Hist. parlem., t. VIII, p

•i. Pendant que siégeait la Constituante, en novembre 1790, l'abbé Claude Fauchet, dans la Bouche de fer, disait: « Tout homme a droit à la terre. » En avril 1791, l'abbé de Cournaud, professeur au Collège de France, publiait : de la Propriété, ou la cause du pauvre plaidée au tribunal de la raison, de la justice et de la vérité, brochure dans laquelle, vu qu'il y avait 7 arpents 1/2 par liabitant, il proposait de réserver un tiers des 25.000 lieues carrées qui constitueraient le fonds de l'Etat pour élever les enfants, et d'attribuer à chaque Français âgé de vingt-cinq ans 4 arpents 1/2. — Voir Hist. polit, de la Hévol. française, par M. Aulard, p. 91.

hommes pervers >> ; mais il entamait fortement la jouissance de la propriété par les obligations qu'il imposait à FEtat. « Nous voulons l'égalité des droits, écrivait-il dans un journal en juin 1792, parce que sans elle, il n'est ni liberté ni bonheur social ; quant à la fortune, dès qu'une fois la société a rempli l'obligation d'assurer à ses membres le nécessaire et la subsistance par le travail, ce ne sont pas des citoyens que l'opulence n'a pas corrompus, ce ne sont pas les amis de la liberté qui la désirent *. »

Sous le règne de la Convention ces théories se propagèrent. Les clubs, les assemblées de section et surtout les comités révolutionnaires des sections dominèrent à Paris. Danton avait fait donner (décret du 9 septembre 1793) 40 sous par jour aux citoyens pauvres qui assistaient aux assemblées ; c'était à peu près le prix ordinaire de la journée de travail ; la partie de la classe ouvrière la moins digne de considération en profita pour vivre d'oisiveté ^, et ce n'était pas la moins disposée aux mesures violentes. Des villes de province imitaient Paris '. Les lois du 21 mars 1793 et du 5 septembre 1793 avaient ordonné la formation des comités révolutionnaires ou sociétés populaires : 21,500, paraît-il, s'étaient organisés ; la loi du 14 frimaire an II (7 décembre 1793) confia aux municipalités l'application des lois révolutionnaires et des mesures de sûreté générale. Autant de causes qui contribuèrent à activer le courant révolutionnaire, avec la concentration extrême des pouvoirs dans la Convention, puis de la Convention dans les comités, et enfin, sous la Terreur, dans les mains du seul Comité de salut public *.

Dès le mois de janvier 1793, un Girondin, Rabautde Saint-Etienne, écrivait dans la Chronique de Paris qu'il fallait obtenir l'égalité au