Décret du 17-19 janvier

5. Le décret, rendu le jour même «le la prise des Tuileries, reconnaissait au pauvre un droit formel, k Considérant (pic le pauvre a droit A une assistance nationale ; ([uc s'il est inllrme, les linpilauv s<Mit des monuments consacrés à son lof^ement ; que les revenus de ces usilc^s sacres (ml cprtMivé par le nouvel ordre de chose, une réduction considérahic : «pie le nombre des pauvres s'est accru avec celui des ennemis de la Révolution ; qu'il est du devoir de la nation de maintenir la balance entre les dépenses des mnllieureux, . . ->

EDUCATION ET BIENFAISANCE NATIONALES

naissance aux filles-mères, fut très généreuse à Tégard des enfants trouvés : c'était une pépinière de citoyens. La nation se chargea de leur « éducation physique et morale », les désigna sous le nom d'orphelins, puis d'enfants naturels de la patrie*, autorisa toute mère, femme mariée ou fille, « qui déclarerait vouloir allaiter elle-même son enfant, à réclamer le secours légal ' », et promit « le secret le plus inviolable ». Toute commune devait avoir un dépôt, et les hospices comprendre deux sections : celle des enfants et celle des vieillards. A douze ans, les enfants étaient mis en apprentissage ; ceux qui se faisaient agriculteurs recevaient une dot de 200 francs '.

Les conventionnels étaient encore plus disposés que les constituants à considérer la société ainsi qu'une grande famille, dans laquelle les obligations étaient réciproques et les devoirs étroits, comme entre un père et ses enfants : de là, le droit du pauvre et la centralisation de l'assistance. Car l'État ne peut abandonner à d'autres le soin d'acquitter une dette dont il est responsable. Il était logique d'interdire la mendicité et le vagabondage ; nul ne pouvait aller de maison en maison solliciter une aumône, puisque l'État lui assurait des secours. Défense était faite aux particuliers de donner dans les rues ; chacun était invité à verser ses dons dans la caisse du district. Les mendiants devaient être enfermés dans des maisons de répression ♦, les vagabonds devaient être déportés à Madagascar^.

La suppression des dotations particulières était encore une conséquence de cette bienfaisance centralisée. « Au moyen de ce que l'assistance du pauvre est une dette nationale, disait l'article 5 de la loi du 19-24 mars 17*J3, les biens des hôpitaux, fondations et dotations en faveur des pauvres seront vendus dans la forme qui sera réglée par le comité d'aliénation, et néanmoins cette vente n'aura lieu qu'après l'organisation complète, définitive et en pleine activité des secours