Art. 4 et

2. Même avant la Terreur, Taine (t. VIII, p. 177) cite la lettre d'un Parisien, de septembre 1792 : « Il n'est pas encore sûr de se promener dans les rues avec des habits décents ; j'ai ctt' oblige de nie procurer des pantalons, une jaquette, une cravate de couleur et du Un^c jrrossicr que j'ai eu soin d'endosser avant de m"aventurer dehors. » Toutefois Paris n'avait pas renoncé entièrement au plaisir; pendant la Terreur, les théâtres étaient fréquentés, et plus d'un conventionnel donnait des dîners et tenait salon. Voir Bauduillart, Ilisl. du luxe, t. IV, p. 468 et suiv.,et DE Goîf COURT, la Société pendant le Directoire.

vagant. Les « merveilleuses » s'habillaient soi-disant à l'antique, se paraient de pierres précieuses, mettaient des bagues jusqu'aux doigts des pieds chaussés de sandales ; portaient des robes de gaze, de longues écharpes ; peu de grâce d'ailleurs, et parfois fort peu de respect pour la décence *. Les mœurs faciles du temps s'en accommodaient '. Les « muscadins » et les « incroyables » se montraient au Palais- Egalité (Palais-Royal) et sur les autres promenades dans un accoutrement bizarre, étalant de larges chaînes de montre sur de larges gilets et s'appuyant sur des gourdins avec lesquels, à la voix de Fréron, ils pourchassaient les Jacobins. Les hommes politiques donnaient des bals et des fêtes. On reprenait l'usage interrompu du pèlerinage de Longchamps ; mais la dévotion ne servait même plus de prétexte à celte pompe du monde élégant. « Les confiseurs et bonbonniers n'avaient pas été aussi brillants depuis 1789 », faisait observer un journaliste au commencement de l'année 1797 », et il répétait le mol d'un bourgeois qui en regardant le riche étalage d'un marchand, disait : « Il y a trois ans, le maître de cette boutique eût été guillotiné ^. » A l'abstinence forcée succédait une fièvre immodérée de jouissances.

Le gouvernement tenait à l'observance du décadi. Un arrêté du bureau central du 5 frimairean VI défendit d'exposer en vente ce jourlà dans Paris des marchandises autres que des comestibles et de travailler ostensiblement. Les commissaires de police faisaient des rondes tous les décadis. Mais le courant avait changé, et c'était le dimanche qu'on fêtait. « Hier, jour correspondant au dimanche, lit-on dans un des rapports de police qui signalent le fait, les promenades publiques regorgeaient de monde, et l'on remarque, à la quantité d'ouvriers qu'on y voit, que le décadi n'est nullement le jour qu'ils destinent au repos *. » — « Hier,jour correspondant au dimanche, lit-on dans un rapport de l'année suivante, presque toutes les boutiques étaient fermées ^, »

1. Les robes des clrgantes couvraient à peine la nudité. On aimait rallégorie calante: les sacs à la main, dits ridicules, portaient brodés des carquois, des cœurs percés de flèciies, etc.

2. Le relâchement des nui-'urs était dû à plusieurs causes. La facilité du divorce en était une. « Vous IVémiriez, si je présentais le tableau fidèle des victimes que le libertinage et la cupidité ont amoncelées en France au nom d'une loi qui n'avait pour objet que de rendre les mariages plus heureux et plus respectables, en rendant les époux plus libres. >» Il y a eu plus de 20,000 divorces. Happort de Favahi) (10 janvier 17'J") ; V . d'Ivkiinois, Tableau hist. et pol. des perles que la révolution el la guerre ont causées au peuple français, t. Il, p. 47.

3. Paris pendant l'année I71»7, j«)uriial publié à Londres, t. .\L p. 53.

4. M. Aui.Aïui, Paris pendant la réaction thermUorienne, 16 prairial an V.

à. Ibid., 13 frimaire an VI. — Le*^ départements avaient rélabli des foires et beaucoup avaient repris comme date la l'êtc d'un saint. Le Directoire rendit en l'an VI un arrête en conséquence : « Vu l'article 372 de l'acte constitutionnel, les lois des 16 vendémiaire et i friinairo an II... l'admiui^^lratioM centrale, considérant qu'il

