Décret du 27 septembre-16 octobre

passions violentes et contraires se soulevaient au-dessous d'elle qu'il n'eût guère été possible à la Sagesse elle-même de conserver sa sérénité au milieu de ces orages. L'apprentissage de la liberté ne se fait pas en un jour. Des paysans émancipés incendièrent les châteaux, envahirent les marchés, entravèrent le commerce des grains. Des municipalités réclamèrent l'abaissement du prix des denrées et l'augmentation des salaires. Des marchands, affranchis des impôts les plus vexatoires, se rebellèrent contre les impôts qu'on maintenait encore *. Des ouvriers, délivrés de la corporation, s'imaginèrent qu'on n'avait fait tomber les barrières que pour leur donner le moyen d'imposer à leur tour la loi à leurs maîtres.

Prétentions et réclamations des ouvriers. — Les ouvriers souffraient alors de la diminution du travail et de la cherté des vivres. Ceux d'entre eux qui savaient lire pouvaient voir circuler des brochures dans lesquelles on demandait en leur nom du pain, une subsistance assurée, un salaire déterminé ou au moins la fixation d'un minimum. Raisonnant dans un temps de crise, ils se laissaient facilement séduire» comme les façonniers de Lyon, par l'idée d'un tarif.

Au début de la Révolution, à une époque où les corps de métiers n étaient pas encore légalement supprimés, les garçons tailleurs, au nombre de trois mille environ, se réunirent sur le gazon du Louvre et envoyèrent une députation de vingt compagnons pour demander au comité de la ville de leur garantir, en toute saison, un salaire de 40 sous par jour, et de défendre aux fripiers de faire des habits neufs a : singulière manière de comprendre la liberté du travail 3. Il est curieux, mais il n'est pas étonnant, à la veille du jour où l'Assemblée allait proclamer le principe de la concurrence, de retrouver encore parmi les vieilles et bizarres prétentions du privilège la querelle des tailleurs contre les fripiers. La classe ouvrière était à cet égard comme les nobles, comme le clergé, comme les marchands : la plupart des privilégiés, grands ou petits, cessaient de comprendre les idées au nom desquelles la France allait se transformer, dès que leur intérêt particulier était enjeu.

Quelques jours après, ce furent les garçons perruquiers qu'on vit assemblés aux Champs-Elysées, réclamant contre les abus du bureau

1. « L'Assemblée nationale, sur le rapport qui lui a été fait du refus et même de la coalition des cabaretiers, aubergistes, bouchers et autres contribuables de Noyon, H a m, Chauny et paroisses circonvoisincs, à l'effet de ne point payer les droits (d'octroi) dont la perception avait été continuée. . . décrète. . . » (Décret du 4-15 août 1790.)

2. Le mardi 18 août 1789. Voir le Moniteur et Mit. parlem., t. II, p. 312. Voir aussi Actes de la commune de Paris, t. I, p. 265.

3. Le comité ordonna pourtant qu'on fit droit à la première partie de la demande. Kl 4

de placement' ; puis, les ouvriers cordonniers, qui, réunis au «ombre de cinq à six cents aux Champs-Elysées, nommèrent un comité charge de veiller aux intérêts de l'association et de recueillir la cotisation mensuelle destinée à secourir ceux d'entre eux qui seraient sans ouvrage, et qui décidèrent d'exclure du royaume quiconque Terait une paire de souliers au-dessous d'un prix convenu • ; puis les charpentier* qui se rassemblèrent à l'archevêché ; puis les ouvriers employés a la construction du pont Louis-XVI, qui demandèrent un salaire d 36 sous au lieu de 30' ; au mois d'août, les domestiques qui s ameutèrent pour obtenir l'expulsion des Savoyards; puis l'agitation se propagea parmi les 17,000 ouvriers de l'atelier de charité de Montmartre que U Fayette dut aller lui-même,avec un détachement de la garde nationa le, contenir, et dont la commune renvoya plusieurs milliers dans leurs provinces avec une indemnité de 3 sous par lieue *. .

Un membre de la Société d'agriculture lut un mémoire dans lequel, partant de ce principe incontestable que le claire doit « ™>™8 £ présenter la subsistance de l'homme, il demandait à 1^«£ «£ nale de le fixer par décret à la valeur, quelle qu'elle fût, de trois hue de pain, deux livres de viande, plus 2 sous '• , ,uen,dre<

Nous avons vu que les subsistances donnaient heu a des désoid.e*

bien autrement graves. „„,1Vnil

L'Assemblée, qui avait proclamé la liberté du travail, ne poma.t glisser dans ce genre d'erreur. Elle sévit avec raison contre les ,^ rurbaleursdela paix publique, mais avec excès contre les réuno„> d'où parlaient ces demandes ; elle s'inquiéta plus des j inconvénients de l'insubordination dans l'atelier que du droit qua 1 homme libre i ae discuter son salaire, et elle étouffa dans son germe 1 association pro

fessionnclle. j^k^rrl

Aux violences et aux désordres de la rue elle opposa l°«\dabT; sur la prière réitérée du ministère et de la commune de Paris, la

martiale6.

, Ils voulaient que I» taxe prélevée par le bureau de la communauté tût ircduUo elle s ..-plu employé à fonder des lits à l'Hôtel-Dieu. Un officier de la garde £ Uonalc "oit les disperser et donna un coup de sabre. Il fut désarmé par K> nropres soldats (Hùt. parlera., t. II, p. 312). __.„., de

P7 Le 4 septembre 1789. - RM. parle.»., t. H. p. 417; Acte* de U commua* Paris, t. I, p. 416.