Corresp. de Napoléon, t. VI, p

3. Excepté les juges de paix qui restèrent électifs jusqu'en 1802, puis furent

nommes par le premier consul sur la présentation de deux candidats par les

électeurs .

III Si

312 LIVKE II. CHAl'lTHE HHEMIEK

rétablie, au grand mécontentement des anciens révolutionnaires et d'une partie de l'entourage de Bonaparte, mais au profit du chef de l'État, qui sachant la puissance du sentiment religieux, aimait mieux un clergé nommé par lui et à peu près soumis qu'un clergé indépendant et hostile *.

Rétablissement du crédit de VÉtat. — Les intérêts avaient besoin aussi d'être rassurés. Le chaos financier, cause principale du discrédit, fut débrouillé ; l'impôt forcé progressif fut supprimé ; une agence centrale des contributions directes fut créée qui confectionna immédiatement les rôles, arriérés depuis plusieurs années2. Des receveurs furent institués: pour l'arrondissement, un receveur particulier; pour le département, un receveur général qui devint un véritable banquier du Trésor. Les fonds commencèrent à rentrer. On put payer aux rentiers — ce qui ne s'était pas vu depuis longtemps — un semestre en argent, et débarrasser la place par le retrait successif de papiers d'État qui l'encombraient. Le taux de la rente, porté en moins d'un an de 12 à 40 francs, témoigna de la confiance renaissante \

Voies de communication. — En même temps Bonaparte s'appliquait à compléter, à laide de l'octroi obligatoire, les revenus insuffisants des hospices*. Pour remédier au déplorable état des routes il doublait, triplait, par des prélèvements sur le budget général, le produit de la taxe des barrières6. Il ordonnait de reprendre les travaux de canalisalion et il allait lui-même sur les lieux fixer le tracé du canal de Sainl-

1. Un homme qui n'appartenait à aucune foi religieuse, mais qui avait l'esprit élevé et modéré, a jugé ainsi la politique concordataire : « L'opération la plus hardie qu'ait faite Bonaparte pendant les premières années de son règne a été le rétablissement du culte sur ses anciennes bases. . . La faveur qu'il avait obtenue près du peuple par le rétablissement du culte se tourna en haine contre lui dès qu'il fut en controverse avec le pape... Aussi l'empereur disait-il qu'il eût mieux fait de se déclarer protestant. * — Chaftal, Mes souvenirs sur Napoléon, p. 236 et 243.

2. Gaudin, dans ses mémoires, constate qu'au cours de l'an VIII, les 35.000 rôle» qui restaient à faire de Tan VII et ceux de Tannée suivante purent entrer en recouvrement dès le premier jour de l'an IX. « On conçoit aisément, ajoute-t-il, qu'un travail aussi considérable ne put être exécuté dans un si court intervalle avec le soin que cette opération exige dans un temps ordinaire ; mais faire vile dut être le mot d'ordre de cette première année où il n'y avait de moyen de salut que dans la célérité des mesures et dans la rapidité de leur exécution. »

3. On sait que la rente était même un moment, en 1799, tombée à 5 francs. Sous l'Empire elle monta, en 1807, jusqu'à 93 fr. 40.