Ibid., t. VIII, p

(Ariège)*. En fructidor an V, des forgerons, réunis à Tarascon dans l'auberge du Lion-d'Or, avaient décidé de demander une forte augmentation de salaire et avaient notifié aux ouvriers absents qu'ils eussent à se conformer à cette décision sous peine d'incendie ou môme de mort. Le salaire fut en effet augmenté et les compagnons quittèrent les ateliers des patrons réfractai res. Le maître de forges de Rabut ayant conduit à son usine une équipe d'ouvriers qui avaient consenti à un salaire moindre, les coalisés assaillirent la maison à coups de fusil. Après la disparition des assignats, le prix du fer ayant beaucoup baissé, les usiniers voulurent réduire ce salaire : nouvelle coalition. A la fin de l'an VII, les meneurs, masqués et vêtus de jupons de femmes, tinrent conciliabule la nuit dans une auberge de Saurat, rédigèrent une circulaire anonyme qu'ils répandirent dans les ateliers, et provoquèrent une grève qui paraît d'ailleurs n'avoir pas éclaté, mais qui alarma le commissaire du gouvernement. Il n'est pas à présumer que la situation se soit améliorée jusqu'à la fin du Directoire ^

D'autres actes d'insubordination se produisaient à la même époque dans les forges de la Nièvre, dans l'aciérie d'Amboise et ailleurs. Le conseil des mines proposa d'enrayer ce mouvement en publiant un arrêté ministériel qui reproduirait les anciens règlements en les adaptant au droit actuel ; le ministre refusa, parce qu'il regardait ces règlements comme contraires à la Constitution de l'an III ^

Cependant les autorités publiques ne s'abstenaient pas toujours en pareil cas.

Le Comité de salut public prit plusieurs arrêtés (11 prairial et 29 prairial an II) pour taxer le salaire des moissonneurs et édicter des peines contre le refus de travailler.

A Paris, la municipalité intervint à plusieurs reprises, comme elle l'avait fait sous la Constituante. Exemple : à la fin de l'année 1794, une

1. Nous pourrions en citer d'autres. Par exemple, celle des mineurs d'Hardinghen, L'administrateur du district de Boulogne se rend le 2 messidor an II à la mine ; il constate que les nommés... « ont quitté les travaux de la fosse, que l'extraction qu'il importe de maintenir en a considérablement souffert, que les dénommés cidessus sont d'ailleurs prévenus d'avoir excité les autres escloueurs à ne pas retourner à leur poste. On arrête que lesdits particuliers seront conduits à la séance de l'administration du district pour être statué à leur égard ce qu'il appartiendra. » Arch. du Pas-de-Calais, série L, liasse 150.

2. Au commencement du Consulat, le conseil des mines écrivait au sujet des troubles de l'Ariège : « Si le gouvernement ne rétablit pas l'ordre dans la classe des ouvriers, qui en quelques endroits ont eu le malheur de prendre la licence pour la liberté, c'en est fait des manufacture^, des fabriques et de tous les arts et professions qu'elles alimentent. L'étranger profitera de plus en plus de la prolongation du désordre dans cette essentielle partie d'administration. »

3. Arch. nationales, F'^ 14 (versement du ministère des travaux publics du 13 mai 1898).

282 LIVRE PREMIER. CHAl'lTRE Vil

partie des débardeurs de la berge de la Râpée réclamant une augmentation de salaire obligèrent leurs camarades à cesser le travail comme eux ; les inspecteurs du port requirent le commissaire de police, qui obligea tous les débardeurs à finir leur journée K

Les ouvriers des papeteries étaient, comme par le passé, turbulents et faisaient probablement plus encore qu'auparavant la loi à leurs patrons. Contre eux le Directoire n'hésita pas à prendre une mesure de rigueur. L'arrêté du 16 fructidor an VI (2 septembre 1796), vu les prescriptions de l'ancien régime sur cette matière (règlement de 1739, etc.), et considérant « que les ouvriers papetiers continuent d'observer entre eux des usages contraires à l'ordre public, de chômer aux fêtes de coteries ou de confréries, de s'imposer mutuellement des amendes, de provoquer la cessation absolue des travaux des ateliers, d'en interdire l'entrée à plusieurs d'entre eux, d'exiger des sommes exorbitantes des propriétaires », interdit toute coalition de papetiers sous peine de 500 livres d'amende et même de 1,000 livres s'il y avait eu menace, assimile au vol les amendes que les ouvriers décrétaient contre leurs camarades, punit ce délit de deux ans de prison, et classe dans la catégorie des actes séditieux les attroupements d'ouvriers troublant le libre exercice de l'industrie 2.

Les ouvriers papetiers étaient restés affiliés au compagnonnage dont le Directoire se défiait, comme paraît s'en être défiée la Convention qui avait infligé six mois de prison à quiconque introduirait dans

1. Paris pendant la réaction thermidorienne, pai- M. Aulard, t. I, p. 330. A la fin de l'année suivante^ les débardeurs se plaignaient de ne pouvoir vivre avec leur salaire de 300 livres en assij^nats, tant les prix avaient haussé. Ib., 23 décembre 1795.

