Ihid., t. XXXV, p

3. Quelfpies oraleiirs protestaient contre la manie de refaire la société A l'image de la Grèce et de Rome. « Je ne sais, dirait ('J)énior à propos de la loi sur l'instruction. poiir({uoi l'on nous cite encore si souvent leurs inslitutions. . . Elles nous sont absolument inapplicables, >» Hêimpi'ession du Monileur, t. XVHl, p. 351.

EDUCATION ET BIENFAISANCE NATIONALES 97

second projet d^éducatioD nationale qui était l'œuvre principalement de Siéyès et de Daunou et dont Lakanal fut le rapporteur (26 juin 1793). Ce projet fut écarté comme trop modéré et la Convention confia à une autre commission de six membres le soin d'en préparer un. Cette commission se contenta de recommander le plan de Lepelletier de Saint- Fargeau *. Lepelletier, critiquant Tinsuffisance des plans antérieurs, voulait acquitter u la dette de la République envers tous en créant une éducation vraiment el universellement nationale », qui consistait dans une communauté obligatoire de la vie et qui devait avoir pour résultat de faire disparaître, sous la surveillance des pères de famille et à leurs frais, proportionnellement à leur revenu, les inégalités. Le projet, présenté par un rapport de Bourdon, défendu à la tribune par Robespierre, modifié à la suite d'un discours de Danton relative- > ment à Tobligation de la vie commune, devint la loi du 13 août 1793. "

Cette loi ne fut pas la derniôre. Suivant les influences qui dominaient successivement la Convention, on envisageait d'une manière ou d'une autre le grand problème de l'éducation nationale, qui devait préparer un peuple de citoyens.

Sur un rapport que Roinme présenta au nom de la Commission d'éducation nationale, composée de neuf membres, la Convention substitua au décret du 13 août un plan nouveau et vota les décrets des 29 et 30

vendémiaire an 11 (20 et 21 octobre 1793), complétés par ceux des 5, },P

7 et 9 brumaire an II (26-30 octobre 1793). |p

L'Église, qu'elle fût catholique ou protestante, pensait avoir le droit ;iî>

et le devoir de façonner les Ames par l'école et l'éducation pour en !;1;;

faire des fidèles. Le jacobinisme eut la même prétention pour en faire il}

des républicains égalilaires. Il est certain (jue l'école est un moule Vi

dans lequel le cerveau malléable des enfants d'une nation peut recevoir ç-

une empreinte commune. Mais à quel degré de pétrissage la forma- ';

tion nationale devient-elle une déformation sectaire ?

L'ensemble desdécrels de la (Convention constituait le système des écoles nationales, écoles de renfancc* (de deux degrés, dont le premier devait consister en leçons de choses et en anecdotes <le la Révolution) et écoles de l'adolescence, inslilnées dans toutes les rommunes en -^ . proportion du nombre des habitants et dirigées par des instituteurs, fonctionnaires publics (jui ne |)ouvaient exercer aucune fonction religieuse et qui recevaient un traitement de 1,000 à 2,400 livres (un cinquième en moins pour les institutrices) -. Les ci-devant nobles et les ministres d'un culte (juelconciue ne pouvaient pas être leurs instituteurs.

1. Lepelletier de Saint Kar^-caii avait été assassiné le soir de la condamnation de Louis XVI.

2. Ce payement était lixc en assi^'^nat^^, fort dépi'éciés alors.

Les enfants y élaient admis dès l'âge de six ans, graluiiement, et devaient y recevoir la première éducation physique, morale et intellectuelle, propre à développer en eux les mœurs républicaines, Tamourde la patrie et le goût du travail. L'enseignement durait jusqu'à la quatorzième année. Dans chaque commune les chefs de famille devaient nommer les instituteurs en les choisissant parmi les personnes (non ecclésiastiques ou ci-devant nobles) qui auraient subi avec succès l'examen devant une commission de district. Un jury d'examen devait s'assurer que les enfants avaient reçu, dans les écoles publiques ou ailleurs, l'instruction.

