Op. cit., t. II, p
3. Sur le territoire de l'ancienne France, la statistique signalait 13 houillères dans la Loire, 9 dans l'Hérault, 6 dans le Nord, 6 dans l'Isère, 5 dans l'Allier, 5 dans Maine-et-Loire. La Statistique de Vindustrie minérale donne, pour l'année 1802, 844,000 tonnes de houille dans l'ancienne France, pour l'année 1812, 836,000 tonnes (maximum) et ôTS.OOO seulement en 1789. La production avait fléchi pendant la Révolution. Ainsi, dans le département du Nord (mines d'Anzin, etc.) la production, avait été de 250,000 tonnes en 1789 et de 220,000 en l'an IX. Statistique du département du Nord, par Dieudonné, préfet, 1804.
taux de fonte pendant les dix mois de travail de l'année ; la valeur totale, à raison de 90 francs le quintal, est estimée dans ce document à 90 millions de francs. Elle ajoutait que le nombre des établissements était en réalité plus considérable ; mais elle comprenait tout l'Empire français. Ghaptal ne compte que 230 fourneaux et 86 forges à la catalane, 861 feux d'affinerie sur Tancien territoire de la France. *
La Nièvre, la Haute-Saône, la Dordogne, la Haute-Marne, la Côted'Or, l'Orne figuraient sur l'ancien territoire français parmi les départements qui produisaient le plus. ^
Un autre document signale aussi les Ardennes dont le fer était en grande partie employé par la clouterie de Charleville, l'Isère et le Mont-Blanc dont les produits étaient recherchés dans toute la France, les départements de l'Est dont Paris était le débouché ordinaire. '
Il est dit dans ce mémoire que naguère on produisait 100 millions de kilogrammes de fer dans l'ancienne France et 50 millions dans les départements réunis, qu'aujourd'hui on en produit à peine en tout 120 millions.
Les essais de statistique de l'industrie du fer étaient alors très imparfaits et peu concordants. Un état de la fin de l'Empire * donne les chiffres suivants au-dessous desquels nous plaçons, comme terme de comparaison, ceux de Ghaptal :
1. Il dit qu'en 1789 il y avait 202 hauts fourneaux et 76 forges catalanes. Op. cit., t. II, p. 152. Le préfet Dieudonné nous apprend {Statistique du départ, du Nord, 3 vol., 1804) que pendant la Révolution les 14 forges de l'arrondissement d'Avesnes avaient été très actives ; elles travaillaient au charbon de bois.
D'après le document des
Départemenis
Arch.
nat
principaux
Hauts fourneaux
Forges
Nièvre
Haute-Saône ....
Dordogne
Haute-Mai-ne ....
Côte-d'Or
Orne
Isère
Ardennes
Cher
D'après Ghaptal, t. II, p. 452.
Hauts fourneaux Feux d'affinerie
En 1812, les forges du département de l'Orne occupaient 2,050 ouvriers, Annuaire deTOrne, 1812, p. 153. Il y en avait 5 dans l'arrondissement d'Alençon, 3 dans celui d'Argenton, 4 dans celui de Domfront, 4 dans celui de Mortagne {Annuaire de 1811),
3. Mémoire sur les forges de l'Empire en 1812, Arch. nationales, Ft2 95077.
4. Arch, nationales, F*2 566. — Dans l'état qui se trouve aux Archives nationales, il est dit que le fer valait 56 francs le quintal métrique, la fonte moulée 40 francs, l'acier 100 francs en 1811. Ghaptal, de son côté, donne 64 francs comme prix moyen de la fonte en gueuse et 83 francs comme prix de la fonte moulée.
LA SCrENCE ET L'ART DANS L'INDUSTRIE
Nombre
Production de
Production de
de
fonte moulée et fonte
Nombre
fer on barre
Production d'acier
Hauts four-
en général
d'affineries
(quintaux
(quintaux métriques)
neaux
(quintaux métriques)
métriques)
D'après le documen
t des Archives (tout l'Empire français)
D'après Chaptal (sur le territoir.e de 1789 et de 1815)
En 1806, plus de 150 usines envoyèrent des échantillons à l'Exposition. Dans deux départements pyrénéens, on employait alors le procédé catalan qui exige un minerai riche et facilement fusible ; dans trentehuit départements, on obtenait la fonte dans des hauts fourneaux chauffés au charbon de bois ; c'était aussi au charbon de bois qu'on traitait la loupe pour transformer la fonte en fer. Toutefois en 1806 on vit, exposé par une usine de la Haute-Marne, du fer nerveux et tendre, qui avait été obtenu avec un mélange de houille et de charbon de bois, procédé d'ailleurs depuis longtemps usité dans le pays de Namur. ^ En 1810, le Greusot commençait à employer les fours à réverbère et à livrer au commerce des fontes au coke. ^
Dans mainte usine les hauts fourneaux circulaires remplaçaient les fourneaux à huit pans ; leur hauteur avait été portée de 17 à 25 pieds ; leur soufflerie modifiée et leur production avait, dit-on, doublé.
