En 1823 il avait été décerné 72 médailles d'or

4. Pour ne pas multiplier les notes, nous indiquons d'une manière générale les principales sources où nous avons puisé : Rapport du Jury central sur les produite de l'industrie française, par Costaz, 1819 ; Happort du Jury central, par Costaz, 1823 ; Rapport du Jury central, par Hbricault db Thury, 1827 ; Histoire de V ex position des produits de l'industrie française en 1827, par Adolphe Blanqli, 1827 (a paru d'abord en articles) ; Histoire des expositions de V industrie française, par

ACHILLE DB COLMOIfT, 1855.

H s'en faut de beaucoup que toutes les branches de la production fussent représentées dans les expositions de ce temps ; un millier et demi d'exposants n'était qu'une infime fraction du total des patentés. L'agriculture, les industries alimentaires, celles du matériel des transports, une grande partie de celles qui desservent les besoins journaliers figuraient rarement dans ces concours ; les objets encombrants ne pouvaient guère venir de lieux éloignés.

La métallurgie et les industries préparatoires mécaniques. — « Les progrès de nos usines métallurgiques datent presque tous de la paix de 1814 », écrivait Blanqui en 1827. Il n'y avait eu à l'exposition de 1806 qu'une usine, celle du Creusot, qui pût montrer de la fonte au coke, et nulle part on ne savait utiliser le rainerai « carbonate terreux » qui se trouve dans le voisinage des houillères. A l'exposition de 1819, on commençait, à l'exemple de l'Angleterre, à employer le coke et le minerai carbonate ; à la fin de la Restauration l'usage en était devenu fréquent '. « Pendant les seize années accomplies depuis 1819, dit le rapporteur de l'exposition de 1834, des progrès immenses ont été faits dans presque toutes les fabrications du fer. En exhaussant les hauts fourneaux, on les a rendus susceptibles de produire, dans un temps donné, plus de fer avec une moindre quantité de combustible. Grâce à l'emploi de la houille, soit isolée (méthode anglaise), soit combinée avec le charbon de bois (méthode champenoise), on a considérablement accru la fabrication du fer qu'on a rendue plus économique. On a complété ces moyens par l'usage des laminoirs pour remplacer les martinets et corroyer le fer par voie d'étirage ».

C'est à l'exposition de 1819 qu'on avait vu les premiers échantillons de fer provenant de loupe étirée entre les cylindres cannelés d'un laminoir: Dufaud, ancien élève de l'École polytechnique, qui les fabriquait alors depuis deux ans dans les forges de Grossource, fut décoré de la Légion d'honneur. On y avait vu aussi des fers obtenus dans des fours à réverbère de système anglais : en 1823, une vingtaine d'établis-

1. Le rapporteur fait savoir qu'en 1819 il existait 350 hauts fourneaux et 498 forges catalanes, que la production était de 14,500 tonnes de fonte moulée et de 64,000 tonnes en fer forgé, que les forges catalanes produisaient 15,000 tonnes. Un rapport lu dans la séance du conseil supérieur du commerce et des colonies le 26 janvier 1826 porte qu'en 1818 (seule année, dit ce rapport, donnant alors des chiffres officiels), la production de la fonte a été de 114,000 tonnes et celle du fer de 80,000 dont 60,000 relevés par l'administration dans 50 départements et 20,000 par estimation dans 14 départements) ; qu'en 1825 la production de la fonte a été de 192,000 tonnes et celle du fer de 140.000 tonnes, dont 96,000 au bois et 44,000 à la houille. La houille a été employée en 1826 soit pour la fusion du minerai, soit pour l'affinage. Le rapport ajoute que la' fusion à la houille a commencé en 1822 ; que 7 fourneaux ont donné durant Tannée 1824 chacun 4 à 5 millions de kilogrammes, qu'ils peuvent donner cette année (1826) 11 millions ; qu'on prépare 25 hauts fourneaux de cette espèce.

sements employaient déjà ce procédé. En 1823 le jury avait décerné une médaille d'or à l'usine de Janon, près Saint-Etienne, qui produisait de bonne fonte à la houille avec le seul minerai des houillères. Une des usines les plus importantes était celle de Fourchambault(Nièvre), fondée en 1818 » ; elle avait, en 1827, 10 hauts fourneaux, une soufflerie déjà en partie mue par la vapeur, 20 fours à réverbère ; elle fournissait, directement ou indirectement, du travail à près de 2,000 ouvriers et produisait plus de 6,000 tonnes de fer. On moulait de grosses pièces : en 1827, les usines du Creusot et de Charenton 2 exposèrent un moyeu pesant 3,505 kilogrammes ; elles livraient alors annuellement au commerce 30 à 40 machines à vapeur.

Le rapporteur de l'exposition de 1827, Héron de Villefosse, indique (année 1826) pour le. fer 154,000 tonnes dont 78,000 et plus provenant de fonte affinée au bois, plus de 40,000 provenant de fonte affinée à la houille, mode de fabrication qui datait de 1821, plus de 3,000 provenant de forges catalanes, sans compter 21,000 tonnes de fonte pour moulage en première fusion ; en outre, 5,400 tonnes environ d acier. La Haute-Marne, la Haute-Saône, la Côte-d'Or, la Loire, la Moselle, les Ardennes tenaient les premiers rangs dans cette production.

Le rapporteur de l'exposition de 1834 citait à l'appui de ses affirmations des chiffres qui, quoique se rapportant au commencement du règne de Louis-Philippe, devaient donner à peu près l'état de l'industrie à la fin de la Restauration et que nous reproduisons, malgré leur exactitude très contestable : 815 feux et ateliers avec 4,204 ouvriers travaillant au bois, 160 feux et ateliers avec 890 ouvriers travaillant au bois et à la houille, 155 feux et ateliers avec 1,055 ouvriers travaillant à la houille et au coke; en outre, 1,556 ateliers avec 3,287 ouvriers façonnant le gros fer. Le charbon de terre, seul ou mélangé, occupait déjà, d'après ce document, près du tiers du personnel. La production qui, année moyenne, était évaluée à 79,000 tonnes pour la période de 1818-1820, s'était élevée en 1831-1833 à 133, 870 tonnes et l'importation de fonte étrangère avait diminué de moitié \

L'acier, qui avait à peine figuré dans les expositions de 1801 et dé 1802 et qui était encore rare en 1806, figura sous ses trois espèces, acier naturel, acier cémenté et acier fondu, dans les expositions de la Restauration. « L'exposition de 1819, dit le rapporteur, a appris au public que l'important problème de la fabrication de l'acier était enfin complètement résolu par les fabricants français. Des aciéries établies dans 21 départements ont envoyé à l'exposition des échantillons d'acier