Ce plan de Romme, que Robespierre avait vu sans doute avec regret se substituer à celui de Lepelletier de Saint-Fargeau,ne fut pas appliqué. A la suite d'un discours de Chénier qui le critiqua, la Convention nomma une nouvelle commission de six membres chargée de préparer un autre plan. Bouquier le présenta comme rapporteur et l'Assemblée en adopta la partie relative aux écoles primaires, qui devint la loi du 29 frimaire an II ('29 frimaire-2 nivôse an II, 19 décembre 1793). « Art. l•^ L'enseignementprimaire est libre. — Art. 2. 11 sera fait publiquement. » Mais il fallait un certificat de civisme et de bonnes mœurs moyennant lequel toute personne pouvait ouvrir uneécole et recevait de la République une rémunération à raison de 20 livres par garçon et de 15 par fille ' ; dans les communes où aucune école ne serait établie par desparlicnliors,la municipalité choisirait un instituteur au(|uel la République accorderait un traitement de 500 livres. Les instituteurs et institutrices élaient placés sous la surveillance immédiate de la municipalité et des sociétés populaires ; au premier degré d'instruction, comprenant la lecture, récriture cl les éléments du calcul, ils élaient tenus de suivre les livres élémentaires adoptés et publiés par la représentation nationale. L'instruction était gratuite ; un article ajouté par amendement porte qu'elle est obligatoire. Les pères et mères qui étaient punis pour n'avoir pas envoyé leurs enfants à l'école élaient, encasde récidive, privés des droits de citoyen pendant dix ans, elles jeunes gens qui, à vingt ans, n'auraient pas appris une science, art ou métier utile à la société, seraient privés aussi pendant dix ans des droits de citoyen '. Ce plan ne fui pas plus appliqué que les précédents.

1. Fourcroy, qui fut plus lard un des oivanisateurs de l'Université impériale, loua à la tribune ce système de liberté d'enseif^ncnienl .

2. Cest à pi»»pos de la discussi<ni de ces lois cpie Danton avait dit : « 11 est temps de rrlai)lir ee ^rand principe quon semble li-op nu'coiinailr e : (|ue les enfants appartiennent i\ la Hépiiblique uvanl dapparti-nir à leur-» parents... Kt que doit donc nous inipoilci- la raison il'un iîidividu <le\a!il la raison nationale? (Jui de nous ignore les (lan^eis que peut produire 1 isoleinenl perpétuel ? C'est dans les écoles nationales que reniant doit sucer le lait républicain. La Hépubli(|ue est une et indivisible. » lléinipression du Mcniteiir, i . WllI, p. 6:)L

EDUCATION ET BIENFAISANCE NATIONALES

Après le 9 thermidor d'autres idées prévalurent. Le comité d'instruction publique, sous Tinspiralion de Daunou et de Siéyès, reprit, en le réduisant, le plan du 26 juin 1793 dont ils étaient les auteurs, et Lakanal en fut encore le rapporteur. « La France ne gémirait pas aujourd'hui sur le vide de l'instruction publique si les principales bases du planque nous vous présentons n'avaient été rejelées sur la motion du tyran Robespierre, que vous avez arrêté sur les marches du trône pour l'envoyer à l'échafaud. » Le plan fut volé (loi du 27 brumaire an 111-17 novembre 1794). 11 devait y avoir au moins une école primaire par mille habitants (ce qui était tout à fait insuffisant, un très grand nombre de communes n'ayant pas ce nombre d'habitants), et chaque écoledevaitavoir un instituteur et une institutrice nommés par le peuple (excepté durant la période révolutionnaire) et recevant de la République un traitement uniforme de 1 ,200 livres (et même 1 ,500 dans les villes de plus de 20,000 habitants) pour les instituteurs et de 1 ,000 pour les institutrices. Ils devaient enseigner la lecture, l'écriture, le calcul, les éléments de l'histoire et de la géographie, les premières notions de la physique, la Conslilulion et la morale républicaines, la gymnastique, et employer une partie du temps à des ouvrages manuels et à des travaux domestiques. Lakanal s'employa activement à organiser l'application de la loi ; il le fit avec un esprit libéral, sans exclure même les anciens prêtres. Lakanal et quatre autres représentants furent envoyés en mission dans les départements pour hAter cette organisation *.

Ce ne fut pas le dernier mol de la Convention. La Constitution de Tan 111, adoptée le 6 fructidor, contenait un chapitre consacré à l'instruction ^. D'après le plan général de la commission des onze chargée d'élaborer cette Conslilulion, l'instruction devait être une des lois organiques de la République. Daunou lut un long rapport (24 juin 1795) dans lecjuel il traitait des écoles primaires, des écoles centrales, des écoles spéciales, de l'inslilul national, des encouragements et des fêtes Ce ne fut que quatre mois après qu'il put reprendre la question ; dans son exposé il rendit hommage aux auteurs des premiers projets. « Nous n'avons fait que rassembler leurs idées l'parses en les raccordant aux principes de la Conslilulion républicaine, nous nous honorons de recommander ce projet des noms dcTalleyrand, de Condorcet et de

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1 . Les documents relatifs à cette mission, (|ui se tiouvent aux Archives nationales^ F«' 3010, présentent pour la plupart un triste état des écoles. Voir VÉcole sous la Hévnl. fran<^-., par Victoh Piiuniv, j). 134 el suiv.

