Edition Fl'xce-Bre>taxo, p

3. /htd., p. 57. — A propos du commerce des faux qu'on faisait venir en grande quantité d'Allemagne, il dit (non sans exagération sans doute] que depuis que les Hollandais les importent par mer à meilleur marché qu'on ne les importait auparavant par terre » vos hommes en sont mainterant estoufl'ez, voire se voyent quasi tous contraints de quitter le travail ». 11 prétend qu'on fait mieux en France qu'en Allemagne, « qu'il soit permis à nos artisans de faire aussi mal que les estrangers, alors ils feront les faux â bon marché *> (p. 53). Mais ailleurs il dit le contraire et affirme que tous les métiers travaillant le fer ne font en France que de mauvaise marchandise (p. 266) ; « la tromperie règne aussi bien en ce sujet qu'en tous autres ».

l'exercice des arts, et combien importait pour arriver à cet effet d y deffendre Tapport et l'usage des ouvrages estrangers ' » ; « que vos Majestez ne permettent point que Ton apporte les ouvrages de main qui procèdent de Tart des hommes ', ni que l'on emporte les matières et denrées crues de ce royaume ». Parmi les autres mesures de prohibition douanière ' qu'il conseille pour développer l'industrie ou la navigation, il y en a qui sont bizarres, comme la proposition de créer une fabrique de faulx dans chaque province de F'rance. Il est inutile d'examiner le détail des propositions, dont le gouvernement ne s'est guère soucié * ; ce qui est intéressant, c'est de constater que Montchrétien s'est fait le porte-voix d'un système économique qui commençait alors à prendre corps et à être en vogue.

Il est juste de constater aussi que Montchrétien n'est pas un vulgaire avocat du protectionnisme, inspiré par l'intérêt personnel de telle localité ou tel commerce ''. Il part de vues générales : c'est le bien public qu'il cherche et il comprend que la prospérité d'un État résulte de l'activité individuelle et de la production de chacun de ses citoyens ^ « Les vacations privées, dit-il, font la publique. La maison est premier que la cité ; la ville que la province ; la province que le royaume. Ainsi l'art public dépend médiatement de l'économie... La bonne adminis-