2. Dans les Archives du Pas-de-Calais (série M), se trouve une lettre du commissaire du département adressée en l'an VI à ses collègues des cantons d'Esqueries et d'Arqués, dans laquelle il rappelle l'arrêté du 16 fructidor an VI, et dit que le ministre de la police générale a appelé son attention sur « une espèce de coalition entre les ouvriers employés dans les manufactures, particulièrement dans celles de papeterie, tendant à rétablir, contre le vœu de la loi, un régime indépendant pour cette classe de citoyens et coercitif envers ceux d'entre eux qui refusent de se soumettre aux volontés des meneurs de l'association. Elle a ses chefs et ses cori'espondants dans les communes où des ateliers sont établis, elle convoque et tient des assemblées, distribue des lettres de créance, frappe d'interdiction telle ou telle fabrique, et fait défense aux ouvriers d'y travailler, sous peine d'être bannis de toutes les autres. Les manufacturiers eux-mêmes ne sont point à l'abri de la funeste influence de cette association ; leurs fabriques tombent anéanties au gré de ces capricieuses décisions, ou ne peuvent éviter l'interdiction qu'en payant une amende

excessive. Ces désordres sont fomentés sans doute et entretenus par l'Angleterre

Vous aurez l'œil sans cesse ouvert sur les lieux de rassemblement des ouvriers, sur l'esprit qui s'y manifeste et le but qu'on s'y propose ; vous tâcherez surtout de saisir leurs correspondances, afin de connaître les piincipaux agents de la coterie... »

Les commissaires de canton repondirent que depuis un an la coalition n'existait plus, qu'antérieurement les patrons avaient été contraints de renvoyer un grand nombre d'ouvriers.

LA SOCIETE ET L'INDUSTIUE SOUS LE DlUECTOlUi: 285

les ateliers de fabrication des assignats « des compagnons étrangers ou voyageurs connus sous le nom de pays ' ».

Qu'était devenu le salaire ? Les tarifs du maximum ne nous éclairent pas parce qu'ils enregistrent les salaires réels ou supposés de 1790 avec une augmentation factice d'un tiers qui ne répondait pas à l'état de la circulation. Ils ont augmenté certainement; d'Ivernois, qui n'était pas d'humeur à embellir la situation, l'affirme-; il précise même pour la campagne en disant que les domestiques de ferme exigeaient en 1798 quatre cinquièmes de plus cjue leur salaire de 1785, ce qui semble exagéré pour une année où l'on ne comptait plus par assignats. Mais la campagne n'a pas souffert comme la ville, et, au milieu des énormes variations de prix de la période des assignats, comment du salaire nominal tirer une évaluation du salaire réel? Ce qui est établi théoriquement à ce sujet par divers exemples de l'histoire économique, c'est: 1° que, dans. les cas où la production industrielle reste longtemps contractée par défaut de consommation, le capital circulant qui alimente le salariat, se renouvelant moins vite, ne peut pas payer autant de salaires et qu'il en résulte à la fois chômage pour les uns et réduction du prix réel de la journée pour d'autres ; 2" que lorsqu'une hausse de tous les prix se produit par la dépréciation de la monnaie, les denrées alimentaires sont au nombre des marchandises qui montent le plus, qu'au contraire le travail salarié est au nombre de celles qui s'élèvent lentement el qu'il en résulte d'ordinaire une rupture d'équilibre préjudiciable aux ouvriers ^

Toutefois, comme les armées avaient enrôlé, de gré ou de force, une partie de la jeunesse, il ne serait pas étonnant que la rareté des bras eût amené dans certains cas une réelle augmentation du salaire industriel.

L'instruction. — Quelques mots sur les résultats qu'avaient produits les institutions pédagogiques de la Convention.

Parmi les créations de la Convention relatives à l'enseignement, le

1. Procès-verbaux de la Convention nationale, 1793, t. XIII, p. 129, cité par M. LÉON Saint-Martis, le Compagnonnage, p. 76.

2. Dans un rapport en date du 14 juin 1797, Gilbert Desmoliîîres signale aussi le renchérissement de la main-d'œuvre. Francis d'Ivernois dit (p. 288) que les menuisiers de Paris adressèrent une pétition au Corps législatif pour se plaindre que leurs ouvriers exigeassent de trop fortes journées, mais que l'Assemblée, hostile à tout tarif, passa à l'ordre du Jour.

3. Exemples : à la mine de Hardinghen (Pas-de-Calais), les ouvriers se plaignaient de ne gagner que 24 sous par jour (il y avait cependant des journées à 30 et à 36 sous) ; ils disaient que, tout ayant renchéi'i, ils ne pouvaient plus vivre et ils faisaient grève. — Arch. du Pas-de-Calais, an II. Dans le même département, les moissonneurs du district de Boulogne refusaient de travailler, parce que leur salaire était devenu insuffisant, leurs outils leur coûtant beaucoup plus cher : la faucille, par exemple, qui avait coûté 30 sous valait en assignats 4 fr. 50 et 5 francs {Ibid.}.

