Mémoires de Mme de Rémusat, t. II, p

3. Voir la Société française du xvi* au xx« siècle, par Victor du Bled; le Costume, par Quilhbrat ; ie Rapport sur les industries diverses du vêtement, à l'Expo sitionde 1900, par MM. J. Hayem et Mortier.

LA SCIENCE ET L'Afiî DANS L'INDUSTRIE 408

sonnelle. Celte somme était loin de lui suffire ; elle faisait annuellement beaucoup de dettes. » *

Les grands officiers de la cour largement payés, et les généraux et maréchaux, enrichis par les donations impériales, rivalisaient de luxe par amour du bien-être ou par ostentation. *

C'était souvent, il est vrai, un luxe de parvenus qui contrastait avec les manières de ceux qui l'affichaient et qui tenait de l'ostentation plus que de la délicatesse du goût. Mais l'industrie s accommodait des parvenus qui la faisaient vivre.

Sous l'Empire, le luxe officiel prit de beaucoup plus amples proportions que sous le Consulat. Napoléon en faisait une obligation à son entourage, il dorait et panachait ses officiers civils comme ses officiers militaires. Il voulait dans ses salons des femmes très richement parées ; c'était par raison d'État plus que par goût personnel, car il se plaisait lui-même à trancher par une extrême simplicité sur la richesse des costumes de la cour, 8 quoiqu'il se fût attribué une liste civile de 35 millions et demi, sans compter les accessoires.

Les expositions et la reprise des affaires. — Un homme qui était à la fois savant, distingué, grand manufacturier et inventeur, administrateur habile et actif, Chaptal, avait été appelé au ministère de l'intérieur : c'est à son initiative qu'était due une notable partie des mesures prises en faveur de l'industrie. Favorisé par les circonstances, il reprit l'ingénieuse idée qu'avait le premier mise en pratique, sous le Directoire, François de Neufchâteau, * et il ouvrit une expo-

1. iiémoirts de Mme de Rémusat, t. II, p. 343. « ... On lui apportait sans cessa des diamants, des bijoux, des châles, des étoffes, des coliÛchels de toute espèce ; elle achetait tout, sans jamais demander le prix, et la plupart du temps, oubliait ce qu elle avait acheté. . . Elle changeait de chemise et de tout linge trois fois par jour et ne portait que des bas neufs... Le nombre de ses châles allait de trois à quatre cents. . . je lui en ai vu de huit, dix et douze mille francs, t — Voir, pour les détails de la garde-robe de Joséphine, M. Masson, Joséphine impératrice et reine.

2. Mme Ney, par exemple, fille d'une femme de chambre, dépensa onze cent mille francs pour meubler sa maison.

3. Bbnard, dans les Mémoires d'un nonagénaire, édités par Cblbstin Port, rapporte (t. II, p. 229) au sujet du luxe que Napoléon exigeait des personnages de l'État, un trait qui mérite d'être cité. « Sous la République et même sous le Consulat la simplicité de l'ameublement et du vêtement était de mode à Paris, malgré le faste de quelques personnages comme Barras et le ton des muscadins sous le Directoire. Sous l'Empire, Napoléon poussa ses courtisans et la nation au luxe, qu'il considérait, au point de vue politique, comme le stimulant de l'industrie. Les uniformes savamment chamarrés non seulement de ses militaires, mais de ses officiers civils, et les toilettes des Tuileries en sont des témoignages. On raconte qu'ayant remarqué qu'un sénateur, richement doté, venait en fiacre aux Tuileries, Napoléon lui envoya un beau carrosse : le sénateur, s'imaginent que c'était un présent de son maître, s'empressa de le remercier ; mais peu de temps après, il recevait la note du carrossier qu'il lui fallut payer. » ,

4. Dans sa circulaire du 13 ventôse, Chaptal disait ; « Une exposition semblable

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sition pendant les jours complémentaires de Tan IX (1801). En 1798, Paris et ses environs avaient pour ainsi dire seuls pris part à la fête organisée avec précipitation. En 1801, Chaptal voulut que la France entière y figurât et il fît savoir aux préfets le désir du gouverne, ment. « Je vous invite à les faire connaître dans toutes les manufactures de votre département ; vous direz à ceux qui les dirigent, que les mains qui ont gagné tant de batailles vont aujourd'hui creuser des canaux et vivifier les ateliers1.... » Des portiques furent construits dans la cour du Louvre. Les produits y furent classés par département. Le public s'y porta en foule. Bonaparte y vint, interrogeant et encourageant les fabricants. Des médailles furent décernées aux plus méritants. * Les consuls, obéissant à une pensée étroite mais qui était chère à tous les manufacturiers et qui contenait déjà en germe le système d'exclusion rigoureusement appliqué sous l'Empire, arrêtèrent que « dans tous les ouvrages ordonnés par les autorités constituées, on ne ferait usage que de produits français. » 3

L'année suivante, la même fête se renouvela avec plus d'éclat. Il y avait eu 229 exposants en 1801 ; en 1802, il y en eut 540 dont 38 obtinrent la médaille d'or. 4 A côté des tissus de laine qui étaient l'orgueil de la fabrique française, on avait remarqué, en 1801, de belles cotonnades, la porcelaine de Sèvres, les maroquins de Choisy, les tapis de Sallandrouze ; le métier, encore imparfait, de Jacquart avait obtenu une médaille de bronze. En 1802, on vit un peu d'acier fondu, les premières faux sorties de l'usine de Bischwiller ; Montgolfier, déjà récompensé pour ses papiers peints en l'an IX, reçut une médaille d'or pour son bélier hydraulique : le règne des machines approchait.

Chaptal fit les honneurs de cette exposition à lord Cornwallis et à Fox, que les négociations de la paix avaient amenés à Paris. Fox ad-

eut lieu vers la fin de Tan VI, et de cette époque datent les premières espérances de nos fabriques. » Moniteur de Tau IX, p. 896.