lieux où le Roy avait

la maftrise A un scrruner ; une senlence du baiUiage lui donna gain de cause. Mais, à la fin du siècle, un arrêt du conseil le débouta de l'opposition qu'il faisait à la vente des lettres créées par Henri IV à l'occasion de son mariage et de la naissance du Dauphin. — Arch. mon. de Dijon^ G. 4.

1. Le cahier du tiers aux États généraux de 1560 porte (art. 98) : « Tous pretendans à la maîtrise des mestiers seront tenus de faire chef-d'œuvre et expérience, quelques lettres qu'ils obtiennent de nous ou nos successeurs. » Le préambule de redit de 1565 porte : « Plusieurs se sentant insufBsans de pouvoir faire chef-d'œuvre ont trouvé moyen d'obtenir de nous et de nos prédécesseurs lettres de mattrise, chose qui tourne au grand interest et dommage de la chose publique. » Mais Tédit d^avril 1581 sur l'organisation industrielle porte au contraire (art. 11) : « ... lesquels nous avons dispensez et dispensons de faire aucun chef d'œuvre. . . ».