Correnp. de Napoléon, p

464 LIVRE If. CHAPITRE VI

veaux, à doter ses officiers en actions des canaux au lieu de rentes sur l'Etat. ' Il ordonnait le dessèchement des marais, rétablissait les haras, instituait des écoles spéciales pour former de bons contremaîtres,' Son activité était prodigieuse et son coup d'œil, toujours rapide, était ordinairement juste quand il n'était pas obscurci par le désir immodéré de la puissance ou par les entraînements de la lutte contre l'Angleterre.

Projet de traité de commerce avec V Angleterre et tarif douanier de 1806. — Il céda à cet entraînement dans ses règlements commerciaux.

Le commerce extérieur n'avait suivi que de loin le mouvement général de l'industrie. Il était alors de toutes les grandes sources de la richesse nationale la moins productive. * En 1800, les Anglais étaient maîtres de la mer et profitaient du triomphe de leur marine pour supplanter les négociants français dans les Echelles du Levant et dans les colonies d'Amérique ; l'Allemagne, en entrant dans la seconde coalition, avait fermé de nouveau les principales roules de terre.

Une politique ferme et sage pouvait plus encore pour rouvrir les canaux de la circulation que pour ranimer les fabriques. Bonaparte négocia, en vue d'étendre les relations commerciales, des traités avec le Portugal, la Turquie, la Russie. Lorsque la paix d'Amiens eut rendu à la France ses colonies, il envoya le général Decaen dans l'Inde pour étudier la situation, et avant même la fin des hostilités, le général Lefèvre, avec une armée, pour reconquérir Saint-Domingue. En 1800, il se fit rétrocéder la Louisiane par l'Espagne en échange d'un agrandissement de territoire qu'il promit à l'infant de Parme ; puis, en 1802, sentant qu'une rupture avec l'Angleterre était imminente, il céda pour 80 millions cette colonie aux États-Unis afin de prévenir une occupation par les Anglais. « Dans nos mains, disait-il à son plénipotentiaire Barbé- Marbois, la Louisiane est perdue ; mais dans celles des Américains, elle sera utile. »

De l'Angleterre Bonaparte n'ayant pu obtenir tout d'abord la paix par des négociations, prit la France à témoin de la sincérité de ses efforts qu'avait fait échouer « l'horrible politique » de cette puissance ; *