Les ateliers de tréfilerie étaient devenus très nombreux. *
La quincaillerie française s'était beaucoup améliorée, particulièrement les faux du Jura et des Vosges, les scies de la Champagne et du Doubs, les épingles et les aiguilles de Laigle, ^ d'Evreux et de
1. La Stalistique de l'industrie minérale donne, pour 1815, 1,110,000 quintaux métriques de fonte et 730,000 quintaux de fer ; nous avons dit plus haut que pour 1812, elle donnait 990,000 quintaux métriques de fonte.
2. Moniteur de 1806, p. 1448. Voir aussi sur l'emploi du four à réverbère le Moniteur de 1813, p. 711.
3. Chaptal [op. cit., t. II, p. 85) dit qu'en 1818 M. de Wendel traitait sa fonte, avec la houille et obtenait ainsi des fers meilleurs que précédemment. Le Creusot faisait aussi de la fonte de moulage ; les lions qui sont devant le palais de l'Institut ont été fondus au Greusot en 1811.
4. A propos de la tréfilerie, Chaptal signale, sans faire de remarque critique, une entente entre fabricants qui rappelle certaines pratiques des trusts actuels [Op. cit., t. II, p. 97). « Les ateliers de tréfilerie sont devenus si nombreux que les fabricants de la Franche-Comté se sont vus forcés d'en réduire le nombre en accordant une indemnité à ceux qui ont consenti à suspendre leurs travaux, et que par une convention tacite ils se sont partagés les heures de travail. »
5. Laigle se relevait ; car pendant la Révolution la consommation du fil de
Paris/ les limes, ^ les marteaux, ainsi que les tôles laminées' qui avaient donné naissance à l'industrie des tôles vernies. Au sujet de la coutellerie et du fer-blanc moiré, Chaptal écrit : « Les manufactures de Saint-Etienne, de Moulins, de Langres, de Thiers sont peut-être les plus parfaites de l'Europe pour les objets communs. » * Thiers livrait des couteaux à 18 sous la douzaine et des ciseaux à 15 sous la douzaine. Paris se distinguait par sa coutellerie fine, industrie nouvelle. La serrurerie d'Escarbotin occupait deux mille personnes et approvisionnait Paris. Les limes de Raoul, disait-on, valaient celles de l'Angleterre.
Les industries préparatoires chimiques. — Nous avons déjà cité quelques-unes des principales inventions de la chimie^ ; il reste à compléter quelques applications. L'acide muriatique (acide chlorhydrique), découvert par Schelle, avait été employé par Bertholiet au blanchiment des étoffes et ce procédé expéditif, introduit d'abord à Rouen dans la fabrique de Decroizilles, s'était rapidement propagé non seulement dans les filatures, mais aussi dans les papeteries pour le traitement des chiffons. Clémentet Desormes s'appliquèrent à rendre plus économique la fabrication de l'acide sulfurique. Il en fut de même de l'acide nitrique (acide azotique), de l'ammoniaque, de l'alun artificiel, de la couperose.
L'analyse scientifique de la fermentation du moût, due principalement à Chaptal, et la construction de nouveaux alambics par Edouard Adam et autres inventeurs, améliorèrent la production du vin et augmentèrent celle de l'eau-de-vie. A la suite des recherches de Vauquelin, de Fourcroy et de MoUeraton obtint du vinaigre parla distillation du bois.
L'invention du gaz d'éclairage par Lebon avait été appliquée en Angleterre dès 1790. En France, sous l'Empire, on voyait quelques rares magasins éclairés par ce procédé.
Le charbon animal fut utilisé pour raffiner le sucre. Les communications avec les colonies étant interrompues, la chimie s'était ingéniée à remplacer la cochenille et l'indigo par la garance et le pastel,
laiton était tombée de 35,000 bottes à 18,000. — Annuaire de l'Orne, 1808, p. 165.
En 1810 les épingles occupaient dans le département de l'Orne 1,660 ouvriers. Annuaire de VOrne, 1812, p. 153.
1. Le centre le plus important de cette fabrication était alors Aix-la-Chapelle.
2. Les petites limes venaient auparavant d'Angleterre, les grosses venaient d'Allemagne. La fabrique de Raoul à Paris et celle de Saint-Bris à Amboise remplacèrent alors ces deux pays sur le marché français.
3. Les règlements défendaient sous l'ancien régime de faire des tôles autrement qu'au martinet ; on les fit sous l'Empire au laminoir (Chaptal, op. cit., t. II, p. 96).
