Mèm. d'un ministre du Trésor, t. III. p

5. c II faut que le déerel sur le blocus soit exécuté en Hollande, s'ils ne veulent point s'attirer des marques de mon mécontentement. » (Paris, 24 août 1807, à M. de Champagny. — Corresp. de Napoléon* t. XV.)

LE COMMERCE ET LE BLOCUS CONTINENTAL Ml

posé ; il parut môme songer un moment au projet insensé de se jeter dans les bras de l'Angleterre. Napoléon, dont la colère croissait avec la résistance, exigea la cession des provinces hollandaises jusqu'au Waal, l'occupation des côtes de la Hollande par l'armée française ; et presque aussitôt il envoya Oudinot avec des troupes. Louis abdiqua en faveur de son fils. Napoléon déclara la Hollande réunie à la France (9 juillet 1810) et les lignes de douane entre les deux pays supprimées à partir du 1er janvier 1811. Quelques mois après (3 décembre 1810), les villes hanséatiques, opposant la même résistance, devinrent à leur tour départements français, comme les États pontificaux Tétaient déjà (occupés depuis 1809;. Les traités de Lunéville et d'Amiens avaient donné à la France une très puissante situation territoriale et politique ; Bonaparte aurait probablement assuré pour un long temps la prépondérance de son pays s'il avait su s'y maintenir. Le traité de Presbourg, après Austerlitz, quoique engageant l'Empire trop avant dans les affaires particulières de l'Allemagne et de l'Italie, laissait encore l'empereur dans une très forte situation. La monstrueuse politique économique du blocus continental le poussa à une politique territoriale démesurée .

L'Empire s'étendit de la Baltique (Lubeck) à Terracine (Italie) ; au lieu d'une nation compacte, il embrassait un assemblage incohérent de peuples et d'intérêts divers, enfermant des ennemis dans son propre sein : c'était une des plus regrettables conséquences du blocus continental.

La contrebande, les marchandises de prise et tes licences. — Cependant Napoléon avait en vain multiplié les précautions : ' la contrebande, pouvant prendre 40 et jusqu'à 50 p. 100 du prix des marchandises qu'elle se chargeait d'introduire, était florissante. Ne pouvant l'anéantir, il conçut la pensée de lui faire lui-même concurrence, et de payer les frais de la guerre contre l'Angleterre avec les profits du commerce anglais. C'était une pensée bizarre, immorale, contradictoire à ses propres principes. Mais qui aurait alors osé opposer les objections du bon sens aux volontés de ce maître absolu? Les souverains eux-mêmes s'étudiaient à le flatter. * Il paraît avoir conçu son projet lorsque, après