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« Cnfi-idi'-iaiil '[iii' I.- |j1ii- L'iaiid- .■iini-mi- du iieiipU' sont oeux q I >'<t'ai'i-iil -iir la ''i.riliati'i' i|ii il di>il ^iM.ir daa- le {lapior-iiionnaie, pui .[M.-l^^,,oll„..,u,.d.■la^-i.■„al.-lM„m.■n-,■:

" C'.N-id'ranI <|imI i-xi-h- im < al^ai! |>rul'n,hl <lrnialv.'i1laiU-C et (

LES ASSIGNATS

contre-révolution entre les ennemis du dehors et ceux de Tintérieur, môme entre les agioteurs qui résistent à toutes les lois ou trouvent les moyens de les éluder, minent sourdement la fortune publique par Tépuisement des richesses particulières et porlent sans pudeur à des prix excessifs et presque insultants tous les objets dont le peuple a besoin, afin qu'il ne puisse les acheter et qu'ainsi il maudisse une révolution où il ne peut plus vivre par son travail *... »

La Convention voulut mettre un terme au désordre qu'occasionnait la diversité des billets de confiance et unifier la monnaie républicaine sous forme d'assignats. Elle donna aux administrateurs des départements Tordre de briser les planches, de faire le relevé de ces billets et de les échanger contre de petits assignats ; elle promit (décrets du 8 octobre et du 8 novembre 1792) de fournir des assignats de 5 livres aux municipalités qui en demanderaient avec pièces à l'appui et déclara que tout billet de confiance cesserait d'avoir cours au 1" janvier 1793. Ce fut une grosse opération de trésorerie 2, qui, prorogée plusieurs fois^, se prolongea jusque vers la fin de l'année 1793*.

Le département du Pas-de-Calais demandait 1 million ; la Trésorerie ne put lui expédier en janvier 1793 que 60,000 livres en petits assignats, la provision étant presque épuisée. Le Havre demandait 1,248,000 livres en billets de 50 à 5 livres ; il en eut 800,000. Lyon en obtint 500,000 ; ses deux caisses, la Caisse patriotique et l'Association de la chapellerie, avaient émis en mandats plus de 7 millions 1/2 ; ces caisses étaient solides et on était sans crainte sur le remboursement, mais l'embarras n'était pas moins grand dans la vie journalière ".

A Rouen, il restait en circulation, le 18 janvier 1793, 614,198 livres de bons de la Caisse patriotique dTvetot. Les administrateurs déclaraient qu'il était impossible de les en retirer si la Convention n'envoyait 100,000 ou môme 200,000 livres d'assignats en petites coupures, « Il faut, disaientils, multiplier les assignats dans les cantons qui emploient beaucoup d'ouvriers. » La trésorerie en olïVit 100,000. La Caisse patriotique de Rouen, plus importante, qui avait alors en circulation plus de 6 millions et demi de bons émis contre des effets de commerce ou des dépôts d'assignats ^, et qui pour liquider réclamait au moins 3 millions d'assignats de 5 livres ; la trésorerie en mit 500,000 à sa disposition.