LA RESTAURATION

Sommaire. — Situation politique des Bourbons (535). — La première Restauration (537). — La réaction de 1815 et la Chambre introuvable (538). Le ministre Decazes (538). — Tentatives infructueuses pour le rétablissement des corporations (540).

— La confrérie des bouchers de Limoges (545). — La Banque de France (546). —

— La police de l'industrie (548).— Organisation du Conseil général du commerce et du Conseil général des manufactures (555). — La corporation des bouchers de Paris (556). — Les voies de communication (558).— Attaques contre les principes de 1789 (559).

Situation politique des Bourbons. — Le Consulat avait été soutenu par l'éclat de la victoire, par le génie d'un grand homme et par la conformité qui existait alors entre les actes du gouvernement et les vœux de la nation. Les Bourbons n'eurent pas la même fortune. Ramenés sur le trône par l'événement d'une guerre qui n'avait été faite ni par eux ni pour eux, ils se trouvaient dans une situation difficile. Ils connaissaient mal la France dont ils avaient vécu exilés pendant vingtdeux ans, et ils n'étaient plus connus d'elle. Ils revenaient conduits par des armées étrangères, imposés par la force des armes, et leur restauration, dont le souvenir était inséparable de celui de l'invasion, affligeait le patriotisme des Français et blessait leur orgueil. Pour effacer la tache de leur origine, il leur aurait fallu de longues années de paix et un système arrêté de politique libérale : c'eût été pour eux le moyen de trancher sur la période impériale et de mériter la reconnaissance de leurs sujets par deux des bienfaits de la civilisation dont la France avait été privée sous le règne de Napoléon et dont les esprits éclairés paraissaient le plus désireux.

Ce double but n'était pas impossible à atteindre. La paix, qui était alors le vœu de toute l'Europe, était une nécessité pour les Bourbons restaurés, et l'on peut dire, malgré les courtes expéditions d'Espagne, de Morée et d'Alger, que la France jouit pleinement de ce premier bienfait sous le gouvernement de Louis XVIII et de Charles X. Le second était en germe dans la Charte, qui fondait un gouvernement constitutionnel, et qui, consacrant la liberté politique après les orages révolutionnaires et le despotisme impérial, était saluée par une partie

des classes supérieures comme le couronnement de l'édifice de 1789. La Restauration semblait disposée à comprendre et à satisfaire ce double besoin lorsqu'elle écrivait dans le préambule de la Charte : « La divine Providence, en nous rappelant dans nos États après une longue absence, nous a imposé de grandes obligations. La paix était le premier besoin de nos sujets ; nous nous en sommes occupés sans relâche ; et cette paix, si nécessaire à la France comme au reste de l'Europe, est signée. Une Charte constitutionnelle était sollicitée par l'état actuel du royaume ; nous l'avons promise et nous la publions. »

Mais la liberté eut à compter avec les passions, les rancunes, les intérêts et la routine. Elle rencontra, sur des terrains divers, des esprits mal disposés dans deux camps en apparence très opposés, celui de l'émigration et celui de l'administration impériale, qui tous deux exercèrent une influence considérable sur le gouvernement.

Les Bourbons étaient entourés d'un nombreux cortège d'émigrés qui avaient partagé leurs souffrances, auxquels ils croyaient devoir beaucoup et qui exigeaient eux-mêmes plus qu'on ne pouvait leur accorder. Ces hommes, non moins étrangers que la famille royale aux mœurs de la France nouvelle, étaient de plus hostiles à ses institutions, par intérêt comme par préjugé d'éducation. Ils rêvaient le rétablissement des droits féodaux, redemandaient leurs rentes, ' leurs terres et leurs honneurs, et en attendant, acceptaient des places et des pensions.

Quelques ministres cédèrent à ce torrent. Cependant la majorité des fonctionnaires, grands et petits, resta telle qu'elle avait été sous l'Empire. On conservait, on recherchait, et avec raison, des hommes rompus à la pratique des affaires dont il eût été inique de briser la carrière et imprudent de négliger l'expérience. Les royalistes les plus ardents gémissaient, avec Chateaubriand, de voir que « la plupart des places étaient et sont encore entre les mains des partisans de la Révolution ou de Buonaparte ». * Mais les hommes sensés mettaient les

i. Un homme, dont le nom est devenu synonyme de bienfaisance, qui ne se décida à émigrer qu'au milieu de Tannée 1793 et qui ne partageait pas les préjugés de l'émigration, Montyon, écrivait, le 29 avril 1815, pendant les Cent jours, à son intendant : « Pour les rentes que je vous charge de percevoir, il faut bien prendre garde que ce ne sont pas des cens qui sont supprimés, mais des rentes ; vous en aviez l'état, et sûrement vous le retrouverez... On peut demander vingt-neuf années d'arrérages, mais il ne faut demander ' que cinq années. » M. de Montyon, par M. Fbrxaxd Labon, p. 109. L'auteur croit pouvoir expliquer parla comment le nom de Montyon, populaire dans le monde entier, ne Test pas dans le village de Montyon. Combien de seigneurs, se fondant ainsi sur les lois de la Constituante, et combien plus encore ne reconnaissant pas du tout le droit de la Révolution, alarmèrent-ils des intérêts qui se croyaient dignes de respect parce qu'ils avaient été consacrés par le temps ?

2. Chatbaubriand ajoutait: « Les ministres ne correspondent qu'avec les hommes en place, ils leur demandent des renseignements sur l'opinion de la France. Os

intérêts du service au-dessus des rancunes de parti. La tradition impériale se perpétua dans les bureaux.

La première Restauration. — Le gouvernement des Bourbons fut ainsi sollicité dans des directions diverses, par les obligations de la Charte, par les exigences de l'émigration et par les habitudes administratives. A. l'époque de la première Restauration, la Charte consacra le Code civil. * Louis XVIII composa principalement sa Chambre des pairs de sénateurs et d'officiers généraux, accepta pour ministres d'anciens serviteurs de l'Empire, maintint le Conseil d'État, la Cour de cassation, la Cour des comptes, l'Université, les préfets, les tribunaux, l'organisation judiciaire. D'un autre côté, le directeur de la police prit,pour rendre obligatoire l'observation du dimanche, un arrêté8 qui étonna autant qu'il mécontenta le petit commerce et les ouvriers de Paris, et que depuis la Chambre des députés transforma pourtant en une loi exécutoire dans tout le royaume. 3 Le ministère présenta un projet de loi sur la presse qui portait que « les journaux et écrits périodiques ne pourront paraître qu'avec l'autorisation du roi », et que « nul ne sera imprimeur ni libraire s'il n'est breveté du roi et assermenté », projet qui émut vivement l'opinion et ne fut voté par les Chambres qu'après modification et à titre temporaire. Le ministère fit voter une loi qui rendait aux deux familles d'Orléans et de Condé leurs prohommes, tout naturellement, ne manquent pas de répondre que les administrés pensent comme eux, hors une petite poignée de chouans et de vendéens. Comptez l'armée des douaniers, des employés de toutes sortes, des commis de toutes (es espèces, et vous reconnaîtrez que l'administration, dans sa presque totalité, tient aux intérêts révolutionnaires. » (De U Monarchie selon la. Charte, 2« partie, chap. XXI.)