2. C'est le titre X de la Constitution ; il coniprend 6 articles : « A»t. 296. Il y a dans la Itépublique des écoles primaii'os où les élèves apprennent à lire, à écrii'c les cléments du calcul et ceux de la morale. La Hépuhlique pourvoit aux frais de logement des instituteurs préposés à ces écoles.» — u Aht.300. Les citoyens ont le droit déformer des ctablisseinents particuliers d'éducation et d'instruction... »

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plusieurs autres écrivains. Nous n'avons laissé que Robespierre, qui vous a aussi entretenus d'instruction publique et qui jusque dans ce travail a trouvé le secret d'imprimer le sceau de sa tyrannie stupide, par la disposition barbare qui arrachait l'enfant des bras de son père, qui faisait une dure servitude du bienfait de Téducation, et qui menaçait delà prison, de la mort les parents qui auraient pu et voulu remplir eux-mêmes le plus doux devoir de la nature, la plus sainte fonction de la paternité... Nous nous sommes dit: liberté d'éducation domestique, liberté des établissements particuliers d'instruction ; nous avons ajouté : liberté des méthodes instructives. »

Mais en écartant les visées ambitieuses de ses devanciers il aboutissait à un plan beaucoup trop étriqué. Dans chaque canton, une ou plusieurs écoles primaires dans lesquelles on enseignerait «c à lire, à écrire, à calculer, et les éléments de la morale républicaine » ; un local avec jardin fourni à l'instituteur par la commune; pour tout traitement, la rétribution scolaire dont le taux serait fixé par l'administration départementale et dont le quart des élèves pourrait être dispensé pour cause d'indigence : telle était la loi du 3 brumaire an IV (25 octobre 1795), qui fut votée sans débat dans Tavant-dernière séance de la Convention *.

Deux mois auparavant Grégoire avait dénoncé, non sans exagération il est vrai, Je triste résultat de la destruction de l'ancienne organisation pédagogique, à la place de laquelle on n'avait mis que des plans sur le papier: « L'éducation n'oifre plus que des décombres. Il nous reste vingt collèges agonisants. Sur près de 600 districts, 67 seulement ont quelques écoles primaires K » C'est qu'en efl'etla Révolution avait privé de leurs revenus les établissements, petits ou grands, dirigés par des prêtres ou des congréganisles ; elle avait dispersé les congrégations et les avait exclues de l'enseignenienl public, elle avait écarté même des laïques, d'abord en exigeant le sernienL civique, ensuite en proscrivant les personnes \

Fondalioni^ pédmj^iguiuefs. — En inalière d'école primaire, les plans

1. Hcimprcssiou du Monilctir, l. Wll. p. 9. — Pour tout ce qui concerne l'ins- Iruction, voir le Vandalisme réi^olulionnuirv, pur E. Di:spoiî> et surtout l'article Convention et autics pai' M. (m ir.i.AiMi. clans le Dictionnaire de pédafforjic cl d'instruction primaire. L'article Convention est un recueil complet des projets et des lois sur l'instruction durant cette péi'iDcle.

2. Déjà sous la Terreur le C'>niilé de salut public avait reçu nombre de doléances des municipalités qui ne poiivaienl trouver d'instituteurs. I^c 22 pfcrminal an II, ce coniilé avait écrit au comité d inslruclion |)ublique |iour lui signaler c Tenibarras qu'éprouvent les municipalités pour ti'ouver des instituteurs dont, dans plusieurs déj)arteincnls, la r.nelé se l.iit sentir ». L lù-ole sons ta liévol. franc,, p. 79.

3. Le supéi'ieur f;éuér.d des iVèi-es des éc-olcs chrétiennes fut emprisonné pendant «juinze mois à Lyon. L'Ecole sous la liévol. fraur., par \'ict<.mi Pikrrb, p. 40.

liDLCATlON ET BIEM'AISANCE NATIONALES

successivement adoptés par la Convention avaient abouti en définitive à un avorlement. Les auteurs des projets étaient des théoriciens qui érigeaient en loi ce qu'ils croyaient désirable, sans se préoccuper du possible. Ils avaient h peine traité les questions de préparation des maîtres, de construction des écoles, et ils avaient négligé la question financière, la plupart faisant peser toute la dépense sur le budget de rÉtat qu'alimentait alors sans limite la presse aux assignats.

