Arch. nationales, Fil

A l'intérieur, la confiance manquait. « Le commerce languit par la rareté du numéraire et le taux excessif de l'intérêt. Il ne se fait pas de grandes.entreprises, point de spéculations utiles », écrivait en Tan VI le commissaire du Directoire dans le département de la Seine au ministre de 1 intérieur '.L'escompte commercial était très élevé, quoique moins que le prêt sur gage. On n'admettait que des effets à échéance très courte et on leur prenait communément de 1 1/2 à 3 p. 100 par mois. Les Petites Affiches annonçaient des prêts à 4 p. 100 par mois sur gages. La meilleure maison de la capitale, la Caisse du commerce^ qui n'acceptait que de bon papier garanti par trois signatures, demandait 3/4 p. 100, c'est-à-dire par an 9 pour 100*.

De grandes villes n'étaient pas éclairées le soir *. Des brigands, connus sous le nom de chauffeurs, pillaient les fermes de l'Ouest et répandaient l'effroi dans les campagnes, sans que le Directoire pût parvenir à débarrasser la France de ce hideux fléau. Les routes étaient infestées de voleurs et rendues impraticables par le défaut d'entretien ; les chemins vicinaux étaient presque abandonnés et la ruine des travaux d'art avait interrompu la circulation sur certains points 4. Tant les années détruisent vite le capital commun d'une société, quand il n'est pas maintenu et renouvelé par le travail incessant des générations qui se succèdent !

1. Paris pendant la réaction thermidorienne et sous le Directoire, t. IV, p. 736.

2. c Après le 18 fructidor, il se forma une caisse d'escompte qui se hasarda à émettre quelques billets de banque. Mais les banquiers français étaient sans crédit à l'étranger, et, à l'intérieur, les capitalistes préféraient tirer de leurs fonds 30 à 50 p. îoo en achetant des domaines nationaux. » Fr. d'Ivbrkois, Tableau historique et statistique des pertes que la Révolution et la guerre ont causées au peuple franpis, t. II, p. 254 à 256.