PRÉFACE XI
Le second Empire, qui profitant de cette réaction pour s'imposera été d'abord un régime décompression dictatoriale ; puis qui cherchant à se concilier le suffrage universel, a abordé les questions de législation ouvrière et a donné une solution à quelques-unes, qui a substitué un régime douanier libéral au régime protectionniste ; concessions qui ne désarmèrent ni le parti républicain, ni le parti ouvrier qui aspirait à l'émancipation par l'association corporative.
Dans chacune de ces six périodes, j'ai étudié les lois et les institutions, l'état technique et géographique de l'industrie, les progrès de'son outillage et de sa production, l'influence exercée par l'art et par la science sur son développement, le crédit et ses effets sur la création de la richesse, sur la direction et l'essor des entreprises industrielles et sur l'exécution des travaux publics ayant un intérêt économique, sur le régime commercial, et particulièrement sur les systèmes douaniers qui déterminent en partie la direction des entreprises.
L'histoire industrielle doit porter sur les personnes autant et plus peut-être que sur les choses. C'est pourquoi j'ai fait une large place à la condition des travailleurs : manufacturiers, artisans, ouvriers, par conséquent à la question des salaires ; aux variations du bien-être dans leurs relations avec la production et la répartition de la richesse ; au développement intellectuel de la masse de la nation par l'instruction ; aux œuvres d'assistance, de patronage, de prévoyance et de mutualité ; à l'état moral des populations ouvrières. J'ai dû aussi exposer certaines idées sociales, telles que les théories des économistes et des socialistes.
Cette histoire contient ainsi en quelque sorte plusieurs histoires distinctes : histoire de la législation économique (moins celle de l'agriculture), histoire de l'industrie, histoire du salaire, histoire de l'instruction populaire, histoire de la politique douanière, histoire de la condition physique et morale des personnes adonnées à l'industrie, histoire des idées sociales sur l'organisation du travail S lesquelles s'enchevêtrent, se complètent et s'expliquent l'une par l'autre.
1. Je pourrais ajouter l'histoire des assignats, que j'ai cru devoir présenter avec plus de détail que ne comportait le plan général de l'ouvrage, à cause de l'importance de cette histoire pour la théorie de la monnaie fiduciaire.
XU PRÉFACE
La diversité des questions que j'ai abordées au cours de cet ouvrage en font presque une histoire économique de la France. C'est pour le mieux délinir que j'ai ajouté au titre le mot industrie qui ne se trouvait pas dans la première édition ■ : Histoire des classes ouvrières et de l'industrie en France de 1789 à 1870*.
La complexité du sujet a eu pour conséquence la diversité des matières. Les détails abondent'. J'en ai reporté une partie en note; toutefois je n'ai pas hésité à insérer dans le texte, au risque d'allonger le récit, ceux qui ont paru utiles pour donner au lecteur une notion exacte et suffisamment complète des faits, et pour lui permettre de porter un jugement motivé. J'ai exprimé mon propre jugement quand il y avait lieu de le faire; il éclaire le lecteur, mais il lui laisse la liberté de décider, puisqu'il a sous les yeux les pièces de l'affaire.
J'ai composé cette histoire, bien qu'en partie contemporaine, d'après la méthode d'érudition que j'avais suivie pour l'étude des siècles passés, puisant, autant que possible, les renseignements à leur source : textes des lois, débats parlementaires, rapports législatifs ou administratifs ; statistiques publiées par des administrations publiques ou privées sur l'industrie, la banque, le commerce, la condition des classes industrielles; rapports du jury des expositions nationales ou universelles ; articles de revues et de journaux ; comptes rendus d'entreprises industrielles ou d'établissements d'utilité publique, ouvrages des auteurs qui ont traité les diverses questions de fait ou de théorie exposées dans Tou*
1 • La première édition avait pour titre : Histoire des classes ouvrières en France depuis 1789 jusqu'à nos jours.
3. Dans la seconde édition de la première partie de cet ouvrage, j'ai ajouté aussi au titre le mot industrie : Histoire des classes ouvrières et de l'industrie en France avant 1789.
* 3. Un ouvrage de ce genre est fait pour être lu d'un bout â l'autre ; il est fait aussi pour être consulté quand le lecteur a besoin d'un renseignement sur un point spécial. C'est pourquoi une table alphabétique des matières en est le complément nécessaire. Elle se trouve placée, comme dans l'histoire antérieure à 1789, en tête du premier volume, à la suite de la préface.
Une bibliographie est aussi un complément utile. Mais dans cet ouvrage, comme dans celui qui traite des périodes antérieures â 1789, elle eût grossi démesurément des volumes déjà très gros. C'est pourquoi je l'ai publiée à part, comme je l'ai fait pour la bibliographie avant 1789. Les lecteurs qui auront besoin de la consulter la trouveront dans les Séances et travaux de V Académie des sciences morales et politiques.