Cependant la Convention n'avait pas négligé entièrement le côté pratique. Elle fonda l'Ecole normale qui était destinée à former des instituteurs * ; mais le programme et surtout les visées du rapporleur Garât dépassaient l'école primaire. Le nombre des élèves envoyés par les départements fut de plus de 1,300, ce qui ne permettait pas un enseignement individuel; aussi la moindre partie des élèves put-elle assister aux cours, qui ne durèrent que quatre mois*.

La Convention fit composer des livres élémentaires. En juin 1793, elle ouvrit un concours pour la publication de ces livres, sans succès il est vrai. Cependant quelques volumes furent édités ; un des premiers fut VAnnuaire du culiivaleiir de Romme. Elle dressa mensuellement un l'ccucil des actes héroïques quelle lit imprimer et distribuer dans les écoles publiques. Elle institua des fêles nationales dont elle essaya, d'une manière plus pédante que fructueuse, de faire une école do morale et de patriotisme pour la jeunesse.

<» Vous avez fondé l'Ecole normale, les écoles primaires s'organisent de toutes parts ; les livres élémentaires sont composés ; il vous resle un pas à faire pour monter tout le système de Tinstruction nalionale'* »>, disait un rapporleur, lorsqu'après le 9 thermidor le discrédit des tln'ories égalilaires eut [lermis à des projets plus modernes de se produire à la tribune : la Convention décréta en février 1795 l'établissement des écoles centrales. Celles-ci étaient destinées à recevoir les enfants au sortir des écoles primaires et à leur donner une instruction générale appropriée aux carrières industrielles. Les langues mortes, selon le vœu lVé(juemment exprimé depuis Coudorcet, y cédaient la première place aux science^ *. Il devait y avoir une école par

1. Décret du 0 brimiairc an III (30 octobre 170î). \o'\v le Centenaire de l'Ecole normale (ITOj- IM>:)', livre II, rKcole norninle de l'an III, \):\v M. Drri v.

2. C'est en ISOS seulement qu'a été créée réellement rKcule noj'inaie supérieure pour la préparation des professeurs de l'enseignement secondaire.

3. Séance du 2") février lTî»5. lîéimpression du Moniteur, l. XXIII. p. jûH.

4. Chaque école avait treize profcssoiu's, savoir* : un professeur de nialhématiques, un professeur de plnsicpie et de chimie expérimenhiles, un professeur d'histoire naturelle, un professeur tic mélhode des sciences ou d'anal(tfi:ie cl tl'analyse des sensations et des idées, un proie^seur d'économie politi([uc et de lé,;;islation, un professeur de l'histoire philosuphicjuc des peuples, un professeur d'hvi^iène, im professeur d'arts et mélieis, un professeui' lie l)elles-lellres, un pi-ofesseur de langues anciennes, un professeur de lanf;:ues vivantes les plus apjiropriées aux

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300.000 habitants, puis, d'après la loi du 3 brumaire an IV, une école par département. Chaque école devait avoir sa bibliolhèque publique ; les professeurs, nommés et jugés par un jury central, devaient, indépendamment des leçons ordinaires, faire chaque mois une conférence publique, et les élèves pauvres qui se distingueraient le plus dans la fête de la Jeunesse devaient recevoir une pension pour fréquenter l'école de leur département *. Sur ce point, le désir de propager l'instruction dont était animée la Convention aboutissait à une institution, critiquable dans son fonctionnement, insuffisante sous le rapport des humanités, mais pratique et propre, avec les modifications que Texpérience y aurait apportées, à préparer à la carrière industrielle.

L'œuvre accomplie était en somme peu de chose, à côté de l'institution rêvée Si les meilleures parties des plans de Condorcet, de Lakanal, de Daunou avaient pu alors être sérieusement appliquées, la France n'aurait pas attendu une génération encore pour avoir une ( organisation de l'enseignement primaire public.

Les beaux-aris, — Le zèle de la Convention pour la propagation des lumières se manifesta par d'autres créations, qui ont été des nouveautés ou des transformations d'établissements de l'ancien régime : le Conservatoire des arts et métiers, dont nous avons déjà parlé, le Salon, le Musée du Louvre, l'Institut^.

