Hisl. parUm., t. XXIV, p

S. Ibid.% t. XXXV, p. 300.

3. Quelques orateurs protestaient contre la manié de refaire la société A l'image de la Grèce et de Rome. « Je ne sais, disait Chénier A propos de la loi sur l'instruction, pourquoi l'on nous cite encore si souvent leurs institutions. . . Elles nous sont absolument inapplicables. » Réimpression du Moniteur, t. XVIII, p. 351.

second projet d'éducation nationale qui était l'œuvre principalement de Siéyès et de Daunou et dont Lakanal fut le rapporteur (26 juin 1793). Ce projet fut écarté comme trop modéré et la Convention confia à une autre commission de six membres le soin d'en préparer un. Cette commission se contenta de recommander le plan de Lepelletier de Saint- Fargeau '. Lepelletier, critiquant l'insuffisance des plans antérieurs, voulait acquitter « la dette de la République envers tous en créant une éducation vraiment et universellement nationale », qui consistait dans une communauté obligatoire de la vie et qui devait avoir pour résultat de faire disparaître, sous la surveillance des pères de famille et à leurs frais, proportionnellement à leur revenu, les inégalités. Le projet, présenté par un rapport de Bourdon, défendu à la tribune par Robespierre, modifié à la suite d'un discours de Danton relativement à l'obligation de la vie commune, devint la loi du 13 août 1793.

Cette loi ne fut pas la dernière. Suivant les influences qui dominaient successivement la Convention, on envisageait d'une manière ou d'une autre le grand problème de l'éducation nationale, qui devait préparer un peuple de citoyens.

Sur un rapport que Romme présenta au nom de la Commission d'éducation nationale, composée de neuf membres, la Convention substitua au décret du 13 août un plan nouveau et vota les décrets des 29 et 30 vendémiaire an II (20 et 21 octobre 1793), complétés par ceux des 5, 7 et 9 brumaire an II (26-30 octobre 1793).

L'Église, qu'elle fût catholique ou protestante, pensait avoir le droit et le devoir de façonner les âmes par l'école et l'éducation pour en faire des fidèles. Le jacobinisme eut la même prétention pour en faire des républicai ns égalitaires. Il est certain que l'école est un moule dans lequel le cerveau malléable des enfants dune nation peut recevoir une empreinte commune. Mais à quel degré de pétrissage la formation nationale devient-elle une déformation sectaire ?

L'ensemble des décrets de la Convention constituait le système des écoles nationales, écoles de l'enfance (de deux degrés, dont le premier devait consister en leçons de choses et en anecdotes de la Révolution) et écoles de l'adolescence, instituées dans toutes les communes en proportion du nombre des habitants et dirigées par des instituteurs, fonctionnaires publics qui ne pouvaient exercer aucune fonction religieuse et qui recevaient un traitement de 1,000 à 2,400 livres (un cinquième en moins pour les institutrices) *. Les ci-devant nobles et les ministres d'un culte quelconque ne pouvaient pas être leurs instituteurs.

1. Lepelletier de Saint Fargcau avait été assassiné le soir de la condamnation de Louis XVI.