Moniteur de 1806, p

cations d'une fausse doctrine faisaient dévier l'entrepreneur, au lieu de le diriger vers le but. Mais, du moment que la chimie est devenue une science positive, surtout lorsqu'on a vu des chimistes à la tête des plus grandes entreprises, et prospérer divers genres d'industrie entre leurs mains, le mur de séparation est tombé, la porte des ateliers leur a été ouverte, on a invoqué leurs lumières ; la science et la pratique se sont éclairées réciproquement et l'on a marché à grands pas vers la perfection. » *

Classification des industries. — Dans un des derniers chapitres de l'Histoire des classes ouvrières et de l'industrie en France avant 1789 nous avons dressé un tableau de la répartition géographique des industries à la fin du régime de la réglementation. Après dix années d'agitation révolutionnaire, le travail avait repris, pendant le Consulat et l'Empire, son cours normal, à l'exception de quelques déviations causées par la guerre et le blocus continental, et l'industrie était rentrée dans ses cadres réguliers. Elle s'y était développée de nouveau, dépassant sur certains points le chiffre que la production avait atteint sous le règne de Louis XVI, restant encore en deçà, sur un grand nombre de points. Il est intéressant de constater l'état dans lequel elle se trouvait et de dresser en quelque sorte un nouvel inventaire au commencement de 1 ère de la liberté.

Nous le faisons beaucoup moins détaillé sous le rapport des noms de lieu qui n'avaient pas beaucoup changé ; nous indiquons seulement les centres les plus importants et certaines modifications qui se sont produites dans la répartition géographique. Nous ajoutons l'estimation de la valeur des principales industries en combinant les données de l'ouvrage de Chaptal sur l'industrie française ^ et les statistiques de l'administration qui sont déposées aux Archives nationales. L'estimation de la quantité et de la valeur des produits manque assurément de précision ; l'administration n'était pas alors suffisamment armée pour opérer mieux, et, quand l'empereur demandait une statistique, il

1. De l'Industrie française, t. II, p. 38. Chaptal, dans un autre passage (t. II, p. 112), s'exprime ainsi :

« La crainte et la méfiance séparaient des hommes qui tous dirigent leurs études vers le même but ; aujourd'hui les rapports les plus intimes existent entre eux ; le manufacturier consulte le savant, il lui soumet les difficultés qu'il rencontre, il adopte ses avis avec une entière confiance, et ils marchent de concert vers la perfection des arts ; il serait difficile de fixer la limite où doit s'arrêter l'industrie, tant qu'elle sera dirigée par ce bel accord entre les lumières et l'expérience.

« En parcourant les nombreuses opérations des arts, j'eusse pu prouver qu'il n'en existe peut-être pas une seule qui n'ait reçu, de la chimie ou de la mécanique, quelque amélioration ; mais j'ai voulu me borner à ce qui m'a paru le plus important et surtout à ce qui est l'effet immédiat de l'application de ces sciences. »

1. De llndustrie française, 2 vol. in-8, publics en 1818 et composés presque exclusivement avec des matériaux datant de l'Empire.

n'avait guère la patience d'attendre qu'on en rassemblât normalement les éléments. Il convient de considérer les chiffres que nous en tirons moins comme des valeurs absolues que comme des indications sur l'importance relative des branches de l'industrie française.

L'industrie ayant pour objet de procurera la consommation les produits dont les hommes font usag-e pour la satisfaction de leurs besoins, il est logique de conformer la classification des industries à l'ordre de graduation de ces besoins, alimentation, vêtement, logement, transport, besoins de luxe et besoins moraux et intellectuels. * Il y a nombre d'industries qui travaillent non pour la satisfaction directe des besoins de l'homme, mais pour fournir aux industries de consommation personnelle leurs matières et leurs moyens de production : on peut les nommer « industries préparatoires » ; elles se divisent en industries mécaniques et industries chimiques. Une telle classification ne saurait être rigoureusement délimitée ; elle est néanmoins fondée sur la nature des choses. Ghaptal disait déjà en 1818 : « On range les arts en deux classes, arts chimiques et arts mécaniques » ; ^ mais il ne distinguait pas les industries préparatoires des industries de consommation personnelle.

Métallurgie et industries préparatoires mécaniques. — L'industrie minière et l'industrie métallurgique avaient repris à peu près l'activité qu'elles avaient eue avant 1789. Des rapports officiels de 1807 portent le nombre des houillères en exploitation l'un à 452, l'autre à 495, produisant 5 millions de tonnes, d'une valeur moyenne de 10 francs la tonne ; le plus grand nombre était, il est vrai, situé en Belgique ; Ml y avait 36 usines pour le plomb produisant une valeur de 4 millions 1/2, situées dans l'Aveyron, le Gard, l'Isère, etc., 11 pour le cuivre, 24 pour le sulfate de fer, etc.

Lastatistique du ministère des travaux publics accuse une production de 99,000 tonnes de fonte en 1812 sur l'ancien territoire de la France.

L'administration relevait 1,199 usines à fer, ayant en feu un millier de hauts fourneaux qui produisaient chacun en moyenne 4,500 quin-

1. Voir la classification des industries dans le Précis d'économie politique, par E. Levassbur, p. 74 (édition de 1891) et dans la France et ses colonies, par E. Lb- VASSEUR, t. II, p. 169.