Rapport de Costaz, avant- propos, p. xix

de l'île des Cygnes continuait à donner l'exemple de la fabrication de la colle extraite des os au moyen de l'acide sulfurique. L'art du blanchiment et celui de la teinture se développaient ; l'emploi des rongeurs donnait lieu à de nouvelles variétés dans les dessins, et le jury se plaisait à reconnaître que plusieurs de ces perfectionnements étaient dus à d anciens élèves des Gobelins. ' Nous avons déjà dit que la puissance éclairante du gaz provenant de la combustion de la houille, inventée par Lebon, rendue pratique en Angleterre, commençait à être employée en France,dans quelques établissements publics d'abord , puis dans les passages Vero-Dodat et des Panoramas et au Palais- Royal ; dès 1820, le gaz, un moment discuté, avait triomphé.

A la même époque, Thénard, Gay-Lussac, Chevreul, ' Chaptal, Dumas, Lassaigne (jaune de chrome) étendaient le domaine de la chimie et les bienfaits de son application à l'industrie et la Société d'encouragement pour l'industrie nationale stimulait les inventions.

Les machines. — La mécanique, qui était à l'arrière-plan sous l'Empire, commença sous la Restauration à occuper le devant de la scène dans plusieurs grandes industries. Comme avant 1814 elle était encore rare et que les ouvriers étaient rares aussi, le nouvel auxiliaire du travail n'avait soulevé d'abord que quelques oppositions isolées parmi des ouvriers ignorants. Il en fut autrement quand, sous le règne pacifique des Bourbons, elle transforma des fabrications entières, au moment même où les travailleurs affluaient.

En 1817 Douglass installa chez des dateurs de Rouen deux pompes à feu de 4 à 8 chevaux, destinées à remplacer les manèges ; le préfet vint solennellement les visiter et admira cet engin nouveau qui donnait un travail plus rapide et une économie notable. D'autres dateurs et bientôt d'autres constructeurs suivirent l'exemple. Dietz et Farcot furent récompensés à l'exposition de 1823 ; quatre autres concurrents parurent à celle de 1827, et diverses améliorations furent apportées à la construction. 3 Sous l'Empire, on comptait à peine une quinzaine d'établissements possédant des machines à vapeur, dont une seule à haute pression ; en 1820, l'administration des mines en recensait déjà 65 ; à la fin de 1830, il y en avait 625, représentant une force d'environ 10,000 chevaux.

La vapeur avait passé de la machine fixe dans la manufacture au moteur pour le transport. La France, qui avait eu, grâce au marquis de Jouffroy, l'honneur des premiers essais de ce genre avant la Révo-

1. Voir le rapport de 1819. — Voir aussi le rapport de 1827 et le chapitre précédent.

2. Pour l'ensemble des travaux de Chevreul voir l'éloge lu par M. Bbrthelot dans la séance publique annuelle de l'Académie des sciences du 22 décembre 1902.

3. Pecqueur proposait même, à l'exposition de 1827, un système à rotation immédiate qui paraît être théoriquement le plus simple, et dont on a cherché longtemps la réalisation avant l'adoption presque générale des cylindres horizontaux.

6î8 L1YRP III. CHAPITRE IV

lution et qui aurait pu profiter sous le Consulat du génie de Fulton. avait, depuis 1820, d'habiles constructeurs de bateaux à vapeur; en 1827, Seguin, l'inventeur ou du moins un des inventeurs de la chaudière tubulaire, lançait sur le chemin de fer de Saint-Étienne la première locomotive française pour le transport de la houille.

Au conseil des manufactures on ne connaissait pas exactement l'état de cette industrie. En effet, dans la séance du 29 août 18*25, ! une discussion s'étant engagée à propos de la réforme anglaise qui levait la prohibition d'exporter des machines et du mémoire d'un Français qui, revenant d'Angleterre, écrivait : « Je déclare que l'infériorité de la France est prodigieuse, et j'ose en outre affirmer qu'il y a en ce moment en Angleterre une impulsion merveilleuse », on cita seulement deux établissements, celui de Chaillot et celui de Chareûton comme fabriquant des pompes à feu, « et deux autres, lun à Paris et l'autre en Alsace, comme faisant diverses autres machine* Chaptal répliqua que rénumération était incomplète, qu'il existait dix à douze établissements de premier ordre en ce genre, que l'usine Manby, à elle seule, occupait 300 ouvriers, et il conclut qu'il ne convenait pas de leur créer une concurrence en facilitant l'importation des machines étrangères. *

Le domaine de la mécanique commençait à s'étendre sur les outil? comme sur la force motrice. Le cardage de la laine et la filature de la laine cardée se faisaient dans de grands établissements et avec des machines ; plusieurs essais, encore imparfaits, avaient eu lieu pour appliquer également la mécanique aux travaux de la laine peignée. Ternaux, qui occupait le premier rang dans l'industrie des lainages, avait, dès 1811, introduit dans sa manufacture de Bazancourt la filature mécanique de la laine peignée par le procédé Dobo.