La réaclion s'étendait des mœurs à la politique ; il était de bon ton 1 d'être royaliste. Les élections de l'an V le prouvèrent. Les Clichyens ' obtinrent la majorité dans les Conseils, et la majorité du Directoire^ croyant la République perdue, osa le coup d'État du 18 fructidor. Les Clichyens furent proscrits : grande faute qui rouvrait l'ère révolutionnaire. La Constitution n'était plus désormais qu'un vain mot ; elle fut violée à chaque élection nouvelle, le 22 floréal, le 30 prairial, jusqu'au jour où elle fut emportée avec le Directoire et les Conseils par un dernier coup d'État, sans que beaucoup de Français regrettassent un gouvernement qui s'était discrédité lui-même. Ces divisions empêchaient le rétablissement de l'ordre. Les royalistes continuaient à agiter les provinces, et la Vendée avait repris les armes.

Le Directoire fut d'abord plus heureux contre les ennemis de l'extérieur.Les victoires du générai Bonaparte en Italie forcèrent l'Autriche à déposer les armes, et le glorieux traité de Campo-Formio rétablit la paix sur le continent. Mais les Anglais restaient maîtres des mers, et pendant que Bonaparte allait imprudemment compromettre une armée française par l'héroïque, mais hasardeuse expédition d'Egypte, ils rassemblèrent les puissances du continent en une seconde coalition. La France eut de nouveau à lutter contre l'Europe et vit sa frontière ' menacée.

Nous avons dit dans le précédent chapitre quelles difficultés la dépréciation du papier-monnaie avait causées au Directoire. L'or et l'argent finirent par reparaître, et avec eux le commerce normal. Mais ils semblèrent garder rancune au gouvernement et fuir les caisses ' de l'État *. Nous avons dit que chaque jour les directeurs étaient embarrassés de savoir comment ils feraient le lendemain le service de la Trésorerie -.

Nous avons vu aussi que TÉtat s'était trouvé dans l'impuissance d'achever la liquidation des dettes de l'ancien régime et même de payer la rente'. La constitution du « tiers consolidé » n'était qu'une banqueroute. Les artisans auxquels on devait encore le prix de leurs maîtrises et de leurs offices eurent à supporter leur part de ce

est de son devoir de faire disparaître les lestes des institutions qui peuvent encore rappeler le despotisme et l'erreur... » le Directoire ordonne qu'à compter du If""" vendémiaire an Vil, les foires se tiendront aux jours de l'ère républicaine déterminés parce tableau. La plupart des départements ont un tableau imprimé d'après cet ordre. — Arvh, nalionales^ Ki^ 668.

1. « Sa chute, dit en parlunt des assig^nats liAMi^r., alors ministre, a augmenté considérablement les difficultés du service. » Des Finances de la République en l'an IX, p. 28.

2. Voir plus haut, p. 24j. ^\lir aussi la Détresse financière, par Fn. d'Ivbunois, t. I, p. 150.

:\. Voir plus iiaut, p. 2i().

S56 LlVItE rUËMlEU. CUAi*lTlll!: Vil

désastre, et Tindustrie tout entière eut cruellement à souffrir de la défiance qu'inspirait une telle situation financière.

Les impôts rentraient mal. On avait voulu tant simplifier qu'on avait tari presque toutes les sources du revenu. De ce côté, la Constituante avait donné l'exemple ; la Convention Tavait suivi el avait môme supprimé la patente. Le commerce extérieur se trouvant presque anéanti par la guerre et le payement des droits de douane en papier-monnaie étant dérisoire *, il ne restait guère que la contribution foncière dont le recouvrement était si défectueux qu'elle ne rapportait pour ainsi dire rien. A la fin de Tan III, quand la Convention céda le gouvernement au Directoire, sur les 143,695,785 livres imposées en numéraire, le Trésor n'avait pas touché un sou, môme en assignats, et il n'avait perçu que le dixième de l'impôt en nature.

