M. HocQUAix, op. cil. y p

3. « Nous réclamons des lois (pii tléfcndent l'entrcc dt's marchandises étrangfères ; nous accusons aux yeux de runivers ces ('très léf;ers prclerant donner la mort à des milliers d'ouvriers, pères de famille, plutôt que de donner la préférence aux productions natales. » Les si^^nntures appnsres au bas de celle pétition occupent huit colonnes. — Arch. nationales. F'- 079.

9f» LIVRE PREMIER. CHAPITRE TU

A Oleron, la manufacture de bas de laine étail tombée de 4,000 ouvriers à 200.

A Montauban. le maximum et les réquisitions, disait-on, ont ruiné la draperie et réduit des deux tiers sa production; les ouvriers sont rares parce que la plupart sont sous les armes et la main-d'œuvre a renchéri ; Tardent est trop ctier pour qu'on travaille à crédit, et les «'issignats ont habitué les fabricants à faire de mauvaise marchandise.

En Breta^e, la toile avait perdu le marché de l'Espaorneel toute exportation était arrêtée parles croisières anglaises.

Dans le département de TOrne, le commerce des toiles, quoiqu'il fût encore un des plus importants, était « extrêmement aflaibli » : de 4 millions environ à 2, et la qualité avait baissé; « la mesure désastreuse du maximum vint porter le dernier coup aux manufactures en tout genre ». Si les grosses forges étaient en pleine activité, la vente des épingles de Laigle était fort réduite, celle des cuirs et peaux aussi ; la dentelle, ^a Alençon, à Ari^entan, à Caen, à Baveux, qui représentait une valeur de près de 2 mil lions par an, était tombée à 200.000 francs '.

1^1 fabrique de batistes et linons de Sainl-Ouenlin était ruinée el, d'après le préfet de l'an IX, 60,000 ouvriers étaient réduits à mendier, tandis que non loin de là, les usines des Ardennes s'étaient tellement multipliées pour fournir aux besoins de la guerre, que le même fonctionnaire, redoutant la disette du bois, faisait revivre les règlements qui interdisaient rétablissement d'une usine avant enquête.

La draperie de Reims, qui nourrissait sous l'ancien régime un très grand nombre d'ouvriers, était languissante, et l'exportation des vins de Champagne étant interrompue, beaucoup d'autres ouvriers étaient en chômage ^. « Le maximum et les réquisitions ont été ruineux » liton dans un rapport *.

Le général Lacuée, envoyé en mission dans la l""*^ division militaire '7 dé[)artemenlsj en Tan IX, après avoir, dans son rapport, énuméré les princif)ales industries de la circonscription, ajoutait: « Pendant la Hévolulion, |)resque toutes ces manufactures ont diminué en activité, et hcau('oup sont totalement perdues. Les causes sont connues : les ré(juisili()ns, le maximum, le discrédit des assignats, la Terreur (jui faisait enfouir les capitaux, la guerre qui empêchait les exportalions et (iiniinuail les consoniniations inlérieures. Avant le 18 fructidor ' les manufactures avaient repris un p(Hi d'essor, mais cette funeste 1 journée les r<î|)l()ng<'a bien plus bas (|u"('lles ne Tétaient en l'an IV ; .cl bicnlol a|)rès. IVmprunt fonte, la loi des otages et la dissolution

I . Di'scrijtlinn i{l)rê<j(^e tlii (U'ii. de l'Orne imv le lifcêe dWlençon sur lu demamle (le M. \.\ MA«iin.i.i;iM;, j)i(ri-t (an IX . — Arr/i. nuliiniules, K>- i)66. 2. .\tcli. mdioriHles, ri>* 177.

:V Ihid.. n* r<i'J.

du corps politique qu'on apercevait prochaine achevèrent de les dé- 1 Iruire*. »

Vers la fin de la Convention, le Comité de salut public, voulant se rendre compte de l'état de l'industrie, prépara les cadres d'une statistique que devaient remplir les administrateurs de chaque district *. Cette statistique n'a jamais été complète. Cependant les Archives nationales possèdent un résumé de la fabrication des étoffes de draps et de laine qui fournit des renseignements sur la diminution de la production. Le total général est de 2,606,977 pièces fabriquées à la fin de l'ancien régime et de 802,408 en l'an III : réduction de plus des deux tiers ^ ; au lieu de 68,416 métiers occupant 594,911 ouvriers, on ne trouve plus que 35,820 métiers *, et 320,874 artisans ou ouvriers ^.

1. LÉtat de la. France au 18 brumaire, par M. Rocquain, p. 240.

2. Le plan, dressé par la commission des arts et manufactures, comprenait un inventaire de l'industrie en deux tableaux : l® par département et district, avec désignation des manufactures ; 2° par industrie et une carte industrielle de la France. La commission a fait paraître les tableaux, quoique incomplets, de six régions dans le premier numéro du Journal des arts et manufactures. — Arch. nationales, F12 1558.

.3. On employait, en J7S9, 149,091 ([uintaux de laine provenant du district même, 283,324 quintaux de laine de France (autres districts) et 121.284 quintaux de laine étrangère. En Tan III, 115,832 quintaux de laine du district, 174,640 quintaux de laine de France, 8,412 de laine étrangère. C'est surtout sur cette dernière cju'à cause de l'interruption du commerce extérieur portait la diminution.

4. Un métier faisait en moyenne en 1789 40 pièces dans l'année. La statistique porte 1.504 ateliers de finissage en 1789 et 894 en Tan III.

5. Voici quelques détails pour les départements qui, avant la Hcvolution, employaient plus de 10,000 ouvriers dans l'industrie de la laine :

DÉPARTE- MENTS

NOMBKE d'ouvrii»r» employés.

Allier

Ardèche ....

Ardennes. ..

avant

la

Kévolu-

tion.

acluelleinent.