L'Académie de peinture était un privilège, et à ce titre elle avait des envieux. Un jour, en février 1793, son local fut envahi par une bande. La même année (décret du 8 août 1793) la Convention supprima toutes les Académies : ce qui n'empêcha pas l'Académie de peinture de tenir son école. Mais Tautorilé passa en d'autres mains : d'abord à une Commune des arts, qui constituée par décret ^ sous l'influence de David, organisa le Salon de 1793. En ventôse an II, le Club révolutionnaire des arts ou Société républicaine, se forme et s'installe au Louvre ; David en est l'inspirateur. En bruninire, un jury national des arts est institué, jury de cinquante membres dont Proudhon et Gérard font partie, dans lequel David a encore la haute main. Enfin, par les décrets du 5 fructidor an III et du 3 brumaire an IV, la Convention créa l'Institut national chargé de donner aux lettres et aux arts la direction suprême.

localités, un professeur des arts du dessin. La loi du 3 brumaire an IV ne mentionne que les professeurs pour les trois sections successives de rensei.trnenient : l""» section : dessin, histoii-e naturelle, lanj^iies anciennes. lan^^ues vivantes (facultatif) ; 2« section, mathématiques, physique et sciences ; M seclinn, grammaire générale, belles-lettres, histoire, législation.

1. Voir la discussion dans la Hcimprcssion du Moniteur, t. XXIII, p. 55S, et le décret du 7 vcnl«*)se an III \2i) février 17t)j).

2. Voirie Wuulnlisme révnlulinnnuire, par E. Drsi'ois, et Histoire du luxe^ t. IX, par Bauukiij.aiit.

3. Décret du T jijilbM 1T0:>, h-rpu-l fui i'ap|inrté' pou de temi)s après.

ÉDUCATION RT BIENFAISANCE NATIONALES

Mais elle n'y faisait qu'une place étroite aux beaux-arts, qu'elle confondait dans une môme classe avec les lettres ; parmi les peintres figuraient David, Vien, Vincent, Regnault ; parmi les sculpteurs, Pajeu et Houdon ; parmi les architectes, Peyre et Gaudoin.

La Constituante (décret du 26 juillet 1791) avait ordonné la réunion des « monuments des sciences et des arts » dans le palais du Louvre. La Convention décréta (27 septembre 1792) la création dans les galeries de ce palais d'un Muséum qui fut en effet ouvert le 18 novembre 1793, mais à peine installé dans une seule pièce, le salon Carré*. Le Musée des antiquités et monuments fut aussi créé par la Convention et confié à la direction d'Alexandre Lenoir, qui parvint à le défendre contre la malveillance pendant toute la durée de l'empire.

La Convention se faisait en somme une haute idée du rôle social des arts. Si les temps étaient trop troublés pour qu'elle pût la réaliser, il est juste cependant de lui tenir compte de ses intentions. Il ne faut pas oublier les efforts qu'à plusieurs reprises elle a faits pour arrêter le vandalisme qui démolissait les châteaux et mutilait les églises *, les prix qu'elle décerna à l'occasion du Salon, les concours qu'elle ouvrit pour la construction d'édifices publics, les commandes qu'elle fit afin d'encourager et de soulager les artistes dont beaucoup, se trouvant sans travail, étaient tombés dans la misère '. A l'occasion du concours qu'elle ouvrit le 15 prairial an 11 et à la suite duquel cent soixante-huit prix furent décernés, le (>)nservatoire du Muséum célébrait la mission nouvelle des arts dans le langage emphatique du temps : « Les arts vont prendre un libre essor! C'est du sein du volcan qui lance la foudre sur les tyrans que s'élancent à l'envi les arts qui doivent chanter et transmettre à la postérité les travaux sublimes du peuple libre *. »

Mendicité ei secours publics, — Les syslèmos égalitaires ne se préoccupaient pas d'atténuer par des secours publics les effets de l'indigence. Ils croyaient la biffer d'un trait de plume. « La société, disait Robespierre dans l'article 11 de son [)rojet de Déclaration des droits de l'homme, est obligée de |)ourvoir à la subsistance de tous ses membres, soit en leur procurant du travail, soit en assurant les moyens d'exister à ceux qui sont hors d'état de travailler. » Les vieillards de

1. L'administration chanpfca plusieurs fois sous la (A)nvfintion. L'une d'elles, le Conservatoire du Muséum, refusa d'admettre les tableaux hollandais et les Uouchcr comme indij^nes. II est juste d'ajouter que leurs successeurs eurent le jugement plus éclectique et plus sain. — L Arl ftHiiçHis sous h lièvolution et Tem/u/e, par M. Bfîxoit, p. H3.

2. Décret du 4 juin 1793, voté sur la proposition de Lakanal, qui punit de deux ans de fers la dégradation des édifices publics; déciet du 2i octobr* 1793, sur la proposition de Chénier ; décret du 14 fructidor an II.

3. Décrets du 17 vendénuaire et du 7 tlnréal an III. Tous les ans jusqu'en ISOl, 40,000 francs furent affectés A des encouraf;cments aux artistes.