Il fallut régulariser Tassiette et la perception des contributions directes, foncière, personnelle-mobilière et somptuaire. Déjà la Convention, dans ses derniers jours, avait rétabli la patente ^ mais en la réglant non plus d'après le loyer du contribuable, mais d'après certaines classes de professions, et dans chaque classe d'après la population ; cette loi créa, en outre, des patentes spéciales valant de 25 à 1,500 francs et des patentes générales au prix de 4,000 francs qui donnaient droit à toute espèce d'industrie. Le système de la Convention, qui est Torigine du droit fixe, était insuffisant, quoiqu'il se rapprochât plus de la proportionnalité que la contribution basée sur le loyer seul. Le E^irectoire remania cet impôt et l'établit par la loi du 6 fructidor an IV (24 août 1796) sur la double base du droit fixe et du droit proportionnel, et il compléta son œuvre par plusieurs autres lois dont la dernière, celle du 1" brumaire an Vil (22 octobre 1798), posa les règles qui ont régi cette perception jusqu'en 1844. Le droit fixe était payé d'après un tarif classant les professions en plusieurs catégories ; le droit proportionnel était le dixième de la valeur locative des maisons d'habitation, usines, ateliers, boutiques du contribuable. « La contribution des patentes, disait le rapporteur de l'an Vil, n'est pas un impôt sur l'industrie ; dans un gouvernement libre, l'industrie ne peut pas être imposée (il

1. M. Stoium cite comme exemple le droit de 36 livres à l'entrée des laines filées qui se trouvait en réalité réduit à IS sous, et la protection de 15 p. 100 sur les produits manufacturés à 1/2 p. 100. Une loi du 7 avril 1795 décida que les droits seraient payés au sextuple en assij^nats ; une autre du 25 décembre 1795 exigea la moitié du payement en arj^ent ; une troisième du 1'"' août 1796 n'admit plus que le payement en espèces, « considérant (jue la quotité des droits de douane a été déterminée dans la proportion la plus convenable pour assurer aux productions nationales la préférence ». Les Finances de Viuicien régime el de la Révolutiony t. II, p. 86. — En outre, les employés, très mal payés, faisaient mal leur service. -

2. Décret du 4 thermidor an III (22 juillet n'Jj) et loi du 1" brumaire an VII (22 octobre 179S/. Cet impôt rapporta net 20 millions en l'an VII ; Ramel, des Finances de la Iièiiul)liifue en l'an I\, p. 200.

LA SOCIETE Et L'JNDUSîniÈ SOUS LE blRÊCTOlRË 25?

voulait dire, par allusion aux maîtrises, que Taction d'employer son activité au travail industriel ne pouvait être imposée); mais elle frappe les capitaux mobiliers employés au commerce qui, étant protégés par. la société, ne doivent pas être exempts des charges publiques. »

Il créa l'impôt des portes et fenêtres * et dut chercher un supplément aux revenus ordinaires dans les taxes de guerre 2, dans les emprunts sur la classe aisée ^, et dans les subventions extraordinaires *. '

L'impôt direct, qui pesait presque tout entier sur la terre, ne pouvait pas suffire aux dépenses d'une grande nation et les surcharges indisposaient les contribuables sans enrichir beaucoup le Trésor. L'Assemblée constituante, sous l'influence de la doctrine physiocratique, avait fait table rase des impôts indirects et fait peser sur l'agriculture la plus forte portion des impôts directs. Ce ne fut qu'avec peine et timidement que le Directoire se décida à recourir à des impôts indirects sur la consommation.

La loi du 6 novembre 17% (l(j brumaire an V), relative aux dépenses de l'an V, porta que, pour assurer le recouvrement d'une somme égale au montant des dépenses fixes, il serait établi des impositions indirectes « jusqu'à concurrence du déficit que laisseront les produits réunis des contributions foncière, personnelle et somptuaire, de la perception des droits du timbre, de l'enregistrement, des douanes et des patentes ».

Un impôt sur la production du sel, présenté par le ministre Ramel, échoua au Conseil des Anciens devant le souvenir de la gabelle. Mais l'impôt du timbre, qui avait fini par ne pas couvrir le prix du papier, fut remanié, étendu, régularisé par la loi du 13 brumaire an VII (3 novembre 1798; et rapporta plus de 15 millions à partir de Tan Vil. Dans la même période les droits sur Fenregisl rement furent remaniés (loi du 22 frimaire an VII) ; la régie des messagories nationales, qui était constamment en perte, ayant été supprimée et la liberté de circulation rendue complète, un impôt sur le transport des voyageurs fut créé (le dixième du prix des places pour les services réguliers) ; la loterie fut rétablie ^ ; les cartes à jouer furent soumises à un droit de timbre ^ ; comme le tabac ne procurait au Trésor qu'une recelte insignifiante par le droit de douane, la question de rétablissement d'un monopole fut posée, mais elle fut rejetée, et la loi du ?'2 brumaire an VII (12 novembre 1798) créa une taxe sur la fabrication, laquelle, mal pendue.