Sismondi, JSouv. princ. d'économie polit., t. II, p

2. ft Je l'avoue, après avoir indiqué où est à mes yeux le principe, où est la jus* tice, je ne me sens point la force de tracer les moyens d'exécution. » Ibid., t. Il, p. 364.

3. C'est un des griefs qu'a surtout mis en relief, à une époque postérieure, Euo. BuRET. V. de la Misère des classes laborieuses, t. II, p. 38 (voir le livre suivant). — « Par cette division, dit Sismoxdi, l'homme a perdu en intelligence, en vigueur de corps, en santé, en gaieté, tout ce qu'il a gagné en pouvoir de produire la richesse. C'est par la variété de ses opérations que l'âme se développe... » Ibid., t. I, p. 395, édit. de 1827.

santé n'asservit ni n'humilie l'homme ; car c'est Thomme qui l'a construite et l'homme qui la fait mouvoir. Le marteau-pilon, qui pétrit des masses énormes de fer en lançant des gerbes d'étincelles, peut, quand l'ouvrier veut, casser une noisette ou fermer une montre sans l'écraser. Ce qu'exige la machine, c'est la précision, l'assiduité, la vigilance, toutes qualités morales. « Il faut du temps pour former de tels hommes, disait à un économiste un grand usinier en lui montrant avec orgueil ses ouvriers, et ce sont les machines qui les forment. L'homme qui laboure avec des bœufs pense lentement comme il agit ; celui qui travaille à la vapeur pense vite, agit vite ; et pour rester au niveau de sa tâche, pour rester maître de son œuvre, il se fait plus fort, plus rapide et plus puissant que la machine dont il s'aide. * »

Il ne manquait certes pas d'esprits éclairés, même sous la Restau, ration, pour dire aux ouvriers que la machine rehaussait leur dignité en accroissant leur puissance ; que le sentiment moral ne pouvait que gagner lorsque le tisserand sortait de sa cave humide et sombre pour travailler dans une grande manufacture aérée où nul ne pouvait rester oisif, mais où il se tenait droit, debout devant son métier, l'œil à tout et la main libre. Le baron de Gérando s'exprimait ainsi après J.-B. Say : «Voyez dans combien de professions déjà, par la seule émancipation de l'industrie, appuyée, d'une part, sur la formation des capitaux, de l'autre, sur l'intervention de l'intelligence dans le travail, c'est-à-dire sur l'instruction industrielle, le mérite réel du travail s'est accru, et avec lui la dignité et le bien-être du travailleur ! A l'homme-machine qui tournait la meule ou broyait le grain dans un mortier, qui se courbait sur la rame d'une galère, ont succédé le meunier, le matelot. Le portefaix est chaque jour remplacé par le conducteur ; l'homme de peine par le constructeur d'instruments ; l'ouvrier, qui n'use que de son bras, par celui qui mesure, calcule et combine. A l'emploi de sa force musculaire, l'ouvrier joint chaque jour, de plus en plus, une action plus noble, le jeu de ses facultés intellectuelles. Il luttait contre la matière par une action matérielle ; maintenant il la soumet, lui commande. ^ » Mais ces idées ne devaient triompher dans l'opinion que lorsque les machines auraient ellesmêmes, par la force des choses, complètement triomphé dans l'industrie.

Jusque-là, ce qui apparaissait, c'est que les machines étaient liées intimement à la grande industrie, et que le progrès des unes condui-

1. M, Schneider à M. Fr. Passy visitant le Creusot. Voir M. Fr. Passy, Leçons d'économie politique, t. II, p. 267.

2. De Gérando, de ia Bienfaisance publique, t. III, p. 297. Il n'entre pas dans le sujet du présent ouvrage de faire la théorie des machines ; nous devons nous borner à indiquer le sens des opinions contraires qui s'entrechoquaient alors. Il n'est pas superflu cependant de reproduire en note l'énumération sommaire des con-

sait à Textension des autres. Si la machine présentait des avantages, elle imposait des obligations : de gros capitaux, un vaste marché, la concentration des ouvriers sous le toit de la manufacture. Dans la lutte qui s'engageait, la supériorité serait évidemment du côté des grands élablissements, et la victoire devait leur rester. Envisagée exclusivement à ce point de vue, la transformation n'était pas sans inspirer de légitimes regrets. La vie de famille a un parfum de moralité qu'on respire rarement dans les fabriques et qu'on n'y respirait pas alors. Dans la manufacture, le mari, la femme, les enfants travaillaient séparément, sans se voir, sans exercer aucune autorité les uns sur les autres, obéissant à des contremaîtres étrangers, ne se retrouvant que le soir, dans une maison restée vide, sans souper préparé d'avance. La femme n'apprenait pas l'art de rendre son intérieur agréable, le mari allait chercher des distractions au cabaret, et l'enfant prenait des goûts d'indépendance prématurée. C'était là un grand mal, mais qui n'était pas entièrement incurable.

Le temps devait peu à peu faire connaître certains remèdes ; il est réservé à la civilisation de les appliquer en donnant aux patrons plus de sollicitude pour leurs ouvriers et aux ouvriers une intelligence plus nette du rôle des machines. Aujourd'hui, au commencement du xx*^