Les cardes à chardons, imaginées par Douglass, les cardes métalliques, alors à leur début, la peigneuse de Collier et la tondeuse oscillante ou rotative, dont Collier et Poupart se disputaient l'invention, complétaient alors l'outillage mécanique des fabriques de draps. Depuis 1825 les filatures de coton étaient toutes munies de bancs à broches, et quelques essais étaient tentés pour créer le tissage automatique. 4 Les

1 Arch. nationales, versement du ministère du commerce en 1899, no 5.

5 Les machines à vapeur consommaient alors beaucoup de charbon. A l'exposition de 1827 le jury récompensa la machine à cylindre oscillatoire de Cave qui consommait par heure 6 kilos de charbon pour une machine de 1 cheval, 49 pour une machine de 20 chevaux, 130 pour une machine de 100 chevaux.

3 Le tarif de 1791 imposait les machines à 15 p. 100 de leur valeur. De 1818 à 1820 des lois de douanes élevèrent à 30 p. 100 la taxe sur les pompes à feu.

4 Les bancs à broches se perfectionnaient ; en 1815 une broche en chaîne „• 28 produisait par an 4 kil. 50 ; en 1845 elle en produisait 15. En 1827 CoUier avait exposé un métier à tisser. Voir Rapport, p. 353. - D'autres, particulièrement Despiau etJosué Heilmann avaient fait aussi des tentatives du même genre. -Voir Expos, univ. de 1851, t. III, 1" partie, 2« section, p. 338.

tours à filer la soie exerçaient le génie des inventeurs, et vers la fin de la Restauration, Meynier imaginait le battant-brocheur qu'il appliquait à la fabrication des rubans façonnés.

G est aussi l'époque où les forges, tout en écartant les Anglais de notre marché, cherchaient à s'approprier leurs procédés et renouvelaient leur outillage. Depuis 1825 surtout on les vit s'armer du soufflet à piston, du marteau frontal, du cylindre étireur, * de la grue pivotante, du chariot monté sur les charpentes de la toiture, pendant que dans d'autres ateliers, des machines commençaient à percer et à rogner le fer, que des scies circulaires et des planeuses coupaient ou menuisaient le bois. Comparées à l'outillage des usines de nos jours, ce n'étaient encore que de rares et faibles instruments ; néanmoins c'était le début d'une révolution industrielle. Les Douglass, les John Collier, les Schlumberger, les Kœchlin, lesCalla, les Périer en étaient les agents les plus actifs. *

Le comte de Villèle élant ministre disait : « Une révolution se prépare dans le monde commercial, craignons que la France ne reste en arrière. »

Sentiments des manu facturiers et des ouvriers à l'égard des machines. — Déjà à l'exposilion de 1819 le jury portait ce jugement, un peu prématuré, sur l'industrie de la laine cardée : « L'adoption des ma* chines est devenue si générale que le petit nombre d'établissements qui sont restés en arrière ne pourront bientôt plus soutenir la concur* rence des autres fabriques. s » Il aurait pu parler à peu près dans les mômes termes de la tonte des draps, de la filature du coton, du moulage et de la taille des cristaux, de la presse à imprimer mécaniquement 4 et de maintes autres opérations dans lesquelles la machine remplaçait ou secondait l'ouvrier en augmentant sa force. Le jury applaudissait parce qu'il voyait dans ces inventions non seulement l'accroissement des produits, mais une délivrance pour l'ouvrier. 5

Celui-ci pensait autrement. Devant des phénomènes d'un genre nouveau en France, il ne voyait que l'effet immédiat sur sa propre desti-

1. Le jury de 1819 attribuait à Dufaud, ancien élève de l'école Polytechnique, la substitution du cylindre élireur au martinet.

2. L'usine des frères Périer, à Chaillot, était alors dirigée par Edwards, leur successeur. Il faut encore citer, parmi les constructeurs de machines, Mauby et Wilson, Waddington, Dielz, Laborde, Hallette d'Arras, etc. — Voir pour l'historique des machines le rapport du général Poncblbt, Expo*, de 1851, t. III, 1" partie.

3. Voir db Colmont, p. 66. La filature d'Ourscamp fut fondée sous la Restauration par un Français qui avait été étudier l'outillage mécanique en Angleterre.