frimaire an II. — Arch. du dép. du Cher, L

3. Par exemple, un arrêté de 1793 autorise l'administration à exporter 12.000 muids de vin de la récolte jusqu'à concurrence de 60,000 livres et met à sa disposition pour cet usage 15.000 livres en numéraire. — Arch. du dép, de VHér&ult, communiqué par M. Teissibr, paléographe.

des villes où régna un calme relatif: le représentant délégué par la Convention avait l'esprit tolérant. « Rien ne manquait au Mans, dit Besnard, un contemporain, soit sous le rapport de la bonne chère, soit sous celui des réunions agréables... Tandis que Paris et la France entière manquaient de pain et gémissaient sous le régime de la Terreur, on pouvait se livrer au Mans en toute sécurité aux plaisirs de la société ; mais les chouans continuaient de rôder autour de la ville et d'y répandre de vives alarmes '. » Il est vrai que Besnard n'a vu que la surface de la société dans laquelle il vivait. Car les assignats produisirent au Mans, comme ailleurs, de fâcheux effets; ainsi les réquisitions de blé n'ayant pas réussi, avaient fait « le désespoir des campagnes » ; 24 millions envoyés en billets de 10.000 francs pour payer des approvisionnements de l'État avaient accumulé sur la place de gros assignats qu'on ne trouvait pas à changer, et les fabricants avertissaient la Convention qu'ils allaient fermer leurs ateliers si elle ne venait pas à leur aide en leur procurant de la monnaie *.

La dépréciation n'était pas moindre dans cette région que dans le reste de la France : un arrêté du département de Maine-et-Loire fixe, l'assignat de 100 livres à 99 livres 15 sous du 1er janvier au 31 mai 1791 et à 12 sous en ventôse an IV (mars 1796) Là aussi elle fournit, comme ailleurs, matière à des spéculations et à des trafics peu honorables '.

Limoges accusait ce « régime désastreux » d'avoir ruiné le commerce du bétail *. La ville manufacturière d'Elbeuf commença à respirer après « la suppression de la loi du maximum et la levée des réquisitions forcées qui ont apporté quelque adoucissement à la position critique de ses habitants ; mais la source de nos maux n'est pas tarie. L'extrême rareté des subsistances, le renchérissement excessif et journalier de toutes les denrées, le discrédit des assignats, l'incertitude des événements, tout contribue à jeter le commerce dans un état convulsif qui ne lui est pas naturel et nous met dans l'impossibilité de peindre sa position, puisqu'elle n'est pas vingt-quatre heures la même 5 ».

A Caen, les étrangers, payés de leurs importations en assignats, s'empressaient de les changer contre du numéraire qu'ils exportaient * ;

1. Mémoires d'un nonagénaire, édités par Cblbstiiv Port, t. II, p. 83-87.

2. Un Angevin écrit à cette époque : « Il est incroyable combien de personnes ou familles qui jouissent d'une grande considération dans notre ville, qui devaient de l'argent, même des contrats pour des sommes considérables, ont profité du papier pour rembourser les sommes qu'ils devaient en argent ; ce qui était autorisé par la loi, mais aussi ce qui a occasionne des dérangements notoires dans les fortunes. » Afém. d'un nonagénaire, t. II, p. 95.