Conservatoire des arts et métiers est celle qui intéressait le plus directement l'industrie. Vaucanson, qui avait réuni dans l'hôtel de Mortagne, rue de Charonne, une collection de machines, instruments et outils destinés à l'instruction de la classe ouvrière, laissa par testament à sa mort (1783) cette collection au gouvernement. Vandermonde fut nommé conservateur et le roi acheta l'hôtel. Sous la Convention, une commission temporaire des arts dont Berthollet, Monge, Conté, Vandermonde, Molard firent partie, puis Grégoire et Charles, fut chargée de désigner dans le mobilier national les objets qui pouvaient être utiles aux lettres, aux sciences et aux arts. L'idée vint de réunir ces objets à la collection de Vaucanson, et sur le rapport de Grégoire, la convention vota (19 vendémiaire an III, 10 octobre 1790) la création du conservatoire des arts et métiers, qui devait, sous l'inspection de la Commission d'agriculture et des arts, devenir un dépôt de machines, modèles, outils, dessins, descriptions et livres de tous les genres d'arts et métiers, et où trois démonstrateurs et un dessinateur, ayant titre de membres du Conservatoire, devaient expliquer la construction et l'emploi des modèles exposés. Sous le Directoire, les bâtiments de l'ancien prieuré de Saint-Martin-des-Champs furent affectés à ce musée, qui n'y fut installé qu'au mois d'avril 1799 ; Molard y ouvrit dès 1796 une petite école de dessin appliqué aux arts*. Le gouvernement directorial n'oublia pas l'instruction publique. Sans faire de nouvelles lois, il travailla à appliquer celle du 3 brumaire an IV ^, avec mollesse d'abord, avec plus d'insistance et dans un sens jacobin après le coup d'État de fructidor. A presque toutes les sessions, les Conseils s'en sont occupés: pendant la seconde législature, par les rapports de Lakanal sur l'impression des livres élémentaires et de Roger Martin sur l'organisation des écoles primaires et centrales ; pendant la troisième, par celui de Roger Martin sur le même sujet; pendant la quatrième, par les rapports de Bonnaires, de Heurtault-Lamerville, de Dulaure,par le rapport général de Roger Martin, par celui de Luminais relativement à la surveillance à exercer sur

1. Voir Notice historique sur Vancien prieuré de Saint-Marlin-des-Champs et sur le Conservatoire national des arts et métiers, anonyme (par E. Levasseur). On avait d'abord songé à installer le Conservatoire au Garde-meuble. Le Directoire proposa (16 septembre 1796) de faire exécuter le décret de la Convention. Les Cinq- Cents reculèrent d'abord devant la dépense : puis, à la suite d'un vote favorable des Anciens, et d'un rapport de Grégoire, ils revinrent sur leur premier vote, et la loi du 22 prairial an VI (10 juin 1798) attribua le prieuré de Saint-Martin-des- Champs au Conservatoire, qui, jusqu'au Consulat, fut administré par les trois démonstrateurs et le dessinateur. Il paraît que l'enseignement par démonstration n'a jamais été donné d'une manière régulière.

2, Nous rappelons que dans son avant-dernière séance, la Convention avait voté la loi du 3 brumaire an IV, qui n'assurait aux instituteurs, outre la rétribution mensuelle payée par les parents, que le logement.

LA SOCIETK Et L'lNl)LSTHlli SOUS LE DlHECTOlUE 285

les chefs d'établissements d'instruction publics ou privés, par le message du Directoire(3 brumaire an VII) sur l'état au vrai de l'instruction publique, par le projet sur les écoles primaires de nivôse an VII ; pendant la cinquième, par le rapport de Dulaure sur la surveillance des établissements d'instruction publique ; pendant la huitième, par le rapport de Jacquemont et les propositions de Fourcroy et de Chassiron *. Le Directoire crut bon de réduire les écoles centrales à une par département ^ et jugeant que des cours libres étaient insuffisants pour former l'adolescence, il leur donna une organisation plus solide ; il autorisa les départements à créer des internats.

Malgré ces efforts, les rapports des préfets en l'an IX, les procèsverbaux des premières sessions des conseils généraux, les mémoires des inspecteurs dans les divisions militaires rendent, pour presque tous les départements, témoignage de l'insuffisance, et très souvent même de la décadence de l'enseignement. Voici, par exemple, comment s'exprime le préfet de l'Eure : « Dans le cours des années II et III, la profession d'instituteur parut offrir beaucoup d'avantages ; il y en eut presque autant que de communes ; mais le Trésor public ayant bientôt cessé de payer les salaires promis, les écoles furent de nouveau abandonnées. »

Les écoles à Paris étaient bien insuffisantes. Il aurait dû y venir plus de 20,000 élèves ; elles n'en avaient que onze à douze cents à la fin de l'an V ^

Le Directoire stimulait le zèle des municipalités pour créer des écoles afin de disputer les fenfants aux écoles libres où les attirait l'enseignement religieux *.

i . Voir la Réimpression du Moniteur, tj XXVI, p. 255, t. XXIX, p. 67, 83, 586, 599, 608, 636.