Arrêté du 13 brumaire an IX (4 novembre

2. Décret du 12 février 1812, établissant, par exemple, une livre de 500 grammes avec demi-livre, quarteron, once (de 31 gr. 3), etc.

3. Voir aussi l'arrêté du 2 nivôse an XII (2 décembre 1803) et l'arrêté du 19 germinal an X (9 avril 1802) sur le transport des correspondances par voie de mer.

sommes parvenus au terme d'une longue énuméralion. Il était utile de la faire pour connaître exactement la mesure de la réglementation et l'esprit du gouvernement impérial sur cette matière.

Napoléon eut la sagesse de repousser les suggestions de ceux qui rêvaient le retour des privilèges et des corporations. Il consacra ainsi le principe de la liberté du travail dans la société française ; il est juste de lui en savoir gré, puisqu'au milieu des opinions contradictoires qui le sollicitaient et avec la toute-puissance dont la Constitution et l'abdication volontaire des esprits l'avaient revêtu, il était maître de pousser l'industrie dans l'une ou dans l'autre voie.

En janvier 1807, Portails fit remettre à l'empereur une consultation relative à l'obligation du repos du dimanche. Des évêques l'avaient réclamée ; des préfets avaient ordonné la fermeture des boutiques, et le ministre penchait du côté de l'obligation. Napoléon répondit négativement : « Puisque le peuple mange tous les jours, il doit lui être permis de travailler tous les jours. » ^

Mais il ne paraît pas avoir résisté assez aux suggestions de son propre intérêt ^ : c'est l'écueil des pouvoirs absolus et même d'autres.